内的空气不流通，灰尘味很重。沈伯安立刻开始翻找那些工具箱和帆布包，希望能找到有用的东西。阿亮则仔细检查通风管道，确认其稳固性和可能通向的方向。苏眠靠着一个相对干净的工具箱坐下，大口喘息，趁机检查腿上的绷带——又有新的血迹渗出。
“找到些东西！”沈伯安压低声音，带着一丝兴奋。他从一个工具箱里翻出了一把老式的、但保养尚可的激光切割器，能量电池还有一半存量；几卷高强度纤维绳索；一些通用规格的电子连接线和工具；甚至还有一个半空的急救包，里面有止血凝胶、消炎片和能量棒。
“还有这个！”他从一个帆布包底层摸出了两件折叠起来的、灰扑扑的连体工作服，胸口有模糊的“诺亚生命 - 维护部”字样。“也许能伪装一下至少在远处。”
阿亮检查了激光切割器，点点头：“有用。绳索和工具也是。”他将激光切割器别在腰间，取代了几乎耗尽的振动刃。然后拿起一件工作服快速套在自己身上，尺寸略小，但能勉强遮住里面的作战服和装备。另一件递给了沈伯安。
苏眠看着那件明显过于宽大的工作服，摇了摇头：“我腿伤明显，伪装也没用。你们需要机动性。”她接过沈伯安递来的止血凝胶和消炎片，忍着痛重新处理伤口，并吞下了消炎片。
阿亮没有坚持，他知道苏眠说的是事实。他转而研究起通风管道。“管道走向大致是斜向上，还有岔路。墨菲的地图上有标注这部分旧的通风系统吗？”
沈伯安凑过来，对照地图：“有简略标注这条旧系统好像能通往好几个次要区域，包括c区的外围辅助设备间、b区的旧档案室甚至有一条非常迂回的支线，地图上打了个问号，指向‘c-7区次级循环风道（推测）’。但警告说这条支线可能已经坍塌或改造。”
“c-7区”苏眠处理伤口的动作停顿了一下，“林砚在那里。”
“太冒险了。”阿亮立刻否定，“直接去核心区域等于自杀。我们需要先摸清观测站的布局、守卫规律、监控盲区。”他指向地图上另一个标记，“先去这里——b区的旧档案室。那里可能已经废弃，监控较少，而且也许能找到观测站的结构图、值班表、或者别的有用信息。我们需要情报。”
沈伯安表示同意：“档案室也可能有终端设备，如果运气好，或许能接入权限较低的内部网络，获取实时信息。”
苏眠知道阿亮的判断是正确的。冲动解决不了问题，尤其是在敌我力量如此悬殊的情况下。她点了点头：“听你们的。但动作要快，我们在这里不能久留。”
决定之后，阿亮率先钻入通风管道。管道内积满灰尘，空间狭窄，需要匍匐前进。他用手电照亮前方，小心地避开松动的部件和可能发出声响的地方。沈伯安紧随其后，苏眠最后进入，每一下爬行都伴随着腿部的剧痛，她几乎是用意志力在驱动身体。
管道内错综复杂，如同迷宫。得益于墨菲地图的简略指引和阿亮出色的方向感，他们花了近二十分钟，避开了几处明显有光亮和气流声的主通风道，终于找到了通向b区旧档案室的支线管道出口。
出口处的栅格同样已经锈蚀松动。阿亮小心地将其移开一道缝隙，向外窥视。
外面是一个光线昏暗的房间，面积不小，排列着许多老式的金属档案柜，一直顶到天花板。大部分柜门紧闭，少数敞开着，里面空空如也。房间中央有几张积满灰尘的办公桌和几台早已淘汰的显像管终端。空气中弥漫着纸张和灰尘的味道。房间唯一的门紧闭着，门上的小窗透出外面走廊更加明亮的灯光，但似乎没有人影晃动。
确认安全后，三人依次从通风口跳下，落在柔软的地毯上——地毯也积满了灰。
阿亮迅速将栅格大致复原，然后和沈伯安分头检查房间。沈伯安直奔那几台旧终端，尝试开机。阿亮则悄无声息地摸到门边，透过小窗观察外面走廊的情况。苏眠靠在档案柜上，抓紧时间休息，同时警惕地倾听着任何异常声响。
“终端太老了，系统可能都报废了”沈伯安试着按动开关，屏幕上只有一片雪花和跳动的线条，没有任何启动迹象。他失望地拍打了几下机器，毫无反应。
阿亮从门边退回，低声道：“外面走廊安静，但有规律的巡逻脚步声，大约每五分钟一次。两个守卫，标配装备，路线固定。”他指了指门，“锁是电子感应锁，从里面开也需要权限卡或者密码。我们被困在这里了，暂时。”
“找找看有没有物理结构图，或者值班手册之类的东西。”苏眠提醒道，“档案柜里可能还有纸面文件。”
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三人开始分头翻找那些金属档案柜。大部分柜子里要么空空如也，要么塞满了无关紧要的行政文件、过期报告。灰尘漫天飞舞，呛得人直咳嗽。
就在几乎要放弃时，沈伯安在一个角落最底层的柜子里，摸出了一个厚重的、用防水油布包裹的硬壳文件夹。他小心翼翼地将它取出，拂去灰尘，打开。