辰时二刻（早上八点），阿姆斯特丹号的舰长室里，真正的阿尔贝特·考乌撕掉了左臂上渗血的绷带，换上一套普通水手的粗布衣服。
镜子里的男人与昨日那个骄狂的荷兰舰队司令判若两人：左肩的伤口深可见骨——那是昨夜火船袭击时，一根燃烧的桅杆碎片刺入所致；右脸颊有一道新鲜的擦伤，是在赫克托号爆炸时被飞溅的木屑划破；最深的伤痕在眼睛里，那是一种困兽濒死时才有的、混合着愤怒与绝望的赤红。
“上校，您真的要这么做吗？”卡佩伦的声音在颤抖。这个四十岁的弗里斯兰贵族，此刻军服破烂，金发被烟灰染成灰色，握着佩剑的手在轻微发抖。
考乌没有回头，继续用剪刀修剪杂乱的胡须：“范，你看到赫克托号沉没前的旗语了吗？”
“看、看到了……他们升起的是‘司令阵亡，各舰自决’的信号。”
“那就是杨参议为我们争取的最后时间。”考乌放下剪刀，转过身来，“杨参议穿上我的军服，戴上我的佩剑，在舰桥吸引明军注意力。他用他的命，换我们五艘船逃出去的机会。”
“可明军会信吗？”卡佩伦嘶声道，“他们拿到了赫克托号的航海日志，很快就会发现……”
“所以他们不会给我们太多时间。”考乌打断他，抓起桌上的海图，“现在听好：阿姆斯特丹号、泽兰号损伤严重但还能航行；爪哇号、苏门答腊号、马六甲号三艘巡航舰基本完好；两艘武装商船……香料公主号已经沉了，东方珍珠号还能跟上。这就是我们全部的家当。”
五艘船。十二艘战舰的远东精锐舰队，一夜之间只剩下五艘，其中两艘重伤。
考乌的手指在海图上划出一条曲折的线：“我们不回巴达维亚。”
“什么？”
“郑成功一定会在南下的航道上设伏。他要的不是击溃我们，是全歼。”考乌的眼睛盯着海图上的某个点，“我们往东南走，绕道吕宋东海岸，经苏禄海，从婆罗洲西侧回巴达维亚。这条路多走八百里，但安全。”
“那就抢。”考乌的声音冷得像冰，“沿途遇到的任何土着船只、华人商船，都是我们的补给源。范，收起你那套绅士做派，现在是生死存亡。要么活着回到巴达维亚向总督请罪，要么沉在这片海里喂鱼——你选哪个？”
舱室里死寂片刻。外面传来火炮的轰鸣——明军又开始进攻了。
阿姆斯特丹号的甲板上，何斌蹲在舷墙边，假装检查缆绳的损伤，眼睛却不时瞟向东南方向的海面。
他的怀里藏着一个小竹筒，里面是昨夜趁乱写下的密报：荷兰残存舰队的数量、损伤情况、可能的撤退路线。竹筒用蜡封死，绑在一块轻木板上，只要找到机会抛入海中，自有接应的人来取。
但机会很难找。
考乌虽然换了装束，但对他的监视反而更严了。两个荷兰陆战队员就站在不远处，名义上是保护通事的安全，实则是监视。何斌知道，考乌已经怀疑他了——怀疑他在火船夜袭前就知情，怀疑他与明军有联系。
“何先生。”
何斌心里一紧，转过身，看到布劳威尔走过来。航海长的脸色比死人还难看，左眼肿得睁不开，走路一瘸一拐。
“布劳威尔先生。”何斌起身。
“上校……不，司令官让你去舵轮室。”布劳威尔顿了顿，压低声音，“他心情很糟，你说话小心点。”
何斌点头，跟着他走向船艉。经过主桅时，他看到桅杆上的帆布千疮百孔，缆绳断了三成，这艘船能坚持到现在简直是奇迹。
舵轮室里，考乌正和几个军官低声商议。看到何斌进来，他挥手让其他人退下。
“通事先生，坐。”考乌指了指椅子，自己则靠在舵轮上，“我们需要谈谈接下来的路。”
何斌谨慎地坐下：“司令官请讲。”
“我计划往东南方向走，绕道吕宋东岸回巴达维亚。”考乌盯着他的眼睛，“这条路你熟吗？”
何斌心里飞快盘算。东南方向……确实有条航线可以绕过明军可能的封锁，但那条路暗礁众多，季风多变，没有经验丰富的领航员根本过不去。考乌问他，既是在试探他的忠诚，也是在利用他的知识。
“小人略知一二。”何斌斟酌着词句，“但那条水路复杂，需要详细的领航图。而且现在这个季节，东南方向常有暴风……”
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“所以需要你。”考乌打断他，“从此刻起，你接替林阿水的职位，担任舰队的首席领航员。布劳威尔会协助你，但最终决定由你来做。”
何斌心脏狂跳。这是信任，更是枷锁——如果他带的路出了问题，第一个死的就是他。
“小人……才疏学浅，恐难当大任。”
“那就学。”考乌的声音里没有商量的余地，“或者我现在就把你扔下海，让你游回明军那边——如果你游得到的话。”
短暂的沉默。
何斌深深躬身：“小人遵命。”
“很好。”考乌走到海图桌前，“现在，告诉我第一个问题：我们怎么摆脱后面那些追兵？