他想起宫中那位看似慈祥、实则狠辣的老妇人。今夜入宫时，他看见太妃眼中一闪而过的黑光——那是被控制的征兆。可就算被控制，太妃依然是太妃，依然能动用宫中的力量。
“子时三刻前，于东华门外第三棵槐树下候复。过时不候。”
冯慎看向手中的怀表——丑时二刻了。离子时三刻，只剩一刻钟。
一刻钟，决定冯家生死富贵。
他攥紧信纸，指节发白。
同一时刻，永兴坊外围。
文先生带着十几个黑衣人，正在指挥布防。第一道隔离带已经撒出一丈宽，石灰、硫磺、雄黄粉混合的气味刺鼻，但确实有效——血雾蔓延到隔离带边缘时，像是遇到无形的屏障，开始回缩。
“有效！”一个黑衣人兴奋道。
文先生却面色凝重：“别高兴太早。血雾只是暂时被阻，迟早会突破。”
他看向坊内，三条巷子已被血雾完全笼罩，雾气浓得化不开，隐约能听见里面传来的诡异声响。更令人不安的是，血雾正在向上蔓延，已超过屋顶高度，像一张巨大的血色帷幕，笼罩了整个永兴坊。
“第二道防线挖得如何了？”文先生问。
“刚挖了三尺深，还要半个时辰。”一个黑衣人回报，“但兄弟们发现，越往下挖，土越湿，还带着腥味……像是血渗到地下了。”
文先生心头一沉。血雾不仅能扩散，还能渗透。地下，通过暗河系统蔓延全城……
“加快速度！”他厉声道，“无论如何，寅时前必须挖好！”
黑衣人领命而去。
文先生从怀中取出那枚已变样的木牌。木牌在月光下泛着温润的金光，握在手中，能感觉到一股暖流顺着手臂蔓延，驱散夜寒。
这就是王妃说的“克制之物”？
他按照沈清弦的嘱咐，走到第一道防线中央，蹲下身，准备挖坑埋牌。
就在这时，永兴坊深处传来一声震天动地的吼叫！
不是人声，不是兽吼，像是无数声音重叠在一起，有男有女，有老有少，有哭有笑，有嘶吼有哀鸣……那声音穿透血雾，震得人耳膜刺痛，心神动摇。
文先生手中的木牌突然金光大盛！
金光如涟漪般扩散，所过之处，血雾如冰雪遇阳，迅速消融。第一道防线外的血雾被逼退三丈，露出被腐蚀得坑坑洼洼的街面。
“有效！真的有效！”黑衣人们欢呼。
但文先生脸色更凝重了。因为他看见，血雾退去后，坊内街面上，出现了密密麻麻的脚印。
不是人的脚印。
是兽爪，虫足，蛇迹……混杂在一起，像是千百种毒虫爬过。
而坊内的建筑，墙壁开始剥落，门窗腐朽，砖瓦化为齑粉。整片坊区，正在以肉眼可见的速度“死亡”。
“这到底是什么邪物……”一个黑衣人颤声道。
文先生握紧木牌，金光持续扩散，但血雾深处，那重叠的吼声越来越近。
有什么东西，要出来了。
丑时三刻，东华门外。
冯慎终于做出决定。
他将沈清弦的信撕得粉碎，扔进护城河。碎纸顺水飘走，像他最后的一丝良知。
“富贵险中求。”他喃喃自语，转身走向皇城，“冯家百年基业，不能毁在我手里。李太妃答应过我，事成之后，封侯拜相……”
他加快脚步，身影消失在宫门的阴影里。
而在他身后，第三棵槐树的阴影中，一个黑影缓缓走出。
是霜影。
她看着冯慎消失的方向，眼中闪过寒光，转身对暗处的墨羽低声道：“他选了死路。”
墨羽点头，从怀中取出响箭，点燃。
响箭冲天而起，在夜空中炸开一朵红色的烟花——这是“目标拒绝招安，按原计划行动”的信号。
烟花的光芒映亮墨羽的脸，那张脸上满是疲惫，但眼神坚定。
“走吧。”他转身，“去皇城。冯慎要见李太妃，我们就去听听，他们到底在谋划什么。”
四人悄无声息地跃上宫墙，如夜枭般潜入夜色中的皇城。
同一时刻，安王府书房。
沈清弦在黑暗中醒来。
不是自然醒，是被腕间剧烈的灼痛惊醒——灵蕴露在疯狂预警，程度比之前任何一次都强烈。
她猛地坐起，看向窗外。
月色不知何时被乌云遮蔽，整个庭院陷入深沉的黑暗。但黑暗中，有东西在蠕动。
不是虫，不是蛇。
是人影。
十几个，几十个，上百个……密密麻麻的人影，正从庭院的各个角落缓缓走出。他们走路姿势怪异，关节扭曲，像是提线木偶。
而更诡异的是，这些人影都没有脸。
不，不是没有脸，是脸被一层黑色的、蠕动的东西覆盖了。
是蛊虫。
成千上万的蛊虫组成人形，模仿着人类的动作，缓缓包围书房。
文先生留下的黑衣人试图阻击，但刀剑砍在“人”身上，只劈散一片虫子，更多的虫子又涌上来补全缺口。火烧，药粉，效果都微乎其微。
这些蛊虫人，杀