年人顺着绳梯爬了上来，动作不算熟练，但很镇定。
他大约四十岁，面容清癯，留着三缕长须，身穿青色官袍，头戴乌纱。上船后，他先环视了一圈甲板——看到破损的桅杆、焦黑的船板、还有那些萎靡不振的荷兰士兵，眼中闪过一丝复杂的情绪。
然后他才看向揆一，拱手行礼：“大明台湾府同知，陈永华，奉靖海侯钧旨，特来为揆一总督送行。”
他说的是汉语，但口音带着闽南腔调。
揆一在台湾多年，也学过一些汉语，勉强能听懂。他回了一个荷兰式的礼节：“多谢侯爷好意。不知陈同知此来，还有何指教？”
陈永华从袖中取出一个锦盒：“侯爷说，总督在台湾八年，虽为敌国，但治理有方，百姓尚能安居。如今两军交战，各为其主，胜败乃兵家常事。此物赠与总督，望归途平安。”
范德兰接过锦盒，打开一看，里面是一枚玉扳指，质地温润，雕刻精美。扳指内侧刻着一行小字：“海阔天空，各自珍重。”
揆一拿起扳指，在手心中摩挲。玉质微凉，但很快就被体温焐热。
“请代我多谢侯爷。”他收起扳指，“还有别的话吗？”
陈永华犹豫了一下，缓缓道：“侯爷还说……南洋虽大，但容得下各方往来贸易。望总督归去后，转告巴达维亚诸位，大明愿与荷兰通商互市，但需以平等相待。若再起刀兵，恐非两国之福。”
这话说得客气，但揆一听出了弦外之音。
——大明要加入南洋贸易，而且要以平等身份加入。如果荷兰不接受，那下次就不只是台湾了。
“我会转达的。”揆一点头，“还有吗？”
陈永华摇头：“就这些。侯爷祝总督一路顺风。”
他再次拱手，准备离开。
“等等。”揆一突然叫住他，“陈同知，我能问一个问题吗？”
“总督请讲。”
“郑将军……不，靖海侯，他下一步打算做什么？”揆一盯着陈永华的眼睛，“是要南下吕宋，还是西进马六甲？”
陈永华笑了，笑容很淡：“总督说笑了，侯爷行事，岂是我等能揣测的？不过侯爷常说，大丈夫志在四海。这四海之大，何处不可去？”
这个回答等于没有回答。
但揆一已经明白了。他点点头：“多谢。也祝侯爷……前程似锦。”
陈永华下船了。小艇划回明舰，三艘战舰缓缓让开航道，但依然在远处监视着。
“格罗宁根号”重新起帆，从明舰留下的缺口穿过。当七艘荷兰船全部通过后，那三艘明舰也调转船头，朝着台湾方向驶去。
他们真的只是来送行的。
但揆一知道，这也是最后一次示威——看，我们随时可以拦住你们，随时可以击沉你们。放你们走，不是因为不能，而是因为不想。
“阁下方才问的问题……”范德兰低声道，“那个陈同知没有回答，但答案已经很清楚了。”
揆一没有接话。他只是站在舰尾，看着那三艘明舰越来越小，最后变成海平面上的三个黑点。
然后他转过身，望向南方。
那里是巴达维亚的方向，也是整个南洋的方向。
“范德兰。”
“在。”
“回到巴达维亚后，我会写一份详细的报告。”揆一的声音很平静，但每个字都像有千钧之重，“我会告诉总督府，告诉董事会，告诉阿姆斯特丹的股东们——我们面对的不是一个普通的敌人，而是一个正在崛起的海洋帝国。”
“而这个帝国的先锋，名叫郑成功。”
海风吹来，带着咸腥的气息。揆一闭上眼睛，脑海中浮现出安平城墙上的龙旗，浮现出郑成功那双年轻但锐利的眼睛，浮现出明军战舰如林的港口。
许久，他睁开眼，轻声说了一句话。
那句话很轻，但范德兰听清了，并且记了一辈子。
“东方出现了一位真正的海洋统帅。”揆一叹道，“公司百年基业，危矣。”
七艘荷兰破船继续向南航行。
揆一回到船长室，摊开那份油布包里的图纸。但他没有看台湾的部分，而是翻到了南洋全图。
这张图是公司花了上百年时间绘制的，从好望角到日本，从印度到中国，标注了所有重要的港口、航线、季风、洋流。在以往，这是公司称霸东西方贸易的最大资本——知识。
但现在，揆一看着这张图，却感到了深深的不安。
因为图上的很多地方，可能很快就要换主人了。
“范德兰，你看这里。”他指着马六甲海峡，“葡萄牙人占着马六甲城，但我们控制了海峡的大部分航道。西班牙人在吕宋，英国人在印度沿海有几个据点。而大明……现在有了台湾。”
“您的意思是？”
“台湾的位置太关键了。”揆一的手指从台湾划向吕宋，划向爪哇，划向马六甲，“从这里出发，舰队可以轻易抵达南洋任何地方。郑成功只要愿意，半年之内就能打到马尼拉，一年之内就能威胁巴达维亚。”
范德兰倒吸一口凉气：“那我们该怎么办？向本土求援？”
“本土……