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陈永华沉默片刻,突然问:“侯爷,若是……若是老大人那边有动作,怎么办?”
这话问得很隐晦,但郑成功明白意思。
郑芝龙在日本平户,与荷兰人、西班牙人都有勾结。儿子要南下打西班牙人,当爹的会不会暗中使绊子?
郑成功的手按在剑柄上,眼神冷了下来:“父亲若还认自己是炎黄子孙,就不该做亲者痛仇者快的事。但他若真敢……”
他没说完,但意思已经很明显。
陈永华叹了口气。父子相残,终究是人间悲剧。但他也知道,在国仇家恨面前,个人情感必须让步。
“侯爷,还有一事。”陈永华换了个话题,“张国公从北京来信,说朝廷已经正式下旨,将南洋护侨定为国策。今后凡有欺凌华人之事,朝廷必出兵讨伐。您这一战,是开先河之战,只能胜,不能败。”
“我明白。”郑成功深吸一口气,“所以我才要亲征。我要让南洋所有华人看见——大明没有忘记他们,朝廷在为他们撑腰。”
两人正说着,一个亲兵匆匆跑来:“侯爷,了望哨报告,前方发现船只!”
郑成功和陈永华对视一眼,快步走向舰桥。
“镇海号”的了望台上,哨兵正举着望远镜观察。见郑成功上来,连忙报告:“侯爷,东南方向,约十里,有三艘船。看帆型……像是荷兰船。”
“荷兰船?”郑成功皱眉,“这个时候,荷兰人在这里干什么?”
他接过望远镜,亲自观察。确实,三艘船都是典型的荷兰盖伦船,吨位在五百吨左右,正从东南方向驶来,似乎是要进入台湾海峡。
“传令,舰队变换阵型,巡航舰前出拦截。”郑成功下令,“命令那三艘船停船接受检查。若敢反抗,直接击沉。”
旗语打出,六艘巡航舰立刻加速,向那三艘荷兰船包抄过去。
荷兰船显然也发现了明军舰队,开始转向,但速度不快,似乎没有敌意。
半个时辰后,巡航舰将三艘荷兰船带到“镇海号”附近。郑成功下令放下小艇,派一队士兵登船检查。
带队的是个千总,姓赵,做事干练。两刻钟后,他回到“镇海号”,带回了一个荷兰人和一个翻译。
那荷兰人四十多岁,穿着东印度公司的制服,虽然竭力保持镇定,但脸色发白。翻译是个华人,三十来岁,一口流利的闽南语。
“侯爷,这位是荷兰东印度公司的商务代表,范·德·维尔。”翻译战战兢兢地说,“他说……他是奉巴达维亚总督之命,来台湾求和的。”
“求和?”郑成功冷笑,“早干什么去了?台湾被你们占了三十八年,怎么没见你们主动求和?”
“朋友?”郑成功盯着他,“你们荷兰人在南洋,屠杀华人的时候,怎么不想着做朋友?在台湾奴役华工的时候,怎么不想着做朋友?现在台湾丢了,舰队败了,想起做朋友了?”
郑成功继续道:“回去告诉你们总督,想做朋友可以。第一,释放所有被奴役的华人;第二,赔偿这些年的损失;第三,退出香料群岛,不得再垄断贸易。做到了,咱们再谈。”
“阁下,这些条件……太苛刻了。”他艰难地说,“总督大人不会同意的。”
“那就不用谈了。”郑成功摆摆手,“你们可以走了。但记住,我的舰队现在要去吕宋。如果荷兰人敢插手,敢援助西班牙人,那下次见面,就不是在这里,而是在巴达维亚湾了。”
这话是赤裸裸的威胁。
“送客。”郑成功转身,不再看他。
荷兰人被送回自己的船。三艘船调转方向,灰溜溜地驶离了。
陈永华看着远去的荷兰船,低声道:“侯爷,这样会不会太强硬了?万一荷兰人真的跟西班牙人联合……”
“他们不敢。”郑成功笃定地说,“荷兰人丢了台湾,舰队损失惨重,现在自顾不暇。他们来求和,不是真的想和,是来探虚实的。想看看我们要干什么,有没有实力。我越强硬,他们就越怕。”
他顿了顿,补充道:“而且,荷兰人和西班牙人也不是铁板一块。他们在欧洲打了几十年仗,在南洋也是竞争对手。我打西班牙人,荷兰人说不定还暗中高兴呢。”
陈永华恍然大悟。这是驱虎吞狼,分化瓦解。
“侯爷高明。”
“不是高明,是看透了他们的本质。”郑成功望着茫茫大海,“这些西夷,只认实力。你弱,他们就欺负你;你强,他们就怕你。所以我们要做的,就是让他们怕,怕到不敢再动华人一根手指头。”
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舰队继续南下。
午后,郑成功下令进行实战演练。
“镇海号”、“靖海号”、“定海号”三艘新式战列舰组成编队,模拟攻击敌舰。目标是三艘旧的福船改装的火力靶船。
“传令各舰,进入战斗位置!”郑成功亲自指挥。
旗语打出,三艘战列舰迅速展开战斗队形。“镇海号”居中,“靖海号”和“定海号”分列左