趁热喝，补补身子。”
沈砚秋接过碗，手指碰到滚烫的瓷碗，哆嗦了一下，却赶紧捧在手里暖着。他小口小口地喝着汤，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。汤里的羊肉炖得烂乎，他嚼着嚼着，突然“哇”地一声哭了出来，哭得像个孩子。
“我对不起他们……”他哽咽着说，“要是我当时喊一声……不，要是我没去取样本……他们就不会留在帐篷里……雪崩来的时候，他们说不定能跑出来……”
老班长拍了拍他的肩膀，手上的老茧蹭得他棉袄沙沙响，“雪崩那玩意儿，说下就下，谁也预料不到。你能跑出来就不错了，别瞎想。”
司寇?没说话，只是往炉子里又添了块柴。松木烧得旺，把沈砚秋的影子投在墙上，忽长忽短的。窗外的雪还在下，风刮得铁皮屋顶呜呜作响，像是有人在外面哭，又像是狼嚎——漠北的狼冬天饿极了会靠近哨所，但这声音比狼嚎更尖，听得人心里发毛。老黄狗不知什么时候缩到了门口，耳朵耷拉着，时不时朝外面低吼两声，尾巴夹在腿中间。
后半夜的时候，沈砚秋靠着炉边睡着了，头歪在胳膊上，嘴里还断断续续地说着梦话，一会儿喊“教授，样本拿稳了”，一会儿喊“快跑，它来了”。司寇?守在炉边添柴，老班长去里屋睡了——他年纪大了，熬不得夜，刚才强撑着陪沈砚秋说话，这会儿打起了呼噜。司寇?拿起那个装着石头的油布包，放在耳边听了听，没什么声音，但贴在手上还是能感觉到那点微弱的暖意，比刚才更明显了些，像是在慢慢变热。
突然，屋外的狗叫得凶了起来，不是之前那种低吼，而是带着恐慌的狂吠，声音都劈了。司寇?猛地站起来，抓起墙上的枪冲到门口，枪托撞到煤袋，掉下来两块煤，砸在地上发出闷响。
雪地里，离哨所十几米远的地方，有个黑影在雪地里蠕动，看着像个人，却又比人矮半截，而且移动的姿势很怪，一扭一扭的，像是没有骨头，雪没到它膝盖，它却走得很轻，脚印浅得几乎看不见。老黄狗对着它狂吠，却不敢往前冲，只是围着它打转，前爪扒着雪往后退。
司寇?端起枪，打开保险，“谁在那儿？出来！”
那黑影没应声，依旧在雪地里慢慢挪着，离哨所越来越近。司寇?打开哨所门口的探照灯——那灯是去年新装的，亮度不高，照得远了就发虚，光柱扫过去，照在那黑影身上——那根本不是人，是个裹着破棉袄的东西，脑袋歪在一边，像是脖子断了，看不清脸，只露出两只在黑暗里闪着绿光的眼睛，正死死地盯着哨所的方向，瞳孔是竖的，像猫的眼睛。
沈砚秋被狗叫声吵醒了，揉着眼睛走出来，一看外面的东西，脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说：“是……是它……跟着我们队三天了……”
司寇?回头看他，“你认识？这到底是什么？”
沈砚秋牙齿打颤，指着那东西说：“雪崩前……我们在帐篷外见过它……跟着我们走了一路……教授说别管它……专心挖样本……”他突然抓住司寇?的胳膊，指甲掐得更紧了，“它是来要样本的……不能给它……给了它我们都得死……”
那黑影突然加快了速度，朝哨所冲过来，动作快得不像在雪地里走，倒像是在滑。老黄狗猛地扑上去，想用嘴咬它的腿，却被它一爪子拍开，哀叫着滚到雪地里，在雪地上蹭出条印子。司寇?二话不说扣动扳机，子弹打在雪地里溅起片雪沫，却没打中那东西——它移动得太快了，像条泥鳅似的在雪地里扭来扭去，子弹擦着它的棉袄飞了过去。
“快关门！”老班长从里屋冲出来，手里拿着根烧得通红的铁钎子——是他刚才在炉边烤着的，本来想烤烤手，这会儿成了武器。
司寇?赶紧往后退，沈砚秋却还愣在原地，直勾勾地盯着那黑影，像是吓傻了。司寇?一把拽过他，把他拉进屋里，老班长“砰”地关上铁门，用门栓插好——那门栓是根粗铁棍，平时要两个人才插得动，这会儿老班长急得满脸通红，硬是单手别了进去。
外面传来“咚、咚、咚”的声音，那东西在用头撞门，铁皮门被撞得嗡嗡响，门框都在晃，像是随时都要塌。司寇?把沈砚秋推到墙角，自己和老班长背靠着门，用肩膀顶着，后背硌在门栓上，疼得他龇牙咧嘴。
“那到底是啥玩意儿？精怪还是人？”老班长喘着气问，铁钎子握得紧紧的，手背上青筋都爆了。
沈砚秋抖得像筛糠，“不知道……教授说可能是……山里的守山鬼……护着地下的东西……我们挖了样本，它就来讨了……”
司寇?皱眉，他不信这些神神叨叨的东西，但刚才那玩意儿确实邪乎——哪有人能在没过膝盖的雪里跑得那么快？他想起那个石头样本，难道跟那东西真有关系？说不定是这石头有啥古怪，引来了野兽？可那绿光眼睛又不像野兽。
突然，撞门的声音停了。外面静悄悄的，只有风刮过屋顶的声音，还有老黄狗趴在雪地里哼哼的声。司寇?和老班长对视一眼，都没敢动。过了一会儿，老班长凑到门缝往外看，突然“嘶”地吸了口凉气，往后退了半步。
司寇?也凑过去，只见那黑影蹲在门口，