暮色像一层浸了墨的纱，从天际缓缓垂落，将整座京城裹进渐浓的静谧里。
清风棋社的朱漆大门半掩着，门内烛火如豆，在穿堂风里轻轻摇曳，把廊柱上“楚河汉界”的木雕影子投在青砖地上，忽长忽短，像极了此刻众人悬着的心绪。
路智站在棋社正中那张老梨木桌旁，指尖无意识地摩挲着桌沿上一道深褐色的木纹——那是去年与一位老棋士对弈时，不慎被棋子砸出的痕迹。
他抬眼环视众人，目光扫过林伯鬓边新添的几缕白发，掠过柳儿紧抿的唇，又落在小厮攥得发白的指节上，声音沉稳得像浸了秋水的寒铁：“诸位，‘黑风谷’的事拖不得。
王肃与张大人近日动作频频，若等他们布好局，别说寻证据，我们恐怕连自保都难。
半个时辰后，所有人在此集结，带足防身之物，咱们一同去谷外探探。”
他话音刚落，林伯便率先颔首，枯瘦的手按在腰间那柄藏了暗器的竹杖上：“公子放心，老奴这就去清点先前备好的迷烟和短刃，绝不让人拖后腿。”
说罢，他迈着稳健的步子走向后院，竹杖敲击地面的“笃笃”声，在寂静的棋社里格外清晰。
柳儿也松了口气似的，抬手理了理鬓边的碎发，眼底却仍凝着一丝忧色：“我去把药囊再检查一遍，上次在神秘院子里带回来的那包解毒散还有些，或许能派上用场。”
她转身走向东侧的耳房，裙摆扫过墙角堆放的棋盒，发出轻微的“哗啦”声，惊得烛火颤了颤。
小厮最是急切，搓着手原地转了两圈，又怕自己毛躁误事，终究按捺住性子：“公子，我去前院看看马有没有喂饱，再把咱们藏在柴房的那把短刀找出来——上次王大人府里的护院追我时，多亏了它才脱身呢。”
他说着，脚步轻快地跑了出去，木门“吱呀”一声开合，带进来一阵晚风，吹得烛影晃了晃。
路智独自留在堂中，缓步走到窗前。
窗外，最后一抹残阳正贴着远处的青瓦飞檐往下沉，把天空染成一片昏红，像极了他前些日子在王肃府外看到的那摊血迹。
晚风穿过窗棂，带着巷口包子铺飘来的面香，还有远处市井隐约的喧嚣——有小贩的吆喝声，有孩童的嬉笑声，可这些热闹，却像隔着一层厚厚的屏障，传不到他心里。
他指尖抵着冰凉的窗棂，心中默念：路智，你不能慌。
这不仅是为了自己，更是为了那些被王肃他们迫害的人，为了陛下能看清奸臣的真面目。
半个时辰转瞬即逝。
当小厮牵着两匹棕红色的马站在棋社门口时，林伯已经把一个青布包袱放在了桌上，里面整整齐齐叠着迷烟、短刃，还有几张写着线索的纸条。
柳儿也提着药囊走了出来，手里还多了一件深色的披风：“公子，夜里风大，你披上这个吧，别冻着了。”
路智接过披风系在肩上，指尖触到布料上细密的针脚，心中一暖——这是柳儿前几日熬夜缝的，针脚虽不算特别精巧，却满是心意。
他清点了人数，见三人都已准备妥当，便沉声道：“事不宜迟，我们即刻出发。
不过在去黑风谷之前，还有一件事要办——先在棋社里再搜搜，说不定能找到些之前漏掉的线索。”
众人应了声，跟着路智回到堂中。
此时天色更暗了，棋社里的烛火显得愈发昏黄，把墙壁上悬挂的古老棋谱照得格外清晰。
那是一幅《梅花谱》的拓本，纸页已经泛黄发脆，边角处还有几处虫蛀的痕迹，是前任棋社主人留下的宝贝。
桌案上散落着连日来搜集的线索：几封密信残片，边缘被火燎过，字迹有些模糊；一张绘制精细的京城地图，上面用红笔圈出了黑风谷、王肃府、还有神秘院子的位置，墨迹还带着些微的湿润；还有三枚特殊的令牌，令牌上刻着一只黑色的蝙蝠，正是王肃府上护院的信物——上次小厮冒险从府里偷出来两枚，另一枚是林伯在城外的乱葬岗捡到的。
路智手指落在那几封密信残片上，指尖轻轻拂过被火燎过的边缘：“这些残片上只提到了‘黑风谷’和‘交易’，却没说具体是什么交易，也没提时间地点。
要让陛下信服，这些还远远不够。
诸位再仔细想想，之前在王肃府里，或是在神秘院子里，还有没有漏掉的细节？”
小厮凑到桌前，盯着那几枚蝙蝠令牌，眉头皱得紧紧的，像是在努力回忆什么。
他手心沁出了汗，攥着衣角反复揉搓，过了好一会儿才小声说：“公子，我想起一件事。
上次在王大人府上当差，有天夜里我去给书房送茶点，刚走到门口，就听见里面传来王大人和张大人的声音。
他们好像在吵架，又好像在商量什么，我只隐约听到‘黑风谷’，还有‘棋盘’……当时我怕被发现，赶紧把茶点放在门口就跑了，没敢多听。”
“棋盘？”
林伯捻着下巴上的银须，沉吟着开口，“清风棋社最不缺的就是棋盘，可他们特意提到‘棋盘’，恐怕不是指寻常的棋具。
会不会是某种暗号？
比如用棋盘来传递消息，或是藏