已经开始期待了，期待看到那些牡丹在春风里的样子，期待把它们的魂放进衣服里，期待明年在巴黎高定周的t台上，看到模特穿着我们设计的衣服，慢慢走过聚光灯。”顾星晚也笑了：“我也是。其实有时候，期待的过程，比结果更美好。就像牡丹，从花苞到开花，那个等待的过程，充满了惊喜。我们做这个系列，也是一样，从现在开始，每一步都是惊喜。”
露台上的茶已经彻底凉了，石桌上的草图被风吹得轻轻翻动，那两朵牡丹依然静静地躺在那里，散发着淡淡的清香。吉卡尔看了看手表，站起身：“时间不早了，我该回去了。明天还要赶早班飞机回米兰。”顾星晚也站起身，帮他把牛皮纸袋收拾好，里面放着那块桑蚕丝面料，还有几张草图。“路上小心，”她说，“到了米兰记得给我报平安，有什么想法随时跟我联系。”吉卡尔接过纸袋，点了点头：“好，你也早点休息。春天见。”
他转身走出院门，皮鞋敲在青石板路上的声音，渐渐远去。顾星晚站在露台上，看着他的背影消失在弄堂的拐角，然后低头看向石桌上的两朵牡丹。她拿起那朵魏紫，轻轻放在鼻尖闻了闻，香气依然清淡，却好像比之前更清晰了。她知道，从今天开始，一段关于牡丹的旅程，已经悄悄启程。明年春天的洛阳，明年夏天的菏泽，明年秋天的工坊，明年冬天的巴黎，每一个季节，每一个地方，都会留下他们追寻牡丹魂的痕迹。而那些痕迹，最终会变成一件件华服，在聚光灯下，诉说着东方牡丹与西方剪裁的故事，诉说着两个设计师对美的执着与热爱。
顾星晚把两朵牡丹小心地夹进笔记本里，然后收拾好石桌上的茶杯和草图。夜色里，老洋房的窗户透出温暖的光，露台上的风依然带着牡丹的清香，像是在轻轻诉说着，一个关于期待与绽放的故事。她知道，未来的日子里，或许会有困难，会有争执，会有不被理解的时刻，但只要想起此刻的宁静与心动，想起牡丹在寒风里冒芽、在烈日下绽放的勇气，就会有继续走下去的力量。因为她和吉卡尔都相信，那些用心浇灌的灵感，终会像牡丹一样，在属于它们的季节里，惊艳绽放。
顾星晚回到屋里，将夹着牡丹的笔记本轻轻放在书桌中央。台灯暖黄的光落在纸页上，白天吉卡尔画的那些草图仿佛有了生命——领口的金线花瓣在光影里微微颤动，斗篷下摆的软垂弧度像正被风轻轻托起。她指尖划过笔记本里那片干燥的牡丹花瓣，忽然想起吉卡尔说要给每件衣服缝上编号的话，便从抽屉里翻出一支细笔，在花瓣旁写下“001”，又画了个小小的花苞，像是在给未来的设计埋下一颗希望的种子。
第二天清晨，顾星晚被窗外的鸟鸣唤醒。推开窗，巷口的梧桐树抽出新绿，风里带着雨后泥土的湿润气息。她习惯性地摸出手机，刚解锁就看到吉卡尔发来的消息，附带一张米兰工坊的照片：几位老师傅正围着那块杏色桑蚕丝面料，指尖在布面上轻轻比划，照片下方配着一行字：“他们说这布的光泽像极了洛阳晨光里的牡丹，已经开始研究花瓣叠缝的针法了。”顾星晚忍不住笑了，指尖在屏幕上敲下回复：“我联系了洛阳的朋友，下周初就能去看早牡丹的花苞，到时候给你拍视频。”
日子在忙碌又充满期待的节奏里慢慢推进。顾星晚每周都会和吉卡尔通一次视频，有时是在洛阳的牡丹园里，镜头对着裹着绒毛的花苞，她轻声说着“你看这花苞的弧度，像不像西装收腰的线条”；有时是在菏泽的花田里，她举着手机走过盛放的牡丹丛，让吉卡尔看花瓣边缘自然的卷边，讨论如何用面料褶皱还原这份灵动。吉卡尔也会分享工坊的进展——发来手工缝制花瓣的特写，展示牡丹根胸针初胚的纹理，甚至会拿着不同色卡对着镜头比对，纠结“牡丹根的褐和斗篷的米白，差一度会不会少了层次感”。
转眼到了深秋，顾星晚带着收集的牡丹种子和枝干标本，飞到了米兰。走进吉卡尔的工坊时，她一眼就看到了挂在衣架上的第一件样衣——正是那件用杏色桑蚕丝做的拖尾长裙。裙摆处手工叠缝的花瓣泛着柔和的光泽，毛边像被秋风吻过的自然褶皱，凑近了还能闻到淡淡的牡丹精油香。吉卡尔从工作台后走过来，手里拿着一枚牡丹根胸针：“你看，匠人按我们说的，只刻了半朵花，珍珠花蕊嵌进去的时候，刚好卡在根的天然纹路里，像从里面长出来的一样。”顾星晚接过胸针，指尖触到牡丹根粗糙的纹理，忽然觉得眼眶有些发热——那些在露台上聊过的细节，那些跨越山海的讨论，终于变成了触手可及的美好。
离巴黎高定周还有三个月，工坊里的节奏却越发从容。顾星晚和吉卡尔不再急着赶进度，反而会在午后泡上一壶碧螺春，对着样衣慢慢调整细节：把斗篷里衬的金花蕊绣得再淡一点，让牡丹精油香包的香气再散得慢一点，给每件衣服领口的干花瓣再缝上一层薄纱，让它像藏在时光里的秘密。有天傍晚，夕阳透过工坊的玻璃窗，落在那件拖尾长裙上，裙摆的花瓣在光影里仿佛真的开了起来。吉卡尔忽然说：“你还记得我们第一次聊牡丹时，你说它有‘劲儿’吗？现在我终于懂了，这‘劲儿’不是张扬的艳，是藏在细节里的坚持，是不管多久都愿意等它慢慢绽放