说那旧识岂非是他身旁那个胆小的女子，瞧那女子避之不及的模样，真不像是认识陆大人。
宋琛心中生疑时，衙差来报说已经捉拿陈明潜和宁洵二人下狱，差点把宋琛胡子惊掉。
苍天啊！他这位大人又在闷声做什么大事！
按照此前的经验，只要一办起案子来，陆礼就会化身三日不眠不休，不吃不喝的铁人。
宋琛自认为没有那么强壮的体魄，陆大人冷不丁把他的“旧相识”下了狱，办案的焦灼油气已经扑面而来，不由得焦虑愁苦了一张脸。
大牢里，宁洵已经等了半日有余。
恍惚间她想起自己刚刚流落到钱塘时，身无分文。
当时她才六岁，生得恰如酒楼的松木桌一般高。为了填饱肚子，她便替酒楼打杂，换取残羹剩饭。
待她长大了些，也在酒楼伙计的指点下，租下了一间小小的草屋，此后她日间在福香酒楼打杂，夜里在小草屋编织花灯。
年节夜里，去桥洞旁叫卖花灯，这样的日子，一过就是十多年。
她孤身一人，得事事周全，三思后行，一文铜板要恨不得掰成两半花。
后来有人告诉过她不必如此谨慎，他也会替她挡住风雨，给她备好一切。
只是那个人早已经走了，就好像除夕夜的烟花一样，在她的生命里绽放夺目的光，又悄然在黑夜中落幕，连半点念想都没有留给她。
宁洵睁开双眸，双目茫然，像是还沉浸在过去里一般，眼睁睁地看着烟花消失在夜幕里。
眼前烟花消失，昏暗的牢房里，狭长的入口传来皂靴蹬地的响声。
“参见知府大人！”方才还在嬉皮笑脸的两个狱吏齐齐行礼，声音洪亮如钟，一本正经。
闻声，宁洵顿时不安地站了起来，和陈明潜扶着牢房铁栅栏，往来人方向看去。
那绯红官袍旁，帽翅横平，神采奕奕，跟着七八个绿袍官员。
她伸长了脖子想去看清楚来人之貌，可远得好像蒙了一层灰蒙蒙的雾气，似是而非，终究无功而返。
陈明潜在她耳旁低声道：“那就是新任知府陆礼陆大人了。”
她的心沉了一沉。是姓陆的。
他叫做陆礼，不是陆信。
不是陆信。
宁洵咽下口中干涩，明明没了味觉，可那苦味仍在喉间蔓延。
陆礼腰杆挺直如松，步履坚定，头上乌纱一丝不苟，踏入了与他们相隔三四个牢房的拐角，随后那七八个人也都跟着挤进了小小的审讯牢房之中。
见一群人进了那牢房，再看不到身影，陈明潜低声喃喃：“这陆大人才第一日到泸州，就急着到牢房审讯？”
【他可有什么亲戚？】宁洵抓起陈明潜的手臂，像是想到了什么，又在他掌心如是写下。
陈明潜摇摇头，又回忆了片刻，道：“听说有个早逝的兄长。”
“阿洵你认识他吗？”
陆信也是姑苏人士，宁洵身子微微发颤。三年前陆信从家中逃出时，在她面前失足落水。听闻他家中因她一事，迁怒于他，最终只是将他草草下葬。
一想到陆信如此下场，宁洵鼻头酸楚涌出，眼眶霎时含了眼泪，她低头轻拭泪水，比划着道：【我们要快些出去，我害怕。】
“不怕，我们说清楚就能出去了，定是误会罢了。”
陈明潜和宁洵听从宋琛的话，跟着马车才来了府上，眨眼间就被衙差扣住了。他们二话不说就将二人打入牢中，说是大人亲审陈明染坊害人一事。
这样大的帽子，陈明潜自认是戴不上去的。
相隔了几个栅栏的审讯房中，陆礼的声音平稳淡定，悉数落入宁洵耳中，陌生遥远，又带着些令人窒息的熟悉。
宁洵屏住呼吸，柳眉隐在额头青丝之下，包头的头巾也纹丝不动。
“王安六，泸州庐阳县大辉乡长风村人？”
“正是小人。”
“李倩，泸州银海县大坡乡炉子村。”他指尖点到二人卷宗上所写情况，又把他们此前招认的内容，一一读了出来。
那两人都如实承认，十分卑微地揉着双掌，局促不安。
“你二人既身居贱籍，皇恩浩荡，按照《大周刑律》，需公开审讯，签字画押。如今本官到此，对尔等初审，以官袍、官印为证，尔等不得有瞒，如实相告。可听明白了？”陆礼循例掷地有声地进行情由表明，冷静自持。
听陆礼逻辑明晰，镇定从容的问话，陈明潜心里一松，他相信这位大人也会秉公办理他们的案子。
“你二人说不曾见过那个自你家屋后挖出的孤女？”陆礼放缓了语气问，像是在关切他们。
“正是，我们真的不认得她。”王安六连声喊冤枉。
李倩也哀嚎起来：“只是见她被狼咬死可怜，这才把她埋了。”
“一派胡言！”陆礼大喝，声色俱厉地揭发，“我们把她挖出刨肚探案，她所食的分明是你家薯瓜，更有方圆十里，唯在你家种植的紫叶！”
王安六常年在地里刨食，哪里知道这些断案的手法。突然之间听闻还需将死人开膛破肚，只觉胆战心惊，手脚发汗，面上浮现紫红，一脸不安。