娜迪莎推开工作室玻璃门的时候，帆布包上还沾着肯尼亚机场的沙砾，拉链没拉严，露出半截靛蓝色的染布边角，像极了她在蒙巴萨海滩见过的黎明时分的海面。顾星晚正趴在长桌上改设计稿，铅笔尖悬在真丝衬衫的领口线条上，听见动静抬头，第一眼就被那抹蓝色勾走了神——不是工业染料的均匀色块，而是带着植物根茎脉络的肌理，深蓝里泛着浅紫，像被赤道的阳光晒透后又浸过海水的石头。
“这是用当地的靛蓝草染的，”娜迪莎把帆布包往桌上一放，倒出好几块叠得整齐的染布，还有一小包干燥的褐色草叶，“马赛族的老人教我的，要在陶罐里泡七天，每天要搅三次，得用木棍子，塑料的不行，说会坏了颜色的灵气。”她拿起一块边缘带着手工缝线痕迹的布，指尖划过布料上自然形成的冰裂纹，“你看这个纹路，不是故意做的，是染的时候气温变化出来的，每天中午赤道的太阳一晒，布料表面就会裂出这种细缝，再浸一次染料，就留下了这些印子。”
顾星晚伸手摸了摸，布料比想象中挺括，却又带着植物纤维特有的柔软，指尖能触到染料渗透的层次感。她想起前阵子在时装周上看到的那些“民族风”设计，大多是把图腾印在光滑的化纤面料上，总少了点温度。“如果把这种布做成外套的里子，外面用轻薄的白色亚麻，走动的时候能露出这抹蓝，会不会像把赤道的傍晚穿在身上？”她抓起铅笔，在草稿纸边缘快速画了个轮廓，衬衫的下摆故意设计成不规则的弧度，像风吹过草原的样子。
工作室的门又被推开，林野抱着一摞面料样本走进来，帆布运动鞋上沾着颜料——他前一天刚在工作室的墙上画完一幅关于刚果盆地雨林的壁画。“你们这是在开非洲主题派对？”他放下样本，目光立刻被桌上的染布吸引，伸手拿起一块黄色的，“这颜色像极了我在埃塞俄比亚见过的金合欢树皮，当地人选这种颜色做婚服，说能带来阳光的祝福。”
他把染布凑到窗边，午后的阳光透过布料，在地板上投下斑驳的光影。“我之前做过一系列亚麻西装，总觉得颜色太素，要是把这种染布裁成口袋巾，或者拼在西装的翻领上，会不会更有故事感？”他边说边从样本堆里抽出一块浅棕色的亚麻布，和黄色染布叠在一起，“你看，这个颜色搭配，像草原上的土和阳光，特别干净。”
正说着，苏棠抱着笔记本电脑走了进来，屏幕上还停留在她上周去加纳拍摄的照片——当地妇女穿着色彩鲜艳的蜡染长裙，裙摆上印着几何图案，手里提着编织篮，篮子里装着刚采摘的可可豆。“我本来想做一系列连衣裙，用蜡染布料，但总觉得图案太满，”她指着照片里妇女裙摆上的空白处，“你们看，这里留一点空白，反而更透气。要是把娜迪莎带回来的染布剪成条，和蜡染布拼在一起，会不会像赤道的昼夜交替？深色的染布是夜晚，浅色的蜡染布是白天。”
她把电脑放在桌上，调出自己画的设计稿：一条长裙，上半身用白色真丝，下半身从浅蓝到深蓝渐变，最下摆拼了一块带着冰裂纹的靛蓝染布。“我想在裙摆处缝一些小珠子，像草原上的星星，走动的时候会轻轻晃，”她拿起一颗银色的小珠子，放在染布上，“你们觉得这个想法怎么样？会不会太复杂？”
娜迪莎拿起珠子，放在手心掂了掂：“我在肯尼亚见过当地工匠做首饰，用的是河马牙磨成的珠子，特别温润。要是我们用木质珠子，或者椰子壳做的珠子，会不会更贴近自然？”她从帆布包里掏出一个小布袋，里面装着几颗棕褐色的珠子，是她从当地市场买来的，“你看，这个颜色和染布很搭，而且很轻，穿在身上不会觉得沉。”
顾星晚把珠子放在设计稿上，对着阳光看了看：“我觉得可以，而且我们可以在珠子上刻一些简单的图案，比如太阳、月亮，或者当地的图腾，不用太复杂，点到为止。”她拿起铅笔，在设计稿的裙摆处画了几颗珠子，“你们看，这样一来，裙子既有颜色的层次，又有细节的亮点，不会显得单调。”
几个人围在桌前，你一言我一语地讨论着，阳光从窗外斜射进来，落在染布上，把那些自然形成的纹路照得格外清晰。林野突然拍了下手：“我们不如给这个系列起个名字吧？既然都是围绕非洲赤道附近的元素，叫‘赤道风’怎么样？”
娜迪莎眼睛一亮：“这个名字好！既点明了地域，又有流动的感觉，像风一样，能把不同的元素融合在一起。”她拿起一块染布，在空中轻轻晃了晃，“你看，这块布被风吹起来的时候，颜色会跟着动，就像赤道的风，带着草原的气息，带着海水的味道，特别有生命力。”
顾星晚在草稿纸的顶端写下“赤道风”三个字，字体故意写得有些飘逸，像风吹过的痕迹。“那我们就以这个名字为核心，各自负责不同的品类，最后再整合到一起。”她把草稿纸推到中间，“我负责衬衫和连衣裙，娜迪莎你对染布最熟悉，负责外套和配饰怎么样？林野你之前做过西装，就负责男士系列，苏棠你擅长印花，负责女士的半裙和上衣。”
林野点点头，拿起一块深绿色的染布：“我想做一件男士风衣，用这种深绿色的染布做主体，袖口和领口用浅