思对策之时，宫中忽然传旨，皇帝陛下于武英殿偏殿单独召见。这让他心中更是七上八下。皇帝突然召见，是听到了风声？是问罪？
此刻，他偷眼觑了一下御座上的年轻皇帝。崇祯帝神色平静，看不出喜怒，只是手中把玩着一枚羊脂玉佩（这是王承恩“偶然”进献的寻常物件，用于掩饰），目光似乎有些飘忽，不知在想些什么。而侍立一旁的曹化淳，则一如既往地低眉顺眼，但钱谦益总觉得，那老太监嘴角似乎挂着一丝若有若无的、令人不安的弧度。
“钱卿，”崇祯终于开口，声音平淡，“近日朝中关于‘天工院’与龙江船厂的非议，似乎又有些抬头。卿身为风宪之长，有何看法？”
钱谦益心中一动，连忙躬身道：“回陛下，沈敬、徐光启二人，以奇技淫巧蛊惑君心，靡费国帑，其行迹确有可疑之处。且‘万识之核’来历不明，恐非祥瑞。臣等秉持正道，忧心国本，故而屡次进言，望陛下明察。”
“哦？”崇祯不置可否，“那依卿之见，这‘万识之核’及其相关纹路，究竟是何物？是妖？是宝？还是……别的什么？”
钱谦益心跳加速，知道关键来了。他定了定神，决定按照昨夜紧急与心腹商议好的策略——化被动为主动，将古玉之事“合理化”地抛出，并占据解释权！
“陛下明鉴！”钱谦益的声音陡然提高了几分，带着一种“忠贞不二”的恳切，“老臣对此事，亦是寝食难安！沈、徐二人所言所行，虽有强国之表，然其内核诡谲难测。老臣忧心陛下为奸佞所蔽，故而……斗胆私下做了一些查访！”
他顿了顿，从怀中小心翼翼取出一个巴掌大小的锦囊，双手高举过顶：“老臣于江南故旧处，偶然觅得一枚前朝古玉。此玉纹路奇特，竟与那‘万识之核’周边所见光纹、以及沈敬等人所研纹路，有诸多相似之处！老臣不敢隐瞒，更不敢私藏此等可能关乎‘妖异’之物，今日特将此玉呈献御前，请陛下圣裁！并恳请陛下，以此玉为线索，彻查沈、徐等人所研之物，究竟是何来历，有无祸国殃民之险！”
这一番话说得冠冕堂皇，既解释了自己私藏研究古玉的“正当理由”（忧国忧民，私下查证），又将古玉作为了攻击沈敬、徐光启的新“证据”呈上，同时表达了对皇帝的“忠诚”与“无私”。
曹化淳上前，接过锦囊，转身呈到御案上。
崇祯打开锦囊，取出那枚古玉。玉质温润，色泽古朴，上面雕刻的螺旋纹路果然繁复精美，与西苑石片拓样、以及王承恩摹本上的纹路如出一辙。他手指摩挲着玉身，能感到一丝极其微弱的、熟悉的温凉感，与他怀中那枚西苑石片隐隐呼应。
“钱卿果然忠心体国。”崇祯将古玉放在案上，语气依然平淡，“此玉纹路，确实与‘天工院’所研有相似之处。不过，钱卿可知，此等纹路，或许并非本朝或前朝所有？”
钱谦益一怔：“陛下此言何意？难道……”
“朕近日翻阅一些前朝秘档杂录，”崇祯缓缓道，目光如炬地看着钱谦益，“发现永乐年间，成祖皇帝之弟，汉王朱高煦，似乎也曾对类似纹路、以及渤海异象，有过一番秘密探求。”
钱谦益如遭雷击，瞬间汗流浃背！汉王朱高煦？！那个以谋逆被诛的亲王？皇帝怎么会知道这个？还翻阅了秘档？难道皇帝早就开始暗中调查此事，甚至掌握的信息比自己还多？自己这番“献宝”和攻讦，岂不是……班门弄斧？甚至可能引火烧身？
“陛……陛下……”钱谦益声音有些发颤，“老臣……老臣孤陋寡闻，对此等宫闱秘辛，实在不知……”
“不知者不怪。”崇祯摆了摆手，似是不愿深究，“汉王之事，年代久远，真伪难辨。不过，此玉纹路既然与古今异事皆有牵连，便不可等闲视之。钱卿献玉有功，心迹可嘉。”
他话锋一转：“只是，如今‘天工院’与龙江船厂所为，关乎海防强兵，亦是国之要务。若仅因纹路相似，便一味指为‘妖异’，恐有因噎废食之嫌。钱卿以为呢？”
钱谦益此时已是心乱如麻，哪里还敢继续强硬攻击沈、徐，连忙顺着皇帝的话说：“陛下圣明！老臣愚钝，此前只虑及其险，未思其利。如今看来，此事确需慎重，既要防微杜渐，也需……察其可用之处。”他心中暗自叫苦，知道这次“献宝”非但没达到打击政敌的目的，反而让自己在皇帝面前落了个“情报滞后”、“见识浅薄”的印象，甚至可能被皇帝捏住了私下研究“禁物”的把柄。
“钱卿能如此想，朕心甚慰。”崇祯点了点头，“此事牵涉甚广，非一时能明。这枚古玉，暂且留于朕处，朕会命人详加研究。至于沈敬、徐光启那边……朕自有计较。钱卿回去后，还当以稳定朝局、调和众议为要，勿使流言蜚语，干扰了正事。”
这就是明确的警告和敲打了。钱谦益冷汗涔涔，连忙躬身应诺：“老臣谨遵陛下教诲！”
待钱谦益心神不宁地退下后，殿内只剩下崇