一页被撕掉了，残留的纸边上，隐约可见几个字：
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七月十五，收……班银五十两……封口……
账簿旁还有一封信，信封上写着：清河县衙，林典史亲启。
林远道心中一震。这封信是给他的？而且写明了官职姓名？
他拆开信，里面只有一张纸，上面写着一行字：
十七年前，福来客栈，血衣戏班二十七口，死于非命。凶手仍在。
落款是：知情人。
林远道手一抖，信纸飘落在地。他猛然想起，十七年前，他刚入衙门做书吏时，确实听说过一桩悬案：一个戏班在赴演途中神秘失踪，活不见人死不见尸，成了无头公案。
难道就是这“血衣戏班”？
他正震惊，门外忽然传来脚步声，不止一人！
林远道急忙将东西塞回箱中，推回床底，刚站起身，门就被推开了。
妇人提着灯笼站在门口，身后跟着阿福和红玉。三人面无表情，直勾勾盯着他。
“官爷，深更半夜，在我伙计房里做什么？”妇人声音冰冷。
林远道强作镇定：“听到动静，过来查看。”
“哦？”妇人目光扫过房间，“看到什么了？”
“没什么，许是老鼠。”
妇人盯着他看了半晌，忽然笑了：“官爷说笑了。既然无事，就请回房歇息吧。阿福，送官爷回房。”
阿福上前一步，伸手做了个“请”的手势。
林远道心知不宜硬来，便点头出门。回到自己房中，他闩上门，背靠门板，心跳如鼓。
这客栈，果然藏着惊天秘密。
而他现在，已经陷进来了。
第二章 戏子冤魂
一夜无眠。
天蒙蒙亮时，林远道听到后院传来劈柴声。他推开窗，见阿福正在井边劈柴，动作机械，一下又一下。
妇人从厨房出来，端着一盆水泼在地上。水渗入泥土，泛着诡异的暗红色。
“掌柜的起得早。”林远道搭话。
妇人抬头，面色如常：“官爷也早。睡得好么？”
“尚可。”林远道试探道，“昨夜似乎听到唱戏声……”
妇人脸色微变：“官爷听错了，是风声。”
“是么？”林远道盯着她，“可我听得真切，唱的是《西厢记》，还有一段什么‘血染戏袍十七载’……”
“砰！”
妇人手中木盆落地，水花四溅。她脸色煞白，嘴唇哆嗦：“官爷……莫要胡说！”
“我是不是胡说，掌柜的心里清楚。”林远道步步紧逼，“十七年前，血衣戏班，二十七条人命。掌柜的，你知道多少？”
妇人连连后退，撞在井沿上。阿福停下劈柴，直起身，面无表情地看着他们。
这时，红玉从客栈里走出来，依旧是那副娇媚模样：“哟，大清早的，这是唱哪出啊？”她走到妇人身边，扶住她，“姐姐，你脸色不好，回去歇着吧。”
妇人如梦初醒，深深看了林远道一眼，转身快步回屋。
红玉却不走，笑吟吟看着林远道：“官爷好本事，一夜工夫就查到这么多。”
“你知道内情？”
“我知道的，可比姐姐多。”红玉凑近些，脂粉香扑面而来，“官爷想知道真相？今夜子时，来我房里，我慢慢说给你听。”
说完，她扭身走了，留下一串娇笑。
林远道眉头紧锁。这客栈里的每个人，都藏着秘密。
早饭后，赵虎和孙平收拾行装准备上路。林远道却道：“今日不走了。”
二人愕然。
“这客栈有蹊跷，我要查清楚。”林远道压低声音，“十七年前那桩戏班失踪案，可能就在这里。”
赵虎大惊：“大人是说……”
“血衣戏班，二十七口，死于非命。”林远道将昨夜所见简要说了一遍，“凶手可能还在客栈中。”
孙平脸色发白：“那咱们快报官啊！”
“我就是官。”林远道沉声道，“你们二人，今日去附近村落打听，十七年前这客栈可出过什么事。记住，小心行事，莫要打草惊蛇。”
二人领命而去。
林远道独自留在客栈。大堂里，那白发老者依旧坐在角落，自斟自饮。林远道走过去，在他对面坐下。
“老人家，等了这么久，可等到要等的人？”
老者抬眼看他：“等到了。”
“是谁？”
老者不答，反问：“官爷可听说过‘血衣戏班’？”
林远道心中一凛：“略知一二。”
“十七年前，七月初七，血衣戏班二十七人，入住此店。”老者声音沙哑，“班主姓白，有个女儿叫白小玉，年方二八，是当家花旦。那一夜，戏班本该赶去县城唱七夕堂会，却因大雨困在此地。”
林远道屏息倾听。
“半夜，客栈起火。”老者眼中泛起泪光，“火势太大，二十七人，无一逃生。事后清理废墟