将这份凝聚了他两世智慧的、厚重无比的报告，呈递给马卡多时，这位帝国摄政，破天荒地，将自己关在房间里整整一周。
那一周里，整个帝皇宫殿的上层都感觉到了一种异样，仿佛那位永远不知疲倦的掌印者，第一次将自己从帝国那庞大机器的无数齿轮中抽离了出来。
禁军们守卫着那扇门，能感觉到门后传来的，不再是处理政务时那种冰冷、高效的灵能波动，而是一种……更为古老、更为深邃的、仿佛在与整个宇宙的真理进行对话的、浩瀚的思绪。
一周后，当马卡多再次出现在赫克托面前时，他显得更加苍老了，眼中的疲惫几乎化为实质，但那双眼睛的最深处，却燃烧着一团前所未有的、如同创世之初恒星般炽热的光芒。
那是一种……在见证了无数文明的兴衰起落，看透了万千种哲学的尽头后，终于找到了那块失落已久的、能支撑起整座文明大厦的“基石”时，所特有的、混杂着震撼、狂喜与深深敬畏的复杂眼神。
他没有立刻说话，只是用那双仿佛能看穿时间长河的眼睛，长久地、仔细地，审视着眼前的这个少年。他看的，不再是一个有用的工具，一个有趣的变量，而是一个……平等的、值得他付出最高敬意的……“传道者”。
“……完美。”最终，马卡多只说了这两个字。他的声音沙哑，却重如千钧，仿佛每一个音节，都承载着他数千年来对人类未来的所有期盼与重负。“我曾以为，我们是在用钢铁和基因，为人类打造一副坚不可摧的‘躯壳’。但现在我才明白，我们一直都忽略了最重要的东西。而你，孩子，你为我们带来的，正是那失落已久的‘灵魂’。”
他轻轻地将数据板放回桌上，仿佛那是一件最脆弱的、一触即碎的圣物。
“有了这份‘灵魂’，我就能为帝国，打造出一具真正活着的、完整的‘躯壳’。凯恩，你为帝国所做的贡献，远超你自己的想象。历史会记住你，哪怕……是以一种它自己都不知道的方式。”
他顿了顿，脸上露出一丝疲惫的微笑：“这份报告，我会亲自保管。而你，我的行走，在你那年轻的肩膀，因为承担了过多的重担而垮掉之前，是时候去执行一些……更轻松的任务了。”
“你的理论框架已经建立，但它需要实践的检验。你需要去见见我那些性格各异的原体们，去看看你的‘道’，在他们身上，会产生怎样不同的化学反应。”
马卡多调出了另一份星图。星图的中央，是一颗名为“科尔奇斯”的星球，以及它周围的星域。
“你的下一个任务，”马卡多指着星图，声音变得低沉而意味深长，“是前往第十七军团，‘怀言者’。”
赫克托的心，猛地一跳。
马卡多的目光，仿佛穿透了时间，凝视着他，缓缓说出了那个如同诅咒般的名字。
“去见见他们的基因原体……”