江泠月猜得没错，谢长离此刻正身处前所未有的艰难境地。
西山行宫，皇帝寝殿内弥漫着一股混杂着药味、熏香与隐约腐朽气息的沉闷。
龙榻之上，皇帝面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸时而急促时而微弱，显是病入沉疴。御医们束手无策，只能用名贵药材勉强吊着那口气。
寝殿外间，气氛更是诡异。静妃沉氏一身素雅宫装，眼圈微红，正低眉顺眼地为皇帝亲手调制汤药，动作轻柔，姿态恭顺。
三皇子则带着伤跪在榻前不远，同样面带忧戚，时不时低声询问御医父皇病情，言语间满是孝心。
谢长离一身戎装，按剑立在殿门内侧阴影处，如同沉默的磐石。他的目光扫过静妃微微颤斗的指尖，扫过三皇子眼底那抹难以掩饰的焦灼与野心，也扫过殿内几位低着头、大气不敢出的内侍和御医。
皇帝病重昏迷前，最后一道清淅的旨意便是命他立刻赶回行宫，彻查行宫内外，肃清宵小，护卫驾前。
围困四皇子府，不过是这场大戏的开场。
证据是早就准备好的，一些四皇子与行宫侍卫统领过从甚密的书信，几个幡然悔悟的侍卫口供，以及三皇子坠马现场发现的、似乎与四皇子府标记有关的马具残片。
皇帝在尚有意识时，听到这些证据，勃然大怒，才有了那道围府的旨意。
四皇子府围而不动，四皇子在行宫也只是暂时被禁足。
但谢长离心知肚明，这些证据链条脆弱，经不起深究。四皇子或许有结交武将、扩充势力的心思，但“图谋不轨”“谋害兄弟”的罪名，却未必坐得实。
这更象是一场精心策划的构陷，目的就是将最有实力竞争储位的四皇子率先踢出局。
不管真相如何，他只是奉命行事的臣子而已。
“谢大人。”一个轻柔的声音响起，静妃不知何时走了过来，手中端着一碗汤药，“陛下该用药了，只是……御医说陛下吞咽困难，需得小心伺候。本宫力气小，怕拿不稳，能否劳烦国公爷帮一把手，扶陛下起身？”
谢长离眸光微闪，他略一躬身，声音平稳无波：“臣乃外臣，粗手笨脚，恐惊扰圣驾，不如让三殿下或内侍总管来？”
三皇子闻言，立刻起身道：“谢大人说的是，我来服侍父皇用药。”说着便上前，从静妃手中接过药碗。
静妃脸上笑容不变，眼神却几不可查地暗了暗，柔声道：“殿下孝心可嘉，只是也要当心，莫要烫着。”
谢长离退后半步，冷眼旁观。
就在这时，一名内侍匆匆而入，在谢长离耳边低语几句。
谢长离面色不变，只微微颔首，随即对三皇子和静妃道：“殿下，娘娘，行宫外围警戒处有些事务需臣去处理，暂且告退。”
走出寝殿，燥热的风吹拂在脸上，谢长离才感觉那殿内令人窒息的沉闷散去了些许。来报信的是他的心腹，消息很简单京中四皇子母族联合几位与四皇子交好的武将勋贵，正在秘密串联，似乎有所异动。
同时，被围的四皇子府内，传出四皇子家眷绝食抗议、声称冤枉的消息，引得京中舆论进一步发酵。
山雨欲来风满楼。
行宫之内，皇帝命悬一线，三皇子与静妃虎视眈眈。京城之中，四皇子势力不甘束手，暗流汹涌，而大皇子虽被遣回，但其旧部和支持者，未必不会趁乱做些什么。
皇帝的病，恐怕撑不了多久了。
一旦驾崩，行宫无储君，三位成年皇子必将展开血腥争夺。
他回到临时值房，屏退左右，独自对着烛火沉思。良久，他铺开一张密信专用纸，提笔快速书写。这封信，不是给江泠月的平安信，而是写给一位远在边镇、手握重兵、与他有过命交情且向来只忠于皇帝本人的老将军。
信中，他只客观陈述了行宫皇帝病危、皇子相争的现状，并暗示京城恐有变乱，请老将军“密切注意边关动向，谨防外敌趁虚而入”，同时“酌情关注京畿安稳”。措辞极其谨慎，但足够让对方明白局势的凶险。
这封信，是他为自己、为定国公府、也为可能陷入动荡的江山，留下的最后一道保险。
若京中真的大乱，边军的态度将至关重要。
写完密信，用特殊手法封好，唤来心腹，命其不惜一切代价，务必亲手送到老将军手中。
做完这一切，谢长离走出值房，仰头望向京城的夜空，星光黯淡，乌云隐隐。
泠月，阿满……再等等，我很快就回来。
而在京城定国公府，江泠月也在做着自己的准备。她将府中最重要的财物、地契、部分易于携带的珍玩，以及谢长离的一些机密文书，分装了几个小巧坚固的箱子，藏在只有她和谢长离知道的