月黑，风高，浪急。
台湾海峡的夜，黑得如同泼墨。农历七月的海面，西南季风正盛，浪头一丈接着一丈，拍打在船身上发出沉闷的轰响。在这片被称为“黑水沟”的海域，即便是最有经验的老舵手，也不敢在夜间轻易行船。
但此刻，一艘单桅小艇正破浪而行。
船长不过三丈，船身漆成与海水相近的深灰色，帆是近乎黑色的褐帆，在夜色中几乎与海天融为一体。船头站着一个人，身形精悍如铁，脸上涂着用炭灰和鱼油调制的黑膏，只露出一双鹰隼般的眼睛。
他叫林默，“夜枭”三组资深密探，代号“海东青二”。
“还有三里。”掌舵的老者低声道，声音沙哑如磨砂。他是澎湖的老渔民，在这片海域讨了四十年生活，闭着眼睛都能摸到台湾海岸线，“前面就是鹿耳门水道，今夜潮水够深，咱们的小艇能过去。”
林默点点头，目光始终盯着东南方向那片漆黑的海岸线。那里本该是渔火点点的汉人渔村，如今却一片死寂——荷兰人为了防御明军可能的进攻，强行将海岸线十里内的居民全部内迁，违令者格杀勿论。
“荷兰人的巡哨船什么时辰换岗？”林默问。
“子时三刻。”老者熟练地操控着舵柄，小艇在浪谷间灵巧地穿行，“从热兰遮城码头出发，沿台江内海巡逻一圈，卯时回港。咱们要在两班巡哨的间隙进去，最多有一个时辰。”
一个时辰。
林默紧了紧背上的皮囊，里面装着炭笔、细纸、罗盘、测量绳，还有一把淬毒的匕首。这是他第三次潜入台湾，前两次只摸清了外围的炮台和驻军点。这次的任务更重——潜入热兰遮城核心区域，绘制完整的城防详图。
小艇悄无声息地滑入鹿耳门水道。这里水浅礁多，大船难以通行，但正是这天然的屏障，让荷兰人放松了警惕。林默伏在船头，耳朵贴紧船板，仔细聆听水下的动静——没有暗桩，没有铁索，荷兰人显然认为，明军不可能从这条“死路”发动进攻。
“到了。”老者将船靠在一片红树林边缘，水声被茂密的树根吸收，几不可闻。
林默翻身下水，海水及腰。他从皮囊中取出一个竹筒，拔掉塞子，倒出些粉末撒在周围——这是用鱼腥草和硫磺特制的药粉，能驱散水蛇和蚂蟥。做完这些，他才转身对老者做了个手势:在此等候，以三声鹧鸪叫为号。
老者点头，将小艇拖进红树林深处，用枝叶掩盖。
林默深吸一口气，整个人潜入水中，像一条黑鱼般向岸边游去。
台湾，大员湾。
荷兰人称之为“热兰遮城”的堡垒，巍然矗立在沙洲之上。这座始建于崇祯三年的棱堡，经过三十年的不断加固扩建，已成为远东最坚固的欧洲式要塞之一。城墙高达三丈，全部用糯米浆混合贝壳灰砌筑，墙基厚达两丈，呈五角星形，每个角上都建有突出城外的棱堡，形成无死角的交叉火力。
子时末刻，城墙上巡哨的火把有规律地移动着。每隔三十步一个哨位，每个哨位两名士兵，一人持火绳枪，一人持长矛。墙根下还有牵着猎犬的流动哨，那些从巴达维亚带来的獒犬嗅觉敏锐，能在百步外嗅出陌生人的气味。
但今夜，它们都安静得出奇。
林默像壁虎一样贴在城墙西北角的阴影里，这里是一处排水口，铁栅栏早已锈蚀。他取出一个小瓶，将里面的液体倒在铁栏根部——那是格物院特制的“化铁水”，用硝石、硫磺和某种矿物酸调配而成，能腐蚀铁器。
“滋滋”的轻响在夜风中几不可闻。半盏茶后，三根铁栏被腐蚀断裂。林默侧身钻入，排水沟里污水齐膝，腥臭扑鼻，但他面不改色，屏息前行三十步，头顶出现一个井盖。
这是他从一个被俘的荷兰士兵口中问出的密道——热兰遮城地下排水系统的一部分，直通城内仓库区。那士兵是修建排水系统的劳工之一，因酗酒闹事被鞭刑后逃出军营，在台南的汉人村落躲藏时被“夜枭”发现。
井盖很重，林默用肩膀顶了三次才顶开一条缝隙。他先扔出一块沾了猫尿的布——如果附近有猫，会被气味吸引，制造自然的动静。等了十息，没有异常，他才完全顶开井盖，翻身而出。
眼前是一个堆满木箱的仓库，空气中弥漫着硝石和硫磺的味道。火药库。
林默心中一凛，但随即镇定下来。最危险的地方往往最安全，荷兰人不会想到，有人敢从火药库的排水口潜入。他迅速观察环境:仓库约十丈见方，堆放着数百个标注着荷兰文的木箱。东侧有门，门外有火光透入，显然有守卫。
他从皮囊中取出一根空心竹管，将一端从门缝伸出去，眼睛凑近另一端——这是汤若望传授的“窥管”，利用小孔成像原理，能看到门外景象。
两个荷兰士兵靠在门外的木桶上打瞌睡，火绳枪搁在腿边。更远处，是通往内城的石板路，路上无人。
林默收回竹管，从怀中取出一包药粉，轻轻吹出门缝。药粉随风飘散，落在两个士兵脸上。这是宋应星配制的“安神散”，用曼陀罗花和几种草药研磨而成，吸入后会在半刻钟内陷入昏睡，醒来只觉做了个梦。
果