门突然被推开,屋里的两人同时愣住了。
赵文通腾地站起来,手按在腰间的佩刀上。
“谁让你进来的!”
杨昭走进屋,顺手把门关上。
“赵大人,好久不见。”
赵文通看清来人,脸色瞬间变得煞白。
“杨,杨昭?你怎么会在这儿?”
坐在主位上的钱宏倒是镇定,端起茶杯喝了一口。
“你就是杨昭?听说你在草原上跟蛮夷勾结,正好,省得我们去抓你了。”
杨昭拉过一把椅子坐下。
“钱大人,户部郎中,掌管西北税收。您这次亲自跑到沙州来,是觉得我这小商号太碍眼了?”
钱宏放下茶杯,脸上挂着笑。
“杨掌柜说笑了。本官此次来沙州,是奉户部尚书之命,清查西北商税。你的商号私通草原,证据确凿,这可怪不得本官。”
杨昭靠在椅背上。
“证据?什么证据?”
赵文通从怀里掏出一叠纸,拍在桌上。
“这就是证据!你的商号往草原运送粮食、布匹、盐铁,这些可都是违禁物资!”
杨昭瞥了一眼那些纸。
“赵大人,您这份账目做得挺细啊。可惜有个问题——我的商号从来没往草原运过盐铁。”
赵文通脸上闪过一丝慌乱。
“你胡说!账目上写得清清楚楚!”
杨昭站起来,走到桌边,拿起那叠纸翻了翻。
“赵大人,您这造假的手艺还得练练。这盐铁的进货日期是三月初八,可那天沙州城根本没开城门。因为初七晚上下了暴雨,城外的道路全毁了。”
赵文通愣住了。
钱宏脸上的笑容也僵住了。
杨昭把纸扔回桌上。
“还有这个,说我往草原运粮食。可您看这账目,一次就运了三千石。赵大人,您在沙州城待了这么多年,应该清楚,沙州城的粮仓总共也就五千石。我要是真运了三千石,城里早就闹饥荒了。”
赵文通张了张嘴,说不出话来。
钱宏脸色已经有些难看了。
“就算账目有些问题,但你跟草原蛮夷来往频繁,这总是事实吧?”
杨昭转过身。
“钱大人,您说得对,我确实跟草原上的人有来往。但那是做生意,合法的生意。朝廷从来没有规定,不能跟草原人做买卖。”
钱宏冷哼一声。
“做生意?谁知道你是不是借着做生意的名头,暗地里干些见不得人的勾当?”
杨昭笑了。
“钱大人这话说得有意思。您是户部的官,应该清楚,这几年朝廷的税收,有三成是从西北来的。而西北的税收里,有一半是我们这些商人缴的。我要是真有问题,户部怎么会年年收我的税?”
钱宏脸色更难看了。
杨昭走到他面前,压低声音。
“钱大人,咱们明人不说暗话。您这次来沙州,到底是为了清查商税,还是为了吞我的产业?”
钱宏猛地站起来。
“你放肆!”
杨昭后退一步。
“我放肆?钱大人,您刚才跟赵文通说的话,我可都听见了。五五分账,这话您说的吧?”
钱宏脸色青一阵白一阵。
赵文通已经彻底慌了。
“杨昭,你别血口喷人!”
杨昭没理他,继续盯着钱宏。
“钱大人,您觉得我好欺负,是因为我只是个商人。但您别忘了,我在京城也有些朋友。户部尚书周大人,我跟他吃过几次饭。还有礼部侍郎李大人,他儿子还在我这儿买过几匹西域的马。”
钱宏脸色变了又变。
杨昭转身走向门口,推开门。
“钱大人,您要是真想查我,尽管查。但要是想靠假账目诬陷我,那您就打错算盘了。”
他走到门口,突然回头。
“对了,钱大人。您这次来沙州,户部那边知道吗?还是说,您是私自跑来的?”
钱宏脸色彻底垮了。
杨昭冷笑一声,转身离开。
赵文通想追出去,被钱宏一把拉住。
“别追了。”
赵文通急得团团转。
“钱大人,现在怎么办?杨昭这小子,肯定会去告状!”
钱宏坐回椅子上,脸色阴沉得可怕。
“告状?他敢吗?他要是真告了,咱们就把他私通草原的事往死里咬。反正他最近确实去了草原,这事假不了。”
赵文通犹豫了一下。
“可是钱大人,杨昭这人不好对付。他在沙州城经营这么多年,人脉广得很。咱们要是真把他逼急了,怕是……”
钱宏摆摆手。
“怕什么?他再有本事,也只是个商人。咱们现在要做的,是赶紧把证据做实了。你去找几个愿意作证的人,就说亲眼看见杨昭往草原运违禁物资。”
赵文通皱起眉头。
“可是钱大人,杨昭刚才把咱们那份账目驳得体无完肤。就算找人作证,恐怕也……”