正规军时会崩溃。”
“十二艘？”财务委员博克尔皱眉，“这会抽空巴达维亚一半的防御力量，如果万丹的土王趁机作乱……”
“如果台湾丢了，万丹作不乱还有什么意义？”考乌反问，眼神锐利，“总督阁下，这不是常规的殖民地冲突。揆一的报告虽然混乱，但有一点很明确：明军使用了系统性的工程围城战术，他们的舰队能突破鹿耳门，说明领航水平不低。这是正规战争，我们必须以正规战争的规格应对。”
考乌咧嘴笑了，那道疤扭曲成狰狞的弧度：“足够。我会在澎湖列岛附近寻找明国舰队主力决战。他们的船数量虽多，但大部分一定是临时征调的商船和渔船，真正有威胁的不会超过三十艘。集中火力击溃其核心战舰，剩下的乌合之众会自行溃散。”
“战术呢？”
“传统战列线对轰是愚蠢的，中国人船多，会试图包抄。”考乌的手指在海图上划出两道弧线，“我会将舰队分成两个分队，形成钳形。明军若试图包围，就会自己陷入两个分队的交叉火力。如果他们集中冲击一点……”他握拳，“那就接舷战。八百名陆战队加上水手，我们可以登上任何一艘中国船，用刺刀和手枪结束战斗。”
自信。近乎傲慢的自信。
何斌抬起头，眼神平静得有些过分：“上校的布置很周全。不过……小人斗胆提醒，郑成功并非寻常海盗。他在厦门经营多年，麾下有一支‘铁人军’，据说皆披重甲，擅跳帮近战。接舷时需格外小心。”
“铁人？”考乌嗤笑，“在二十四磅炮面前，铁人也会变成铁渣。”
何斌微微躬身，不再言语。
会议在黄昏时分结束。
考乌雷厉风行，当天夜里就开始调集舰船、清点弹药。巴达维亚港彻夜喧嚣，绞盘转动声、水手号子声、火炮装填声混成一片。港区灯火通明，四艘巨大的“七省”级战列舰如同浮动的城堡，三层炮窗依次打开，露出黑洞洞的炮口。
而在总督府三楼的一间小书房里，另一场对话正在烛光下进行。
“现在，说真话。”卸下了白天的威严面具，疲惫地揉着眉心，“你在福建的眼线，到底传回了什么消息？”
何斌站在书桌前，声音比白天低了三度：“郑成功的舰队，实际战船约两百八十艘，其中真正堪战的在六十艘左右。但关键在于，这六十艘里，有八艘是全新设计的战列舰，福州船厂建造，每舰配炮四十门以上，其中重炮不少于十六门。”
“郑成功本人擅长海战，曾在料罗湾击退过我方舰队。他用兵不拘常法，喜欢用火船、诈败、侧翼突袭。而且……”何斌迟疑了一下，“他在台湾登陆后，没有急于攻城，而是屯田、结好土番，摆出长久围困的姿态。此人极有耐心。”
“揆一撑不到六月中旬。”
“是。但郑成功要的不只是热兰遮城，他要的是整个台湾，而且要一个完完整整、能立刻产粮的台湾。强攻会造成太大破坏，所以他宁可等。”何斌抬起眼，“这就是考乌上校的机会——如果能在澎湖海域歼灭明军主力，台湾之围自解。但前提是，必须速战速决。”
沉默。
书房里只有烛芯爆裂的噼啪声。窗外远处传来港口的钟声，午夜了。
“五五之数。”何斌最终说，“考乌上校是悍将，舰队精锐，但郑成功占尽天时地利。而且……”他压低声音，“小人收到风声，明国那位越国公张世杰，给郑成功调拨了一种新式火药，爆力比寻常火药强三成，炮程可增两成。”
火药优势。这在海战中往往是决定性的。射程多两成，意味着可以在对方射程外开火，可以多打两到三轮齐射。
“为什么不早说？”的声音冷下来。
“因为小人也是三日前才从泉州的眼线得到确认。”何斌躬身，“此等机密，明国封锁极严，我们的人险些暴露。”
“现在告诉考乌已经来不及了，他会认为这是动摇军心。”喃喃，“而且……就算知道，战术也不会有太大变化。海战终究要靠船坚炮利，靠水手的勇气。”
他转过身：“何斌，你跟着舰队去。”
何斌一愣：“小人……”
“作为通事参议，协助考乌处理可能的外交接触——如果俘获了郑成功，或者需要谈判的话。”走回书桌，抽出一份空白任命状，“但我给你另一个任务：用你的渠道，尽一切可能搜集明军动向。考乌需要眼睛，而公司……需要知道最真实的情况，无论好坏。”
何斌深深鞠躬：“小人明白。”
“去吧。舰队黎明启航。”
东方海平线泛起鱼肚白时，巴达维亚港迎来了近十年来最壮观的出征。
十二艘战舰排成三列纵队，缓缓驶出防波堤。打头的是四艘巨兽般的“七省”级战列舰：赫克托号（旗舰，48门炮）、阿姆斯特丹号（44门炮）、泽兰号（44门炮）、弗里斯兰号（40门炮）。这些排水量超过八百吨的浮动的堡垒，侧舷炮窗全部开启，青铜炮管在晨光中泛着冷硬的金属光泽。
紧随其后的是六艘巡航舰：海豚号、信风号、爪哇号、苏门答腊号、马六甲号、望加锡号，每舰配炮2