是火绳枪的最大有效射程边缘。他抬起手，何斌立刻捧上一支铁皮喇叭。
“城内守军听着——”郑成功用荷兰语开口，他的发音有些生硬，但足够清晰，“我乃大明靖海大将军郑成功。赤嵌楼已被我军团团围困，热兰遮城自顾不暇，巴达维亚援军十日内绝无可能抵达。你们已陷入绝境。”
城堡墙头，荷兰士兵纷纷探出头。
“但我大明有好生之德。”郑成功继续道，“只要你们开城投降，我以大明郡王的名义保证：所有士兵保全性命，军官保留个人财产，守备官及其家眷安全离境。给你们半个时辰考虑——时辰一到，万炮齐发，届时玉石俱焚，勿谓言之不预！”
说完，他将喇叭扔给何斌，拨马回阵。
城墙上一片死寂。
赤嵌楼，守备官邸。
猫难实叮将自己锁在书房里，桌上的早餐——一块黑面包、一片奶酪、半杯葡萄酒——早已冷透。窗外飘来的硝烟味和血腥味透过缝隙钻进房间，让他一阵阵反胃。
他今年四十八岁，为东印度公司服务了整整二十年。从阿姆斯特丹的商行学徒，到巴达维亚的仓库管理员，再到台湾的赤嵌楼守备，他一步步爬到这个位置，靠的不是勇猛，而是谨慎、算计、以及关键时刻站对队伍。
可现在，他面临一生中最艰难的选择。
“守备大人。”门外传来副官的声音，带着压抑的恐慌，“伤亡统计出来了：阵亡三十七人，重伤四十九人，轻伤不计。西北棱堡完全坍塌，南墙出现两处结构性裂缝，最多……最多还能承受三轮炮击。”
猫难实叮没有回应。
他走到墙边，取下悬挂的台湾地图。这张羊皮地图是公司十年前绘制的，标注了热兰遮城、赤嵌楼、以及各处炮台、哨站、土着村落的位置。其中一些标记，只有守备官这个级别才知道。
比如赤嵌楼地下那条秘密通道。
猫难实叮是其中之一。
他完全可以趁夜从地道溜走，扔下这一百多士兵，独自逃往热兰遮城。以揆一对他的器重，最多申斥几句，不会真的追究——毕竟赤嵌楼失守是大势所趋，不是他的责任。
但……
他看向桌上的银质相框。里面是一张泛黄的画像，画着一个金发妇人和两个女孩。那是他的妻子和女儿，留在阿姆斯特丹，等他服役期满回家团聚。
如果他就这样逃走，明军破城后发现守备官失踪，会怎么对待俘虏？郑成功承诺的“保全性命”还会兑现吗？万一士兵们供出他知道地道的事，明军会不会认为他毫无诚意，从而屠杀所有俘虏？
更重要的是，揆一会怎么看他？
那个以严厉着称的总督，最痛恨临阵脱逃者。三年前，一个商站主管因土着袭击而弃站逃跑，被揆一判处绞刑，尸体挂在热兰遮城门上示众三日。
逃，可能是死路一条。
降呢？
猫难实叮走到窗前，推开窗缝。明军阵地上的二十四门重炮在晨光中闪着寒光，炮口依然对准城堡。更远处，数千明军严阵以待，那种肃杀之气，是他从未在任何一支亚洲军队身上见过的。
这支军队和以前遇到的明军完全不同。
他们纪律严明——炮击停止后，阵型丝毫不乱；他们装备精良——那些重炮的威力和射程都超过城堡火炮；他们士气高昂——从那些士兵的眼神就能看出，他们坚信自己会赢。
而赤嵌楼呢？
弹药只剩三成，粮食够吃七天，水源虽然充足，但士气已经崩溃。刚才第二轮炮击时，他亲眼看见两个士兵丢下火枪，抱头蹲在墙角发抖。如果不是军法队当场枪毙了其中一个，恐怕早就出现大规模溃逃。
守不住的。
这个判断在猫难实叮心中越来越清晰。
他重新坐回桌前，铺开信纸，拿起羽毛笔。笔尖在墨水瓶里蘸了蘸，却迟迟没有落下。
投降，意味着背叛公司，背叛揆一，背叛二十年的职业生涯。他在巴达维亚的房产、在阿姆斯特丹的存款、在公司的人脉，都将化为乌有。
但不投降，意味着可能死在这里，再也见不到妻子和女儿。
笔尖颤抖。
窗外突然传来一声炮响——不是明军的重炮，是城堡墙头的六磅炮在试射。炮弹落在明军阵前五十步处，激起一团沙尘。
明军阵地纹丝不动。
紧接着，明军的一门大将军炮回击了。只一门，单发射击。
炮弹精准地命中刚才开炮的炮位。硝烟散去后，那个炮位连同火炮、士兵，都消失了，只留下一个冒着烟的缺口。
精准的示威。
猫难实叮的笔尖终于落下。
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他写下第一行字：“致大明靖海大将军郑成功阁下……”
半个时辰后，赤嵌楼的城门缓缓打开。
没有全开，只开了一条缝，刚好容一人通过。一个身穿黑色长袍、头戴宽檐帽的身影从门缝中挤出，手里举着一面白旗。