初春的京城寒气尚未完全消退，日落之后天气仍然寒冷。
屋里早已生起了炭火，灯烛荧荧，炉前坐着一个二八妙龄的美貌少女，手里拿着银挑子百无聊赖地拨弄着炭火。她的眉宇间一派天真娇美，仿佛从未曾受到世俗熏染般的轻灵。
突然外头丫鬟急急来报：“姑娘，大公子回来了。”
那少女放下手中的银挑子，连忙提着裙摆站了起来，向门口迎去。还没走到那里，就看见温柏青走进门来已经笑着摘下了斗篷。
“大哥。”
她清脆地唤了一声，声音婉转如出谷黄鹂，优美动人。
温柏青笑着应了一声。
“快进来坐下，烤烤炭火也好暖暖身子。”
温柏青被她拉着，来到炭盆旁边的坐墩上坐下，边坐边朝四周张望，看了看屋里的陈设，又看了看光彩照人的温清语，不由得感叹道：“这屋子还是太小，配不上我的妹妹。”
温清语佯嗔道：“大哥您这是说的什么话，从前在西北，再苦的日子、再寒碜的住处，我们不也都过来了吗？如今我们眼看就要苦尽甘来了，我又有什么好不满足的。”
温柏青赔笑道：“是是是，都是大哥的不是。我说错话了。”
“大哥，今日你去那沈府上，感觉如何？”
温柏青顿了一顿，才道：“我们这些年毕竟远在西北，京中的消息都是王爷特意透露给我们的，究竟有几分可信，还未可知，还待我这次在京中多待一些时日再看看。比如那沈端砚，传闻都道他是走了运，才能被先帝病急乱投医，让他做了这首辅。但依我看来，这人确实有几分不凡，只怕不是好相与之人。只可惜从前他还在翰林院那会名声不显，我们家当年竟然走了眼，不然托着他座师孙太傅这层关系，也不至于流落西北。”
温清语一边听他说着，一边想起从前她在母亲那里听来的一桩稀奇事，昔日她还笑话那个小编修，官靴上的泥点子都还未擦干净，就想要攀附权贵了，却又何曾想到，竟然有今日这番造化。
只不过，也有些人没这个福气受这番造化便是了。
想到这里，她微微一哂。
温清语转移了话题，问道：“大哥，我们家的老宅，你可曾知道如今是谁住着？”
说起这个，温柏青不由得
皱起了眉头：“我跟人打听过了，当年咱们家落罪，老宅被抄，人也都散了。这短短几年的功夫，先是经了一位尚书的手，后来那位尚书也一样倒了霉，宅子又几次倒转，如今居然落在了一个富商手里。”
温清语的美目中流露出几分难以置信之色：“荒唐！那是我们家的宅子，昔日的侯府也是那浑身铜臭味的人配住的？”
温柏青捏紧了拳头：“你放心，早晚有一日，我会让温家会风风光光地从西北回来。如今我们已经迈出了这一步，等日后时局乱起来，便是我们大有作为之时！”
温清语仰头，一脸敬慕地看着他：“大哥，我相信你，你一定会重振家族的！”
温柏青被自家妹妹这般目光看得浑身舒畅，在外头郁结的气不知不觉就悄然消散了，转而笑道：“那沈端砚虽出身不好，但这些年居养气、气移体，这么看着倒也有几分气度，着实是个人物。若非他根基着实太浅，我倒真的想直接就把你嫁去沈家。”
温清语一听他拿她的婚事打趣便恼了，嗔道：“大哥，您这是说的什么话。那沈端砚真有那么好，让您见了就想把我撵出家门了。先前不是说好了么，我们先来京中看看局势，至于我的婚事要等理清了头绪再说嘛。”
她嘴上说得轻轻巧巧，但按照他们原本的谋划，却远没那么简单。
永宁侯府在西北蹉跎几年，对返回京城一事势在必得，哪怕不择手段，都要想尽办法往上爬。为此家族中的年轻子弟左右逢源，四处奔走，就连温清语这样的弱质女流都自有一番谋算。八王爷在西北势大，与朝廷暗地里对抗，对温家又有意拉拢，对于身处困境的温家来说，无异于解了他们的燃眉之急。但仅仅一个八王爷，还是不足以温家就此死心塌地地为他卖命。
温柏青失笑道：“先前说是这么说，只是清语，你如今正是好年华。若非当年咱们家落难，早就为你寻一门妥当的亲事了。但凡有一丝可能，大哥都不能耽误了你的未来。我说真的，若是这沈端砚真能在朝中站稳了脚跟，这门亲事，我真替你定下来。”
见温清语抬手就要打他出气，温柏青一边笑着躲过，一边解释道：“你先别恼，听我好好说。这
沈家虽然家底薄了些，但上无长辈，家里不过一个小姑子，你若作为正妻嫁了过去，日后府内上上下下，还不全是由你一人说了算。就算还有那个小姑子，又能翻得出什么风浪来，还不是在你手中，任你揉捏。至于那沈端砚，我家小妹这般好容色，又兰心蕙质，琴棋书画莫不精通，配他自然是绰绰有余。若非能让你做首辅夫人，我还未必能看得上他呢。”
温清语被他这一番话说得心中微动，但还是微微撅了嘴，做出一副不高兴的模样，转移话题道：“好了，大哥，您就别拿妹妹说笑了。还是说回京城里的事吧，你这次有几分把握可以留