门在身后闭合的瞬间，外界的霉味与危险仿佛被彻底切断。
取而代之的是一种截然不同的、属于高度秩序化科技空间的洁净感------但也是一种冰冷的、非人的洁净。空气经过高效过滤，带着轻微的臭氧味和循环风特有的恒定温度。脚下是浅灰色的防滑合成材料地板，纤尘不染。墙壁是哑光的银白色金属板，镶嵌着散发柔和白光的条形灯带，一直延伸到视野尽头。通道笔直、宽阔，高度足以通行小型载具，每隔一段距离就有嵌入墙壁的指示牌，显示着冰冷的编号和功能区名称：“nt-7-3维护廊道”、“指向：c区生命维持”、“指向：d区样本处理”。
寂静。除了远处隐约传来的、规律而低沉的机器嗡鸣，几乎听不到任何其他声音。这种寂静比外面废墟的混乱更加压迫，因为它暗示着绝对的掌控和无处不在的监控。
三人背靠着刚刚关闭的气密门，剧烈的心跳和喘息声在寂静的通道里显得格外刺耳。阿亮第一时间举起振动刃，尽管能量指示灯已经闪烁红光，但他依然保持着最高警戒姿态，锐利的目光扫视着通道两端和天花板可能存在的传感器。
苏眠腿上的疼痛在肾上腺素退潮后再次汹涌袭来，她不得不将大部分体重靠在冰冷的墙壁上，额头的冷汗顺着脸颊滑落。她强迫自己快速观察环境，大脑飞速运转。这里太干净、太安静了，不像毫无防备。
“监控”沈伯安压低声音，手指悄悄指向天花板角落一个不起眼的黑色半球体，那里有一个微弱的红色光点几乎不可察地闪烁着。“还有压力感应地板我们一进来，系统肯定就知道了。”
“知道，但没立刻反应。”阿亮同样低声回应，目光没有离开通道深处，“要么是判定我们威胁等级低，要么是在调集更合适的‘处理单元’，或者有别的打算。”他想起了在图书馆遭遇的“蜂刺”无人机和测试场的“收割者”，这里的防御绝不会更弱。
“不能留在这里当靶子。”苏眠咬着牙，从牙缝里挤出话，“地图，沈工，找最近的隐蔽点或非主要通道。”
沈伯安连忙再次展开墨菲的合成地图，就着通道灯光仔细查看。地图上对于观测站内部的标注比外部简略许多，只有大致分区和主要通道，很多细节是空白或推测。他们目前所在的位置对应着地图边缘一个标注为“外围维护接入点（通常封闭）”的小方格。
“沿着这条主廊道向前大概一百米，右侧应该有一个分支岔路，标记是‘旧通风管道维护间（已废弃，可能不通）’。”沈伯安的手指在地图上移动，“如果地图没错，那里或许能暂时躲藏，或者找到通往其他区域的非标准路径。”
“就去那里。动作轻，快。”阿亮做出了决定。他换扶住苏眠，示意沈伯安跟上，三人尽可能放轻脚步，沿着灯光柔和的通道快速向前移动。脚踩在合成地板上几乎无声，但每一次落脚，苏眠都能感觉到腿部传来的尖锐抗议。
通道两侧偶尔会出现紧闭的舱门，上面有电子锁和识别面板。透过一些观察窗，能瞥见里面整齐排列的仪器架、闪烁的指示灯，或是培养罐中缓慢蠕动的未知生物组织剪影。一切井然有序，却透着一种令人不适的、剥离了生命温度的精密感。
他们路过的指示牌显示着越发核心的区域代号：“b区意识分析”、“a-1样本库”、“c-7深度测绘前厅”看到“c-7”字样时，苏眠和阿亮交换了一个眼神。那就是林砚最可能被关押的地方，也是地图上标注的能量核心节点之一。
但现在还不是时候。他们需要信息，需要计划，需要至少先活下来。
前行了大约八十米，右侧墙壁上果然出现了一个不太起眼的、比主通道门小一号的合金门。门上没有电子锁，只有一个老式的机械把手，旁边镶嵌的标识牌字迹模糊，勉强能认出“通风维护 - 04”的字样，下面还有一个手写的“废弃”标签，字迹潦草。
门把手锈蚀严重，但似乎没有从内部锁死。
阿亮示意沈伯安和苏眠靠后，自己侧耳贴在门上听了片刻，确认没有动静后，轻轻尝试转动把手。
“嘎吱——”
刺耳的金属摩擦声在寂静的通道里听起来如同惊雷！三人的心瞬间提到了嗓子眼。阿亮猛地停下动作，警惕地倾听周围。几秒钟后，没有警报响起，也没有脚步声传来。他深吸一口气，继续缓慢用力。
“咔哒。”
门锁弹开的声音。阿亮缓缓将门拉开一道缝隙，里面是一片黑暗，涌出一股陈年的灰尘和机油气味。他拧亮最后一点电量的战术手电，光束照进去。
里面是一个不大的房间，堆放着一些废弃的通风管道零件、工具箱和几个鼓鼓囊囊的旧帆布包。房间另一头，有一个直径约一米的通风管道入口，栅格已经拆除，黑黝黝的管道通向未知的深处。天花板上的照明设备已经损坏，只有应急出口标志散发着微弱的绿光。
，！
“暂时安全。”阿亮低声道，迅速将苏眠和沈伯安让进房间，然后轻轻关上门，并从内部用找到的一根金属管别住了把手——虽然简陋，但多少能延缓一下被直接推开的可能。
房间