一念及此，章敦不禁喜从中来，对明日的宴饮越发期待。
翌日。
章敦迫不及待地叫上族亲出门，比昨日约定的时辰早了一刻抵达吴记川饭。
因雅间客人已离店，孙福遂引五人进雅间落座，随后进厨房里通传，取出一应餐具送至雅间。
晶莹剔透的琉璃杯呈上桌，惊得外乡人个个瞠目愕然，不必赘述。
菜品昨日已订下，除独占鳌头和鲤跃龙门外，其馀菜品皆为章敦族亲所点，他此前来过一回，对吴记雅间的菜肴还算略知一二。
既有千丝豆腐丶雪花鸡淖等见功夫的硬菜，也有蟹酿橙丶银耳莲子羹等以名贵食材烹制的佳肴。
各色菜品依次上桌，章敦等年轻人哪里见过这许多奇菜，大开眼界，频频动箸，直呼快哉！
章衡此前进京考过两回省试，只道自己已尝遍京中美食，不再看重口腹之欲，岂料吴记川饭的菜肴道道出新，卖相已教人眼前一亮，滋味更令人拍案叫绝，一尝之下，竟停不下来！
怪哉！上回进京时，分明不曾听过此家。
一问方知，原是今年五月间开张的新店。东京首善之地，当真藏龙卧虎！
却不知，今科赴试的举人里，又有多少龙虎潜卧？
厨房里，吴铭将炸好的鲤鱼沥干装盘，淋上糖醋汁。
另一口锅里的甲鱼肉此时也已煨至软糯，转大火勾芡收汁，一边晃锅一边舀起汤汁浇在鱼块上。
翻炒均匀后淋入少许熟猪油，待汤汁收浓起泡，放入葱段炒匀，出锅装盘，最后洒上一层碎冰糖。
“走菜—
—”
雅间里，众人正吃菜饮酒，赞叹不绝。
门外忽然传来唱菜声：“鲤跃龙门丶独占鳌头”
孙福捧着托盘步入雅间，五人齐齐扭头看去，立时被那尾首尾高高扬起的鲤鱼所吸引，只见其通体裹覆油亮酱汁，鱼身呈饱满弓形，活似跃出水面，动感干足！
雅间里立时响起整齐划一的惊叹，章敦更是双眼生光，听闻秋闱前，众考生吃的便是这道菜，果真活灵活现，神乎其技！
孙福将两道菜呈上桌，众人的目光复又落到另一道菜上。
只见砂钵里堆栈着浓油赤酱的甲鱼块，面上点缀着青翠的葱段和晶莹的糖块，热气蒸腾，甜香混合着甲鱼特有的香气扑面而来，勾得人直咽唾沫。
章敦自闽地而来，京人视若珍宝的海鲜，他自幼吃到大，甲鱼同样吃过不少，但未有喷香如此者。
定是用了秘制酱料！
族亲适才说过，吴记菜肴之所以独步东京，正在于吴掌柜秘制的各色酱料，别处绝无。
这回倒是看得真切，这晶莹剔透的糖块显是秘制而成，绝非市面所售或黄或赤的俗物。
章敦心知肚明，这道独占鳌头正是吴掌柜特为自己所烹，其寓意不言自明。
另四人也都心照不宣，包括章衡。
章衡有自知之明，他此番是三战科场，前两回皆铩羽而归，哪敢同甫一出道便一鸣惊人的小族叔相较？
今科只求及第，纵是末等，亦善莫大焉。
遂笑道：“这鳌头合该由子厚来占，我等尝尝这鲤跃龙门的滋味便是。”
说罢，举筷夹住一片翻卷的鱼肉，轻巧撕下，送入口中。
“哢嚓”一声脆响，外层薄薄的酥壳应声脆裂，包裹在内的热气裹挟着鱼鲜味汹涌而出，炸物的油香与糖醋汁的酸甜随之一并绽开，真个妙极！
另三人亦纷纷动筷夹取鱼肉。
章敦也不推辞，率先取食鳖肉，本欲吃那鳌头，怎奈他是个“颜控”，这鳌头端的丑陋，委实下不了口。
迟疑再三，终是夹起一块裙边，甲鱼周身，数此处肉质最嫩，他亦最好此处。
入口略烫，醇厚的甜鲜香气霎时溢满唇齿，略带着些微醋香，裙边极其软糯滑嫩，稍一咀嚼便在舌尖上化开，胶质浓到挂口，咽下后仍馀满嘴的丰腴。
“妙哇！”
这时，孙福携一应茶具步入雅间，替客官一边斟茶一边解释：“品此菜时，宜饮热茶。”
半年前买的那批茶叶终于派上了用场！
章敦连吃几块裙边，只觉酱香浓郁，久久不散，此刻举杯浅抿一口，热茶入喉，茶香四溢，颇为解腻，果真相得益彰！
坐他身旁的族亲见他频频取食，唯独不吃甲鱼头，奇道：“子厚何不食这鳌头？”
章敦摇头叹气：“心欲取食，怎奈口嫌其丑而拒。”
略一停顿，看向年长自己十岁的族侄：“这鳌头弃而不食未免可惜，子平，你吃罢。”
章敦辈分虽高，此番毕竟是头一回进京，这一路上没少受这位大龄侄子的照顾，念及他屡试不第，若吃了这鳌头，今科幸而及第，何尝不是一桩美事？
章衡一怔：“这如何使得？此菜乃吴掌柜特为你烹制，这鳌头合该由你吃下。”
“客气甚？”章敦径直夹起鳌头置于章衡碗中，“不过一道菜罢了，咱们来此用饭，是为讨个好彩头，真想拔得头筹，靠的是十年苦读，