得也要受牵连。越想越慌，立时将柜里的银子首饰胡乱包了一包，又寻了身院里扫地婆子的衣裳换上，当下便从角门溜出去府去。果不其然，木妈妈前脚刚出府门，后脚便见一队官兵迳往刘府来了。
宋鼎元得知走脱了个奴婢，当下派了几个排军在城里搜寻，搜了几日也不见人。想着不过是个妇人，量也翻不出浪花来，便就将这事抛在脑后了。这几日木妈妈在城里东躲西藏，见守门官兵略松了些，才在今日蒙混着出了城。行了一路，又渴又饿，见堤傍有一列茶舍酒肆，便随意进了一家，正在心里盘算着日后出路，恰遇着林净和一行人进来。去年中秋时，木妈妈随刘夫人来汾堤看戏时曾与林净和打过照面，因而一眼便认出来了，心心中疑惑道：“这小蹄子不是外出云游了么？怎么如今又在这里。”
林净和几人饭饱茶足，向主家结了饭钱便走了。木妈妈看她一行人走远，方唤来酒保，打听哪里有渡船，又要了一块牛肉和几个饼子，一并结账出去。迳到酒保所说地方租了条小船，自往京城去了。林净和并不知这一篇故事，与红藜几个又玩了一回，到家时已是申末了。祥儿早烧好了水，竹影煮了茶，搁在小连环洋漆茶盘里捧了来，见林净和歪在榻上，眼皮儿半落，正昏昏欲睡。她方才游玩兴兴头头的还不觉什么，待回家往榻上一躺，只觉力困筋乏，连骨头缝都是酥的。“姑娘别在这儿睡，窗缝里透风，小心着了凉，"竹影放下茶盘，将她摇了起来，又去拿温水投了帕子给她抹脸，去了外头衣裳，将头上钗缳通褪个干净。那边红藜见她要睡，早铺好了床铺。竹影给她灌了半盏茶漱口，方才将她扶到炕上。刚弯下腰要脱鞋时，只见姑娘后脚跟相互一蹭，再一甩，便将一双相靴蹬飞了老远。竹影顿了一顿，回身要服侍她躺下时，又见人早已一头栽到炕上了。
竹影又好笑又无奈，把头轻轻一摇，给她掖了掖被角，落下帐子便关门出去了。
林净和这一觉直睡的昏天黑地，再一睁眼时，天早黑的透了，只窗榻上隐隐透出一点光亮来，四周一片寂静。
她正就着亮向炕边去摸衣裳，暖阁的榻门已被推开，竹影小臂上搭着套衣裳走进来，“姑娘醒了？"一面说一面点了灯，又服侍她穿衣。“可是鼎元来了？“林净和任着竹影摆弄，又闻到衣服上散着一股淡淡的百合香气，显是事先在薰笼上熏过的，不由得深深吸了口气。她如今已渐渐习惯了衣来伸手饭来张口的日子，偶尔甚至也觉得颇为受用。“嗯，"竹影飞快的给她绾了个髻，从镜匣里挑出个珍珠簪子，一条珍珠抹额带上，“宋大人已来了一会儿了，见您还睡着，也不许我们叫，就在外头看书等着呢。”
宋鼎元抬起眼，见她穿着东方亮的对襟袄，下系一条浅紫裙，头上乌云似的鬓发搁一条玄色珍珠抹额拢着，愈发衬的云发丰艳，杏脸桃腮。他撂下手中书卷，噙着笑上下端详，“怎知是我来了？”林净和嗤了一声，“外间点着灯，倒连一点说话的动静也无。除了你，谁还能把我的丫头唬成这样？“说着向榻上坐了。宋鼎元不禁莞尔，又吩咐竹影，“传饭罢。”竹影应声出去。林净和见红藜也要跟去，问道：“你和翠莠方才可歇了？”红藜点点头，“姑娘睡下以后我俩也去睡了，才醒不久，翠莠正在厨房瞧着饭呢！"林净和这才点点头，任她去了。不一时，祥儿进来安放了桌面碗箸，红藜翠莠端着托盘进来，摆下饭菜。是一碗酒酿清蒸鸭子，一碗银丝鲜汤，又一碟素炒豆芽，一碟荷花饼，并两碗香稻粳米饭。
竹影待要上来布菜，林净和摆摆手，“你们自去外间吃罢！"竹影应声放下箸，偷偷扫了宋鼎元一眼，见他恍若未闻，夹了块鸭腿搁在林净和面前的碟里，眼神一黯，便退出去了。
林净和啃着鸭腿问道：“你的行李细软可都打迭好了？库里的那些东西都怎么处置了？”
“行李文楷早收好了，收的礼多数都照样还了。“宋鼎元喝了口汤，姿态十分文雅，连一丝声响也无，“只剩下刘鏖和尹士义送来的那些，如今已是没主的东西了，留下也不妨事，就挑拣些可用的带着，余下的暂搁到国公那里，回头慢慢找人捎回来。”
林净和点点头，“这倒是个好法子，收的那些礼虽没甚妨碍处，可大件又不便带着，若卖了又不好看，如此倒是稳妥。"低头喝了几口汤，忽又想起一事，“你那些装行李细软的箱子可还有的剩么？”“这倒是没有，回头叫来安去添置几个就是了。”“也不用麻烦，我那东西也不多，无非是些衣裳铺盖，在你的衣箱里挪出些空儿来一塞就是。余下的一些细碎东西，我那个皮箱也尽够了。”宋鼎元缓缓放下瓷勺，“还是买几个吧！咱们的行李别放在一处。”她只顿了一下便明白了，如今宋鼎元还未将娶她之事禀明父母。届时回了家，若叫人瞧见行李里多出许多女人家的物件，自然要坏事的。林净和咬了口鸭肉闷声嚼着，却无论如何也咽不下去，喝了几勺汤才勉强顺下去。
她知道宋鼎元已在尽力谋算，可心里还是有股子说不出的难堪和委屈，仿佛自己是个什么见不得台面的东西。又想起空行师太今儿的一番话，往深里一想，总觉得不像个吉兆的意思。
宋鼎元见她握着勺