之中，段、韩二公皆与宁相步履一致。至于欧阳次辅，自从孙阁老被迫乞骸骨之后，其门庭渐颓羽翼凋零，已难与宁党抗衡。”
薛淮听得眉头微皱，这几年宁党其实损失了不少大员，但是依旧有这般雄厚的实力，难怪天子会几次三番支持他对宁党大员的弹劾。
沉望继续说道：“至于朝中那些左右逢源之辈，多半是墙头草，风往哪吹往哪倒。此辈或可借一时之势加以笼络，然欲倚为臂膀共定乾坤，实则难如登天。
他们精于算计首重自保，一旦风向有变，翻脸无情者彼彼皆是。”
薛淮心领神会，老师这是在提醒他要步步为营小心谨慎，尤其是在推动漕海联运这件事上，切莫因为旁人几句承诺就坚信不疑，否则怕是被人卖了都反应不过来。
他冷静地说道：“学生记下了。”
沉望知道这个弟子的悟性极高，有些话不必说得太透彻，但他仍旧郑重地说道：“你与赵文泰筹划的漕海联运乃是直刺宁党命脉的一柄利刃，此事若成，便是撬动宁党根基的绝佳契机，故宁党必将倾尽全力阻挠。你需有万全准备，更要借陛下之势行堂堂正正之师，同时你必须要有应对赵文泰反水的策略和打算！”
薛淮心中一凛。
虽说赵文泰对漕海联运大计表现得十分热衷，而且此策若成能给他带来极其丰厚的收益，但他终究是宁之提拔起来的亲信，不怕一万就怕万一。
要是赵文泰在关键时刻突然改弦更张，只怕薛淮的谋划还未呈递御前便会胎死腹中。
故此薛淮思忖过后问道：“老师，平江伯是否值得信任？”
“伍长龄和你父亲当年的渊源还算深，只不过————”
沉望顿了一顿，意味深长地说道：“如果你想用伍长龄钳制赵文泰，那你就要尽快把漕军拉上扬泰船号的大船！景澈，你要记住这世上最坚固的关系不是救命之恩，而是彼此利益合为一体，人心永远经不起试探和磋磨。”
薛淮轻吸一口气，肃然道：“学生谨记。”
沉望欣慰地点了点头。
薛淮又带着探询之意问道：“老师方才言及朝中势力格局，学生斗胆请教，储君之位亦牵涉其中否？”
“问得好。”
沉望眼中精光一闪，对薛淮能敏锐触及此点颇为赞许，继而道：“储位之争乃国本之系，亦是朝局动荡之源。太子殿下仁厚有馀，然锋芒不足，遇事常失之优柔。几位成年皇子亦非淡泊之人，即便是素来沉稳内敛的四皇子魏王，对于储君之位亦有念想，而你最需要提防的则是五皇子代王。”
薛淮点头道：“我在三年前离京之前便和代王有隙。”
他没有特意提及前日在通州码头上的事情，无论有没有柳璋这个人，以代王的性子恐怕不会对当初的事情轻易释怀。
沉望也没有谈论此事，区区一个不成器的纨绔子弟还影响不到朝堂大局。
他语重心长地说道：“朝堂之上，明枪易躲暗箭难防。你需记住，在京为官当如履薄冰，身处旋涡中心更要学会借势。非到万不得已，勿要以身犯险，与皇子正面冲突。当务之急是站稳脚跟，做出实绩稳固圣心。待你根基深厚羽翼丰满，再图后举不迟。切记，韬光养晦厚积薄发，方为长久之道。莫要学那初生牛犊，只知一味猛冲。”
薛淮认真地应下。
沉望看着眼前这个已经褪去青涩、眼神却依旧保有锐气的弟子，徐徐道：“你能明白其中分寸，为师便放心了。你的路还长，以你的才干心性，假以时日必能成为朝廷栋梁。为师在朝一日，自当竭力为你遮风挡雨，但真正的路终需你自己去闯。好了，你刚回京不谈太多，说说你的婚事吧？”
薛淮冷峻的面容柔和下来，浮现一丝温暖的笑意：“老师，家母已与学生议定，大婚之日暂定明年秋后，天气爽朗各方便宜。”
“明年秋后————”
沉望缓缓重复着这四个字，随即陷入长时间的沉默。
薛淮略感不解，按说他和沉青鸾的婚事不是秘密，至少沉望肯定很清楚其中细节，为何会显得似有难言之隐？
他不禁看着沉望，好奇地问道：“老师，莫非此事有不妥之处？”
“并无不妥，只是————”
沉望轻轻叹了一声，望着薛淮年轻俊逸的面庞，脑海中浮现京中上层圈子传出的只言片语，终究还是开口问道：“景澈，你对云安公主是何看法？”
薛淮一怔，继而反问道：“老师此言何意？”
沉望见他脸上并无异色，便放缓语气道：“无事，只是京中传言云安公主在南下途中，与你似乎有所牵扯。”
薛淮闻言失笑，随即把姜璃遇刺为他所救的事情简略陈述一遍，然后正色道：“老师