天光大亮。
冷水滩，明军大营活了过来。
呜嘟嘟的号子声此起彼伏。一队队兵从营帐里钻出来，伸着懒腰，揉着眼睛，在哨官、队官的喝下，迅速排成队列。
空气里飘来一股浓重的肉香。
伙夫班抬着巨大木桶过来了，桶里是油光红亮的红烧肉，咕嘟咕嘟冒着热气。后头跟着的抬着蒸笼，一揭开，白茫茫的热气腾起来，是堆得尖尖的白面大馍。
“吃饭！快吃！吃饱了好杀鞑子！”老伙夫哑着嗓子喊，拿大勺子敲着桶边。
兵士们挨个上前，一人一块大肥肉，再加一勺子浓油赤酱的汤汁，抓两个大馍，蹲到一边就埋头啃起来。吃的那叫一个香啊！没人说话，只有一片呼噜呼噜的吃喝声。肉汁滴在地上，很快被黄土吸干。
年轻的脸庞被热气熏得发红，眼睛里除了吃的，还有些别的东西，沉甸甸的。
吃完了，碗筷一扔，各自抄起靠在帐边的火统、长枪，重新站回队列里。
军官们开始检查火绳（大部分火统兵还在使用火绳统）、药壶，用通条捅着统管，发出清脆的响声。
远处，那两个军属炮兵哨的三十二门大炮已经被马拖到了大营外的缺省阵位，炮手们正拿粗布擦拭炮身。
所有准备都在沉默中有条不紊地进行着。
风里，肉香还没散尽，但又混进了铁锈和火药的味儿。
河对岸，后金大营也动了起来。
低沉的牛角号呜呜吹响。楯车被推到了阵前，扛着云梯、盾牌的步卒开始集结。骑兵在上马，马匹不安地踩着蹄子。
那六门巨炮旁，炮手们正费力地搬动沉重的弹丸，用粗麻绳捆好，准备用吊杆装填。
黄台吉已经披挂整齐，坐在一张大椅上，望着河面。阿巴泰、杜度等贝勒环立左右，人人脸色凝重。
日头，终于完全跳出了地平线。
金光洒下来，照亮了老哈河粼粼的水波，也照亮了两岸密密麻麻、刀枪林立的军阵。
大战，一触即发。
“咚！咚！咚！”
中军处，三声号炮响起，沉闷有力。紧跟着，鼓点擂动，锣声敲响。
各营各哨的军官们扯开嗓子大吼：“开拔！出营列阵！”
营门大开。步卒扛着铳和枪，排着队列，踩着鼓点，沉默地开出营寨，走向早已勘定好的阵地。骑兵们也翻身上马，控着缰绳，在队伍侧后移动，马蹄声碎。
明军的阵地，是依托着先前修筑的一连串土垒、木栅和壕沟布下的。最前沿，是新换装的燧发统哨，他们就蹲在土垒后面，铳架在垒上。长枪哨和刀牌手护在两翼，填满缝隙。再往后，是更多的火统手和预备队。那三十二门六斤、四斤大炮，被推到了几处特意加高夯实的炮位上，炮手们忙着清理炮膛，搬运药包和弹丸，用铳规和望山比划着名对岸。
队伍里没人说话，只有脚步声、马蹄声、金属摩擦声，还有军官短促的口令。
北岸，后金大营也动了起来。
“呜——呜呜一”
苍凉的牛角号吹得一声紧过一声。楯车被推到了阵前，厚重的木板蒙着生牛皮。穿着重甲、拿着大刀重斧的步卒跟在楯车后面。骑兵在更外面集结，马匹不安地刨着蹄子。那六门沉重的铜炮，也被许多辅兵和牲口费力地拖到了阵前，分开老远摆着，显得孤零零的。
队伍有些嘈杂，军官的呵骂声，武器的碰撞声，混在一起。
南岸，一处加固加高的望楼。
卢象升带着孙祖寿、李长根等将领，登了上去。楼顶风大，旗子哗啦啦响。
卢象升举起一架黄铜的千里镜，凑到眼前，缓缓扫过北岸。
镜片里，虏骑的阵势看得清楚。楯车象一排排移动的木墙，后面是黑压压的人头。那些穿着蓝色棉甲的正蓝旗兵，簇拥着一杆织金龙，龙下面，隐约有个胖大身影，被一群人围着。更远处，那几门巨炮的炮口黑乎乎的。
“虏酋这是把老本都押上了。”卢象升放下千里镜，对身边人说，“看那楯车队列，是想从中路硬撞开咱们的栅栏。”
他顿了顿，下令：“传令前沿各统台，沉住气，听号令齐射，专打推循车的辅兵和楯车轱辘。炮队集中火力，先轰他那几门大家伙，别让它们舒坦了。”
“是！”旗牌官应声，下去传令。
北岸，一处地势略高的土坡。
黄台吉被阿巴泰、范文程等人簇拥着，策马上了坡顶。他胖大的身子在马上有些喘。
范文程递上一架千里镜。黄台吉接过来，凑眼望去。
镜片里，南岸的明军阵地象一道密不透风的铁刺猬。