一丝犹豫，像是害怕听到不好的答案，“当年他替我儿子顶罪，我这心里，总像压着块茶饼，沉甸甸的，这么多年都喘不过气。”
姑娘的眼泪“啪嗒”滴在纸条上，晕开了“茶根”两个字，墨水在纸上蔓延，像是把那段尘封的往事也一并晕染开来。“我爸去年查出肺癌，”她吸了吸鼻子，声音哽咽得几乎说不出话，“临终前说，一定要来镜海市，听听《茶根人生》，看看当年给你儿子写减刑申请的李哥。他说，当年在号子里，你儿子总说‘我爸泡的茶，比家里的饭还香’。”
就在这时，门口的铜铃又响了，这次进来的是个穿着西装的中年男人，领带打得一丝不苟，没有一丝褶皱，手里提着个精致的木盒，木盒的表面雕刻着精美的花纹，一看就价值不菲。他径直走到八仙桌前，把木盒往桌上一放，声音带着点不易察觉的颤抖：“爸，我把当年狱友送的那套紫砂壶带来了。”
来人正是李伯的儿子李建军，他比去年胖了点，脸上的线条也变得圆润了些，西装袖口别着的钢笔，还是当年宗政?用茶根压的醒木换的。那支钢笔的笔身是深黑色的，笔帽上刻着一个小小的“茶”字。他刚要弯腰给李伯捶背，就看见姑娘手里的照片，身子猛地一僵，像是被施了定身术，手里的木盒“啪”地掉在地上，里面的紫砂壶滚了出来，其中一个壶身上刻着的“平安”二字，笔画深刻，正是当年他在狱里用指甲一点点刻的，每一笔都饱含着对未来的期盼。
“你是……赵叔的女儿？”李建军蹲在地上捡紫砂壶，指尖碰到壶底的茶渍，那茶渍已经干涸，却依然能闻到淡淡的茶香。他突然红了眼，眼眶里布满了血丝，“当年我爸去监狱看我，总带着赵叔爱喝的普洱，说‘你赵叔替你扛了罪，这茶得替他多泡几遍’。”
姑娘看着李建军手里的紫砂壶，突然想起父亲临终前说的话：“当年你李哥的爸，总在探视日给我带茶根，说‘茶根虽苦，却能熬出甜’。”她从背包里掏出个小布包，布包是用粗布缝制的，上面还绣着一朵小小的茶花，已经有些褪色。里面裹着半块茶饼，茶饼上的茶根已经发黑，像是被岁月尘封了许久。“这是我爸当年从号子里带出来的，说等你出狱了，要和你一起泡着喝。”
李伯看着桌上的茶饼、紫砂壶和照片，突然笑了，笑得眼泪都流了出来，泪水顺着脸颊滑落，滴在桌上的茶碗里，泛起一圈圈涟漪。“当年我总骂你小子，把老子泡成了段子，现在看来，这段子里的甜，得用一辈子才能尝完。”他拿起茶根醒木，在八仙桌上重重一拍，“啪”的一声，茶香瞬间弥漫开来，连窗外的蝉鸣都仿佛轻了几分，像是被这茶香安抚了一般。
宗政?赶紧给两人添茶，热水冲进紫砂壶，激起阵阵茶沫，茶沫在水面上漂浮着，像是一朵朵小小的白色花朵。茶根在壶里翻滚着，像极了当年李伯和赵卫东在号子里，用搪瓷缸泡茶的样子，简陋却充满了温情。她刚要转身去拿瓜子，就听见李建军“哎呀”一声，手里的紫砂壶盖掉在地上，摔成了两半，碎片四溅，其中一块还弹到了茶宠上，发出清脆的声响。
“这可怎么办？这是赵叔当年送我的……”李建军急得直搓手，额角渗出了汗，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上的碎片上。他的眼神里充满了懊恼与自责，像是做错了天大的事情。姑娘却突然蹲下身，捡起摔碎的壶盖，仔细看了看，突然笑了，笑容里带着一丝惊喜：“李哥，你看这壶盖里面，是不是有字？”
众人凑过去一看，壶盖内侧竟刻着一行小字：“兄弟，茶根泡三遍，罪就赎完了。”字迹歪歪扭扭，却透着一股真诚与坚定，正是赵卫东的笔迹。李伯摸着壶盖，粗糙的指尖划过那些字迹，突然想起当年赵卫东在狱里说的话：“等出去了，我要开个茶馆，天天泡你爸泡的茶，让所有来喝茶的人都能感受到茶里的温暖。”
就在这时，门口传来一阵脚步声，几个穿着工装的工人扛着摄像机走了进来，摄像机的镜头对着茶馆里的一切，像是要把这里的温情都记录下来。为首的人举着话筒，笑着说：“李伯，李哥，我们是市电视台的，想来拍一期《茶根人生》的续章，听说今天有贵客？”
李建军刚要开口，就看见姑娘突然站起身，对着摄像机鞠了一躬，动作标准而真诚。“我叫赵晓雅，我想借着镜头，告诉所有替人顶罪的人，当年我爸说，罪可以赎，但情不能忘。”她指着桌上的茶饼，眼神坚定，“这茶根泡了十五年，终于熬出了甜，就像我爸和李伯、李哥的情分，熬了十五年，终于能在这茶馆里，喝上一杯团圆茶。”
李伯拿起茶根醒木，又拍了一下八仙桌，这次的声音比刚才更响，带着股释然的力量，像是把压在心里多年的重担都一并拍散了。“当年我总说，人生如茶，苦后回甘，现在我加一句，情分如茶根，越熬越香。”他给每个人都倒了杯茶，茶汤里的茶根舒展着，像一个个张开的拥抱，温暖而亲切。
宗政?看着眼前的一幕，突然觉得眼角发热，泪水在眼眶里打转。她想起去年李伯儿子出狱那天，茶根醒木第一次被拍响时，李伯说“霉运走了”，现在看来，走的不是霉运，是心里的疙瘩，是那些年积压在心底的愧疚与不安