“菀青，你在这啊。”
一道温润的男声自身侧响起，孟菀青从凝视回廊的怔忡中倏然回神。
黎朝阳从前台方向缓步走来，晃了晃手中的棕色卡包，脸上的笑意透着几分无奈。
“本想悄悄把单买了，没想到被小师妹抢先一步。”他语气温和，目光却敏锐地捕捉到孟菀青方才一瞬的失神，顺着她视线余光扫过的方向望去——那是另一侧紧闭着门的包厢。
他微微倾身，声音压低了些，带着些讳莫如深的意味：“听说里面是来了几位……上面的领导，东寰还有几个国字头集团的领导都在里面应酬呢，不知道又会有什么大动作。”
“上面的领导”几个字被他含在唇齿间，说得含蓄委婉。孟菀青心头像是被什么东西轻轻撞了一下，面上却不动声色，只微微颔首：“原来如此。”
她不再多看，转身随黎朝阳回到包厢。室内依旧暖意融融，笑语喧阗，但她心头却像隔着一层薄膜——热闹是别人的。
孟菀青又敬了导师一杯，便以母亲还在医院需要照顾为由，得体地向导师和同门道别，提前离席。
走出“缘来”的大门，冬夜的寒风瞬间包裹了她单薄的身躯，孟菀青打了个寒噤。
城市霓虹在冷空气中晕开模糊的光晕，她独自走在街头，看到不远处一家“24小时自助银行”的灯箱亮着，想起母亲在手术前交给她的那个旧布袋。
顺着小路拐进大楼后身的银行，冰冷的ATM机屏幕蓝光映照着她略显苍白的脸。当看到卡和存折上各自二十万的余额时，孟菀青手指不禁攥紧了粗粝的麻布布袋。
四十万。
一瞬间，这数字像一块沉重的巨石压在她心口。
她几乎是仓促地退卡，将那已经被磨得翻毛的小包攥在手里，仿佛能感受到母亲指尖留下的温度。这笔钱，是她母亲用半生近乎苛刻的节俭，为她垒砌的应对风雨的底气。
幸好，她接的私活款项尚能维系眼下开销。孟菀青深吸一口冰冷的空气，试图压下翻涌的情绪，快步走出银行。
夜已深，这段小路很僻静，路灯光线被茂密树丛切割得斑驳破碎。她正低头快步走着，身后忽然传来窸窣响动和凌乱脚步声。
孟菀青心头一紧，下意识攥紧装有银行卡的包，加快脚步往大路方向走。
然而，一股巨大的力量猛地从后方扯住了她的包带！
“给……给点钱……买酒……”一个满身酒气的男人踉跄着堵在她面前，双眼浑浊，死死拽着她的包不放。
孟菀青心跳如擂鼓，她死死拽住自己的包，强自镇定：“我没有现金。”
“包……包给我，给我看看！”醉汉根本不听，更加用力地拉扯。包带勒得她手腕生疼，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上脊椎。
就在这僵持不下的瞬间，一道黑影迅疾地插入了她与醉汉之间。
“放手。”
男人的声音低沉冷冽。紧接着，孟菀青只觉得包带一松，那只骨节分明的手已扳住醉汉肩膀，将人推得一趔趄。
昏黄路灯下，男人半身站在光下，半身在阴影中。斑驳光影中，孟菀青还是一眼认出了他——
宋观复。
他怎么会在这里？
醉汉被推开，咒骂着挥舞拳头冲上来。孟菀青心头一骇，脱口而出：“小心！”
几乎在她出声的同时，宋观复侧身精准避开拳头，长腿利落地一抬，踹在对方腰腹处。动作干净利落，带着经年训练形成的肌肉记忆。
“哎哟！”醉汉惨叫倒地。
这时，秘书罗志明提着从附近药店买来的药匆匆跑近，立刻上前制住还想爬起的醉汉，回身急切地问道：“宋总，您没事吧？”
宋观复没理会地上的醉汉和罗志明，立刻转身大步走向孟菀青。他伸出手，却在即将触碰到她手臂时猛地顿住，悬在半空的手指微微蜷缩，缓缓收回——他闻到了自己身上沾染的酒气。
“有没有受伤？”他看着她，声音带着不易察觉的紧绷。那双深邃眼眸在昏暗光线下布满血丝，眉头紧蹙，卸下了所有威压与疏离，只剩下毫不掩饰的担忧。
孟菀青摇头，声音发涩：“没有。”
醉汉见势不妙，爬起来踉跄跑了。罗志明也拍拍手上的土站起来，问道：“女士，需要帮您报警吗？”
孟菀青的脑子还有点发懵，她定了定神，想到母亲在医院，她今天得赶回家拿些换洗的衣服，时间已经不早了。
“不用，谢谢你们，我还有事，得回去了。”
“天晚了，让罗志明送你回去。”宋观复挡在她身前，语气低缓里透出疲惫，“刚出这事，我不放心你自己一个人。”
孟菀青下意识想拒绝。
宋观复见她唇瓣微动，似是预料到她的抗拒。他立刻补充，语气有些急，但却让了步：“我自己打车回，只让罗秘书送你，行吗？”
他这样的姿态，让孟菀青到了嘴边的话咽了回去。她看着他眼底的疲惫与坚持，终是轻轻点头。
上车后，宋观复坐在副驾，侧头询问：“是回医院吗？”
“回红房子。”话一出口，孟菀青自己先愣了一下。