一、奉先殿诏（龙怒与抉择）
坤宁宫的灯火，连续数日未曾真正熄灭。但今夜，这座宫殿却陷入了一种异样的死寂。
不再是之前阵法闪烁、梵音道唱交织的紧张忙碌，而是一种仿佛连空气都凝固了的、沉重的寂静。宫门紧闭，所有侍从、太医、乃至奉命轮值守护的修士高人，都被屏退至殿外廊下，垂首肃立，大气不敢出。唯有殿内深处，偶尔传来一两声压抑到极致的、仿佛野兽受伤后的沉重喘息，昭示着里面并非空无一人。
奉天殿中，气氛更加凝重如铁。
朱元璋并未坐在御座之上。他褪去了繁复的龙袍，只着一身玄色箭袖常服，背对着殿门，负手立于悬挂的巨大《大明寰宇全图》前。烛火将他的身影投在冰冷的地砖上，拉得细长，微微晃动，却莫名透着一股山岳将倾般的压迫感。
他刚刚听完了毛骧的密报。关于太子朱标在太庙行“血誓魂烙”、引发惊天异象后陷入濒死、神魂异气侵体的详细情况；关于西苑朱瞻基紧急传来的、地洞系统即将发动全面系统性反击、且首要目标直指坤宁宫马皇后的骇人预警；关于破妄阁决定孤注一掷、集中所有力量进行最后应急准备的绝决方案。
每一个字，都像烧红的铁钎，狠狠烙在他的心上。
他没有暴怒，没有嘶吼，甚至没有像以往那样砸碎什么东西。只是静静地站着，背影僵硬如铁铸。
良久，他才缓缓开口，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦：“标儿……还有救吗？”
毛骧跪在下方，头埋得更低：“太医……已竭尽全力，稳住殿下心脉，吊住一线生机。但神魂之伤与那异气……非药石可医。破妄阁刘先生言，或可尝试以‘镇国’符文之力或更高阶的‘秩序本源’温养，徐徐图之，然……西苑殿下自身亦有变故，且时间……”
时间不等人。敌人不会给标儿慢慢恢复的机会。
朱元璋沉默。他缓缓转过身。烛光下，这位开国帝王的面容，仿佛一夜之间苍老了二十岁。眼窝深陷，颧骨凸出，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，只是其中翻涌的，不再是单纯的愤怒与霸气，而是一种混合了无尽疲惫、深沉痛楚，以及……某种被逼到绝境后，反而沉淀下来的、更加可怕的东西。
“皇后那边呢？”他问，声音依旧平静。
“西苑殿下预警后，已按您之前的旨意，将所有防护阵法激发至极限，并增派了三位精于神魂守护的龙虎山高功日夜诵经持咒。但……殿内气息愈发诡异，皇后娘娘额上异纹虽未再明显蔓延，却……却开始散发微弱的灰白色光芒，与殿外空气中渐强的‘杂音’似有呼应。刘伯温先生判断，敌人确在加强定位与侵蚀，下一波攻击，恐随时而至。”
朱元璋点了点头，目光重新落回地图之上，手指缓缓划过凉州、河西、祁连山、地洞，最终停留在应天，停留在坤宁宫那个点上。
“破妄阁……要集中所有，孤注一掷。”他像是在陈述，又像是在询问。
“是。刘先生言，欲在敌全面攻击前，抢筑‘应急防护网’，搭建‘一次性意志投射通道’，并派员预警关键‘秩序节点’。”
“成功率？”
“……微乎其微。尤以‘意志投射’为最，需陛下、西苑殿下、乃至万民危急时刻愿力配合，且需精准捕捉敌核心弱点，方有一线可能干扰其攻势。刘先生坦言……此乃绝境中，搏命之法。”
朱元璋再次沉默。殿内只剩下烛火噼啪的轻响和他粗重的呼吸。
又过了许久，他忽然迈步，走到御案之后，并未坐下，而是俯身，从御案最底层一个隐秘的暗格中，取出了一个尺许见方、非金非木、通体黝黑、表面刻满了古朴繁复云雷纹的沉重盒子。盒子入手冰凉，触之似有若无的龙吟之声。
毛骧瞳孔微缩。他认得此物，乃是太祖早年于鄱阳湖大战陈友谅时，于湖底偶然所得，不知是何材质，刀剑难伤，水火不侵。朱元璋曾言此物似与“国运气数”有冥冥感应，一直秘密收藏，从未示人，更未动用。
朱元璋抚摸着冰冷的盒身，眼神复杂。他记得得到此物时，脑海中曾闪过一些模糊的、光怪陆离的碎片景象，有山河崩塌，有星辰坠落，亦有……一缕微弱却坚韧不灭的青色火焰。当时他只觉是战阵疲惫产生的幻觉，并未深究。但如今，面对这超越认知的灾厄，看着濒死的儿子和妻子，他忽然想起了这盒子，想起了那缕火焰。
“或许……咱老朱家，命中注定，要跟这些神神鬼鬼的东西打交道。”朱元璋低声自语，带着一丝自嘲。他猛地掀开盒盖！
没有宝光冲天，没有异香扑鼻。盒内，只静静地躺着一卷色泽暗黄、仿佛兽皮又似丝绸的古老卷轴，以及一块巴掌大小、形状不规则、温润如羊脂白玉、内部却隐隐有暗金色流云纹路缓缓流转的奇异玉石。
卷轴上，以某种朱瞻基“种子”知识库中才有的、更接近上古篆