永乐时空，东宫，柔仪殿偏殿。
十岁的皇太孙朱瞻基，今夜睡得极不安稳。
白日里，他刚刚随祖父朱棣在校场观看了三千营的骑射演练，又被考校了《大学》篇章，应对得体，得到了祖父难得的赞许和一只西域进贡的镶金嵌宝短刃作为赏赐。一切似乎都如常，他是帝国未来的继承人，享受着无上的荣宠与期许。
然而，当子夜的更漏声幽幽响起，白日里那些鲜亮的画面，却在梦中扭曲、黯淡，蒙上了一层说不清道不明的灰翳。
梦境起初是混沌的。他感觉自己行走在一片无边无际、光线晦暗的宫殿回廊中。廊柱朱漆斑驳，宫灯烛火摇曳不定，投下幢幢鬼影。远处似乎有细碎的、仿佛金铁摩擦又似人声呜咽的响动，忽远忽近。
他感到一阵莫名的心悸，加快了脚步，想要找到父皇（朱高炽）或是祖父（朱棣），或是任何熟悉的宫人。但回廊仿佛没有尽头，两侧的房门紧闭，推之不开。
就在他气喘吁吁，几乎要哭出来时，前方廊柱的阴影里，缓缓“流”出了一小滩粘稠的、暗金色的液体。液体如同有生命般，在地面上蜿蜒、凝聚，渐渐化作一个极其模糊的、没有面目的人形轮廓。
人形轮廓朝他“看”了过来。朱瞻基感觉不到目光，却感到一种彻骨的冰冷与……一种诡异的、仿佛来自血脉深处的微弱吸引力？
轮廓没有靠近，只是抬起一只“手”，朝着旁边的粉壁，凌空“划”动。
粉壁上，随着它“手指”的移动，竟凭空浮现出黯淡的、暗金色的线条！线条迅速勾勒，形成一幅幅简单却充满动态的画面：
画面一：一个身穿亲王服饰（样式有些古老）的魁梧身影，在烈火中挣扎、咆哮，最终化为焦炭。（朱瞻基隐约觉得那身影有些眼熟，带着令人不安的暴戾感。
画面二：一枚布满裂痕的、暗金色的尖锐碎片，悬浮在沸腾的血池之上，延伸出无数丝线，刺入一个扭曲的人形中。
画面三：一个散发着温暖银光的小小身影（轮廓模糊，似是个女孩），被层层叠叠、复杂精妙的银色光纹环绕保护着。暗金碎片释放出狂暴的暗红与暗金色洪流，冲击着银色光纹，光纹震颤却屹立不倒。
画面四：画面陡然一变！那暗金碎片不再攻击银色身影，而是转向了……他自己（朱瞻基）的模糊影像！碎片射出一道极其纤细、几乎看不见的暗金丝线，悄无声息地探向梦中那个“他”
就在丝线即将触及的刹那！
“瞻基！瞻基！醒醒！”一个温柔而焦急的声音在耳边响起，同时一只温暖的手轻轻拍打着他的脸颊。
朱瞻基猛地睁开眼，大口喘气，冷汗浸透了小衣。眼前是母亲张太子妃（未来的张皇后）关切而担忧的脸庞，烛光下，她的眼角带着泪痕。
“母妃……”朱瞻基声音发哑，“我……我做噩梦了……”
“不怕，不怕，母妃在这里。”张氏将他搂入怀中，轻声安抚，“梦见什么了？吓成这样。”
朱瞻基心有余悸，断断续续地描述了那个诡异的梦境，尤其是最后墙上那些会动的暗金色画面，以及那根探向自己的丝线。但他毕竟年幼，描述得颠三倒四，许多细节模糊不清。
张氏听得心惊肉跳，尤其是听到“暗金色碎片”、“血池”、“丝线”这些词汇，以及那梦境中透出的不祥与邪异感。她强作镇定，温言道：“定是日间在校场看了激烈演练，又得了新玩意儿，心思浮动所致。明日母妃让人去大善殿请高僧为你诵经安神，再让太医开些宁神的方子。”
然而，母子二人并未注意到，在朱瞻基醒来描述梦境时，他枕边白日里朱棣赏赐的那柄镶金嵌宝短刃，其刀柄上镶嵌的一颗原本寻常的猫眼石，在烛火摇曳下，其眼线光泽似乎极其短暂地……偏向了一个异常的角度，闪过一丝微不可查的暗金异彩，随即恢复如常。
星尘的侵蚀，已经开始。
它没有选择强力的“神经织网”，而是利用了朱瞻基年幼、心智防御相对薄弱，以及那柄被它通过隐秘能量沾染、作为“媒介”的赏赐短刃，在梦境中埋下了一颗“种子”。这颗“种子”不具攻击性，甚至难以被常规手段探测，它更像是一个定位信标、情绪共鸣器与潜在的侵蚀通道。
“梦境种子……植入成功。目标：朱瞻基。关联媒介：金刃（已标记）。侵蚀模式：渐进式共鸣诱导。优先任务：强化其潜意识中对‘力量’、‘掌控’、‘超越祖父’的隐秘渴望，并悄悄建立与‘心渊’（朱高煦痛苦记忆库）的微弱情感共鸣链接（如对叛王叔的恐惧、对皇权斗争的朦胧认知），逐步降低其对‘异常’的排斥阈值，为后续深度替代做准备。”冰冷的意念在“星蚀渊”中流转。
星尘极有耐心。它知道，对付朱瞻基这样的目标，急不得。需要像水滴石穿，慢慢渗透，潜移默化地扭曲其心性，并在其灵魂深处，悄