崇祯二十年五月初六，台湾基隆港。
寅时末刻，天还黑着，但基隆港已经醒了。
不是被人声唤醒的，是被两百多艘战舰同时升帆、起锚的轰鸣声唤醒的。缆绳摩擦桅杆的吱呀声，铁锚绞盘转动的咔咔声，水手们在甲板上奔跑的脚步声，还有军官们此起彼伏的口令声——这些声音汇成一股巨大的声浪，冲破了黎明前的寂静。
港口的灯塔上，三盏巨大的气死风灯已经点亮。橘黄色的灯光穿透海雾，为即将出港的舰队指引方向。
郑成功站在旗舰“镇海号”的舰桥上，一身戎装，外罩御赐蟒袍，腰佩“镇涛”剑。他双手扶着栏杆，望着港口内密密麻麻的舰影。
“镇海号”是一艘新下水的“镇远级”战列舰，排水量一千五百吨，是这支舰队中最大的三艘旗舰之一。另外两艘分别是“靖海号”和“定海号”，都停泊在附近，像三头蛰伏在海上的巨兽。
这种新式战列舰是张世杰主持设计的，融合了中西造船技术的精华——中国福船的平底、多舱室结构，保证了稳定性和抗沉性；西洋盖伦船的三桅帆装和流线型船首，提高了航速和适航性。舰体用南洋硬木和铁肋加强，两侧各开炮窗三层，共可装载四十八门火炮，其中下层是二十四磅重炮，中层是十八磅炮，上层是十二磅炮。
这是大明水师有史以来最强大的战舰。
“侯爷，各舰已准备完毕。”周全斌走上舰桥，这位水师副将昨晚几乎没睡，一直在检查各舰的备战情况，“二百一十七艘战舰，全部完成补给。水手三万二千人，陆战队两万八千人，辅兵一万五千人，合计七万五千人。粮草、淡水、火药、药品，足够三个月之用。”
郑成功点点头，没有回头：“前锋舰队到哪儿了？”
“周将军的第一舰队昨日午时出发，按计划今夜可抵达仁牙因湾外围。陈将军的陆战队先锋三千人随行。”周全斌顿了顿，“刚收到飞鸽传书，前锋舰队航行顺利，未遇敌情。”
“好。”郑成功转身，目光扫过港口，“那我们也该出发了。传令各舰，辰时正，按预定序列出港。”
“是！”
命令通过旗语和快船迅速传遍全港。各舰开始最后的检查——帆索是否牢固，火炮是否固定，舵机是否灵活，水密舱是否完好。
天色渐渐亮起来，晨雾开始散去。当第一缕阳光刺破云层，洒在基隆港时，整个舰队的全貌终于清晰展现。
二百多艘战舰，从最小的两百吨侦察船，到最大的一千五百吨战列舰，整齐地排列在港湾内。桅杆如林，帆樯蔽日。每艘战舰的舰首都飘扬着大明龙旗，主桅上挂着郑氏将旗——红底金麒麟。
港口的山崖上，挤满了前来送行的百姓。有军眷，有移民，有土着，所有人都望着这支庞大的舰队，眼中满是敬畏和期待。
一个老渔民拉着孙子，指着“镇海号”说：“娃啊，看见没？那是侯爷的旗舰。侯爷要带着咱们大明的儿郎，去南洋讨血债了！”
孙子仰着头，眼睛瞪得圆圆的：“爷爷，侯爷能打赢吗？”
“能！”老渔民斩钉截铁，“侯爷是天上的星宿下凡，专打红毛鬼、佛郎机。你没看见台湾都被他打下来了吗？”
类似的话在人群中流传。台湾光复不到半年，郑成功已经成为这片土地上近乎神话的存在。
辰时正，港口响起三声炮响。
出港的时候到了。
“镇海号”缓缓驶出基隆港，后面跟着浩浩荡荡的舰队。
郑成功没有留在舰桥，而是下到主甲板，亲自检查火炮。他走到一门二十四磅重炮前，伸手摸了摸冰冷的炮管。
“这炮，能打多远？”他问炮长。
炮长是个三十多岁的汉子，脸上有道疤，是澎湖海战留下的。他立正回答：“回侯爷，平地最大射程三里半，有效射程两里。用的是新式颗粒火药，威力比旧火药大三成。”
“炮手训练如何？”
“全舰四十八门炮，每门炮配六人，共计二百八十八名炮手。实弹演练过七次，最快时两分钟可发射三轮。”
郑成功满意地点点头。两分钟三轮，意味着“镇海号”每分钟可以倾泻七十二发炮弹。这样的火力密度，足以撕裂任何敌舰的防线。
他继续在甲板上巡视。水手们在各自的岗位上忙碌着——调整帆索，检查缆绳，擦拭甲板。见到郑成功，所有人都停下手中的活，恭敬地行礼。
“不必多礼，各忙各的。”郑成功摆手。
他走到船首，扶着栏杆望向南方。海风吹拂着他的脸庞，带着咸腥的气息。
陈永华走到他身边。这位谋士没有随军出征，而是留守台湾负责后勤，但今天还是来送行了。
“侯爷，此去千万小心。”陈永华低声道，“西班牙人在南洋经营百年，根深蒂固。马尼拉城防坚固，科雷希多岛炮台更是难攻。万不可轻敌。”
“我知道。”郑成功目光坚定，“但这一战，非打不可。不只是为报仇，更是为立威。南洋诸夷，畏威而不怀德。只有把他们打疼了，打怕了，他们才会老老实实跟咱们做生意，才会不敢再欺负华人。”