资料交换？”沈伯安声音发颤。
“不可能。”苏眠斩钉截铁。资料是希望的火种，绝不能交给这些不明底细的生物。煤油灯可能是某种身份信物或导航工具，也不能轻易放弃。
那首领见苏眠没有反应，暗红色的镜片似乎黯淡了一下。它身后的阴影中，传来更多窸窸窣窣的声音，至少又有四五个类似的矮小身影显现出来，无声地站在那里，形成一个松散的半圆。
压力骤增。
“苏队，不能拖了。”小郑咬牙道，“周伯的脸色越来越差，再耗下去就算不打，他也……”
苏眠何尝不知。她的大脑飞速运转。阿亮和小郑的到来增加了战斗力，但对方数量也在增加，地形不利。强攻突围，就算能冲出去，也必然损失惨重，周毅很可能挺不过去。谈判？对方索要的可能是他们无法付出的代价。
就在这进退维谷之际——
一直靠坐在档案柜旁、气息奄奄的周毅，忽然挣扎着抬起了手，用尽最后的力气，指向那些类人生物首领手中拿着的那把老式解剖刀，喉咙里发出嗬嗬的气音：“刀……那刀……看……刀柄……”
众人闻言，目光立刻聚焦在那把锈迹斑斑却刀锋雪亮的解剖刀上。之前注意力都在持刀者身上，此刻仔细看去，才发现那把刀的刀柄并非木质或普通塑料，而是一种暗色的、带有细微纹理的合金，刀柄末端，似乎镶嵌着一个极小的、几乎被污垢覆盖的徽记。
苏眠眯起眼，借着煤油灯光努力辨认。那徽记的轮廓……像是一棵向下生长的树根，与原子符号部分重叠，但被一道清晰的划痕贯穿。
又是那个被划掉的“诺亚生命”徽记！和之前“守夜人”制服上的一模一样！
这把刀，曾是“诺亚生命”的物品？是某个研究员或早期探索者的装备，后来流落到了这些类人生物手中？还是说……这些类人生物本身，与“诺亚生命”有某种渊源？
那个首领似乎察觉到了众人目光的变化，它低下头，看了看自己手中的刀，又抬头“看”向周毅，暗红色的镜片微微闪烁。
周毅用尽力气，嘴唇翕动，吐出几个破碎的音节：“他们……不是怪物……是……‘退行者’……档案……提到过……早期实验……失败的……‘基因优化’……方向错了……退化……适应黑暗……保留……部分……工具使用……记忆……”
“退行者”？早期“基因优化”实验的失败产物？因为某种错误或环境剧变，发生了退化，却保留了部分人类时期的工具使用能力和……记忆？
如果它们曾是人类，或与人类同源，那么沟通的可能性是否更大？它们对“诺亚生命”徽记的物品的重视，是否意味着某种残存的归属感或敌意？
苏眠当机立断。她缓缓地、清晰地开口，目光直视那个首领：“你们……认识这个标记？”她用手指在空中虚画了一个向下生长的树根与原子符号重叠的图案。
首领的身体明显僵硬了一下。它身后那些类人生物也发出了一阵更加明显的骚动嘶嘶声。首领盯着苏眠看了几秒，然后缓缓地、极其轻微地点了点头。
“我们，不是‘诺亚生命’。”苏眠继续缓慢地说，手指指向自己，又指向阿亮他们，“我们，和‘诺亚生命’，是敌人。我们，拿走了‘诺亚生命’不想让人知道的东西。”她拍了拍背上的资料包，“这个东西，能帮助更多人，对抗‘诺亚生命’，对抗‘净化’，对抗让世界变成这样的力量。”
她不确定这些“退行者”能理解多少，但她必须尝试传达最核心的信息：共同的敌人，以及他们手中资料的价值。
首领沉默着，暗红色的镜片似乎在对焦，分析着苏眠的表情和肢体语言。漫长的十几秒后，它忽然举起手中的解剖刀，刀尖指向苏眠背上的资料包，然后又指向自己，做了一个“给我看看”的动作。
它想检查资料？
苏眠犹豫了。让这些不明底细的生物接触詹青云的遗产，风险极高。
就在此时，周毅再次挣扎着发声，声音微弱却清晰了一些：“给……给它看……詹工的……签名……封面……”
苏眠立刻明白了周毅的意思。她深吸一口气，从资料包最外层，抽出了那本封面写着《关于意识同化效应与知识熵增临界点的初步思考》的硬皮笔记本。她小心地翻开封面，露出扉页上詹青云清晰有力的亲笔签名和日期，然后将笔记本的封面和内页展示给那个首领。
煤油灯光下，泛黄纸页上墨色的字迹和独特的签名清晰可见。
那首领凑近了一些，暗红色的镜片几乎贴到纸页上。它看了很久，身体开始微微颤抖。然后，它发出了一声长长的、带着复杂情绪的嘶鸣，声音不再尖锐，反而有些……悲伤？
它后退一步，忽然做出了一个让所有人都意想不到的举动——它将自己视若珍宝的那把带有“诺亚生命”划痕徽记的解剖