吴国国主与天机阁阁主的秘密会晤，敲定了一项关乎国运的重磅决策——筹建一支足足六百名的顶尖法器锻造师队伍。这份招募令的门槛堪称苛刻：从业者需拥有武师级后期以上修为，既要扛得住锻造炉的炙烤、挥得动千斤锻锤的力量，还得有捏稳毫厘錾刀的精准控制力；而最核心的硬指标，是对吴国的绝对忠诚——个人档案需经层层筛查，家庭背景更是要刨根问底，但凡有过犯罪记录，或是亲属中有过叛国行径者，一律拒之门外。
高门槛自然配得上顶级待遇。入选的锻造师不仅能享副师级干部待遇，每月薪资直抵两万元，年末更有十万左右的年终奖金，连住房都由国家统一分配，妥妥的“金饭碗”配置，足以让无数人趋之若鹜。
为了让这支队伍更易管理，李星辰早有规划：将六百人划分为六个大队，每队百人，各设一名大队长统管。而大队长的人选，他心中早已敲定——黄亮、秦朗、苏坤、周富贵、谭松、叶欢，全是他能将后背托付的生死之交。这份举荐很快得到吴国国主的认可，六位大队长直接享副军级待遇，月薪三万五千元，年终奖更是高达三十万，这样的收入即便与秦朗那位身家丰厚的父亲相比也不逊色，且是旱涝保收的铁饭碗。
六人握着烫金的任命文件时，指尖都带着微颤，既惊于这份沉甸甸的信任，更感念李星辰的知遇与栽培，连声道谢的模样，全然没了平日的洒脱与从容。
在正式招募锻造师前，李星辰要先将这六位核心骨干打磨成“行业标杆”——毕竟要统领百人队伍，没有压得住阵的实力可不行。为了让他们快速成长，李星辰出手便是“王炸”：亲自为他们打通全身穴位，拓宽经脉；传授玄黄观内功心法与毒功时，连最晦涩的口诀都拆解成通俗的短句，反复演示直到几人完全领悟；每日清晨，他还会在厨房亲自下厨，煮好蕴含浓郁灵气的妖兽肉，帮他们夯实体质根基。除此之外，锻造坊里的灯火常常亮到深夜，他手把手教他们掌控火候的诀窍，握着他们的手感受錾刀刻下纹路的力度，连“淬火时水温差一度都会影响法器韧性”这种毫厘之差的细节，都毫无保留地倾囊相授。
寒假到来之前，六位大队长终于达到了李星辰的要求——当最后一柄法器在他们手中成型，散发出温润而磅礴的灵光时，李星辰悬了许久的心才彻底放下。看着几人气息沉稳、已然达到宗师境界圆满的模样，他嘴角的笑意都藏不住了，虽然他们的境界暂时卡在瓶颈，但对于锻造师而言，这样的实力早已足够支撑起一支百人队伍。
帝京大学滨海市分校的操场上，几架军用直升机的轰鸣声划破长空，螺旋桨卷起的强劲气流吹得草木弯腰，也吹乱了李星辰额前的碎发。他望着机身印着的特殊龙纹标识，心里清楚，这是来接六位大队长前往秘密基地的专机——那地方绝不可能建在沿海这种易暴露的区域，具体位置连他都只知晓大致方向，足见其重要性。
这场送别格外低调，全校只有李星辰有资格到场。
黄亮率先走上前，手掌按在李星辰肩上，力道比平日重了几分，眼中满是感慨与不舍：“星辰，该说谢谢的是我。名义上我是你的老师，可实际上，你教我的内功心法、锻造技巧，为我打通穴位、争取待遇，早就远超我能给予你的。这份恩情，我这辈子都可能还不了，只能牢牢记在心里。”
李星辰笑着摇头，指尖轻轻拍了拍对方的手背，语气诚恳而真挚：“老师太见外了。我从没想过要什么报答，当初帮你们，不过是觉得大家志同道合。现在看着你们能有更好的出路，能为吴国做事，看着吴国越来越好，大家都能过上好日子，就足够了。”话虽这么说，他心里却泛起一丝暖意——自己的付出能被人如此珍视，本就是件值得高兴的事。
叶欢红着眼眶走近，鼻尖泛着红，声音带着一丝哽咽：“当初我就是为了和你在一起读书，才拼尽全力考来滨海市的，没想到才一起待了一年多，就要分开了。”
“海内存知己，天涯若比邻。”李星辰伸手揉了揉她的头发，像从前无数次那样温柔，“你是我最好的朋友，知道你能有更好的发展，能去做更有意义的事，我打心底里高兴。就是可惜你才读了一年半大学，毕业证还没拿到手。”
这话让叶欢瞬间破涕为笑，她挥开李星辰的手，扬了扬眉，带着几分小得意：“多亏你提前帮我打通了全身穴位，脑子比以前灵光多了！这一年多我没怎么找你，是因为一直在跟着你较劲学习——现在我的理论课早就全部通过了，于校长都亲自把毕业证送到我手上，还夸我和你一样，是‘最省心的学生’呢！”
“那就好。”李星辰伸出手，掌心朝上，“有空再聚，到时候我再请你吃妖兽肉火锅，管够！”
“一定！”叶欢紧紧握住他的手，掌心的温度里带着不舍，也带着坚定，“到时候我也给你多带些我家乡的特产。”
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秦朗、苏坤、周富贵、谭松也陆续上前道别。秦朗拍着他的肩，话不多却掷地有声：“以后有空，多联系。”