流言如刀，刺杀似箭。
崔府密室内的决议，化作了笼罩神京的森然罗网。
崔家的反击迅疾而粗暴。其暗中蓄养多年丶专司阴私勾当的“夜枭”倾巢而出，配合五城兵马司丶顺天府中听命于崔系的官差。
他们以稽查盗匪丶搜捕逃奴为名，在全城展开了地毯式的盘查与清洗。
一时间，神京内外，风声鹤唳。
凡身形魁悟丶面生丶有北地口音，甚或是独居丶行踪不定者，皆被列为“可疑”，轻则锁拿下狱，重则当场格杀。
崔家的逻辑简单而残酷：宁可错杀，绝不放过。
太傅崔琰要逼出阴影中的老鼠，更要向幕后之人展示崔家仍在京中拥有翻江倒海的力量。
然而，他们的对手，是北疆最精锐的猎手。
石地虎与石雄所率，乃安北军中百里挑一的悍卒，不仅武艺高强，更精于潜伏丶渗透丶伪装与反追踪。
面对崔家拉网般的搜查，他们化整为零，三五一组，如同水滴入海，踪迹全无。
今日是码头扛活的苦力，明日是走街串巷的货郎，后日又成了某家酒楼新雇的帮厨。
凭借城内数十处隐秘据点如当铺后院丶棺材铺地窖丶香火不旺的寺庙偏房）轮流转换，身份文书丶衣着口音随时更易，让他们总能在合围前悄然脱身。
当遭遇避无可避的精准围捕，往往是“夜枭”精锐带队，他们便瞬间从匿踪的兔子变为扑食的猛虎。
战斗往往在狭窄的巷道丶昏暗的院落内爆发，快丶准丶狠，绝不留活口，更不恋战。
事后现场除了崔家爪牙的尸体，几乎不留任何指向性线索。
几次三番，崔家辛苦培养的“夜枭”好手折损近三成，却连对手的编制丶人数都摸不清楚。
城外的几处农庄，表面是寻常田户，实则为进出信道与应急庇护所。
一旦城内风声过紧，人员便可伪装成运粮丶送菜的队伍悄然出城暂避，京师的庞大与复杂，反而成了他们最好的护身符。
这场持续半月有馀的“猫鼠游戏”，以崔家的彻底失败告终。
他们象一头发怒却瞎眼的公牛，撞得头破血流，却不知对手身在何方。
人力丶物力损耗巨大，更是在神京各阶层心中坐实了“崔家狗急跳墙丶扰民害民”的恶名。
而压垮骆驼的最后一根稻草，在一个雾气弥漫的清晨降临——崔珣丶崔环泡得肿胀的尸体，在通惠河一段较为僻静的水域被人发现。
经顺天府仵作，反复查验，死者衣物完好，体表无致命伤，胃中有食物残渣，河水与水草等，最终结论竟是“酒后不慎落水，窒息而亡”。
这结论比死于刀剑更让崔家癫狂。
“狗屁的失足！必是秦猛那恶贼遣人，将我儿溺毙后抛尸河中，伪作意外！”
崔家密室内，幸存的内核人物双目赤红，几欲择人而噬。极致的愤怒后，是冰寒刺骨的杀意。
他们知道，这是对方赤裸裸的示威与挑衅：“人就是我们杀的，但你们，连证据都找不到。”
明面的搜捕无果，便将战场转向朝堂。崔家开始动用最后，也是最“合法”的力量。他们加紧搜罗丶甚至伪造秦猛及其党羽“谋害崔文远（尽管失踪，但可定为已死）”丶
“刺杀朝廷官员李嵩，崔元等，谋害子弟崔珣丶崔环”丶“私募死士潜入京师图谋不轨”的种种“铁证”，并以高官厚禄丶威胁把柄等方式，加紧串联同盟，统一口径。
目标直指十一月末的常朝大典，届时将发动规模空前的联合劾奏，务求在皇帝与百官面前。
先以“戕害同僚”丶“阴蓄私兵”丶“危害京畿”的罪名，将秦猛钉在乱臣贼子的耻辱柱上。即便一时无法剥夺其北疆兵权，也要将其名声彻底搞臭，打入诏狱，为后续彻底铲除铺平道路。
京城上空，阴云密布，一场更大的政治风暴正在枢机之地蕴酿。
所有人的目光，都投向了即将到来的月末朝会。
还未等月末朝会召开，齐州丶江南丶淮北等地的动乱，便如同溃烂的脓疮，再也无法掩盖。
背插赤色令旗的驿卒，纵马驰过神京最繁华的御街，嘶声喊着“八百里加急！闲人闪避！”。
百姓惊慌避让，尘土飞扬，留下满街的惴惴不安与窃窃私语。
“哎哟，近来京城越发不太平了！”
“前脚崔家作怪，后脚这加急文书就跟不要钱似的往枢密院送…”
“可不是，就这三两日，我都瞧见四五拨了，怕是出大事了！”
急报展开，触目惊心的字样勾勒出一幅王朝腹地燎原之势：
齐州“撼山虎”张魁侵州占县。
江南“焚夜帅”杨茂聚众割据州县，
淮北“赤地王”刘三刀流毒四方，
扬州，漳州等地都有山贼流寇猖獗，劫掠关商
消息终究是漏了出来，流言的速度远比安抚的政令更快：
神京米价一日三涨，盐丶布等民生之物紧跟其后。
富户纷纷紧闭门户，转运家