就在袁尚跟张绣接触的时候，袁谭在郭图的建议下，投降了曹操。对，不是求救，直接是投降。
不过袁谭并非真心实意的投降。
郭图给袁谭出计：“少主，今青州地狭兵少，魏军士气如虹，无论是袁尚还是我们，皆不可敌也，听闻尚遣人往长安求救，料其不能也。寓意可遣人投降曹操，引魏军攻黎阳，则袁尚不得已而拒敌。我们便可乘机北上袭取冀州。魏军远来，粮草不继，必自退也。”
袁谭引以为妙计，立马就命人前往魏营。
可惜，袁谭和郭图的算盘打错了，魏营中，郭嘉、荀攸等人立马就看破了他们的计谋，然后将计就计，接受袁谭的投降。
随后，曹操令大军出动，渡过黄河。
袁谭引军三万，与曹操合兵，共击袁尚。
袁尚虽然得到了张绣的粮草，但因为袁绍新逝不久，军无势气，不可与曹操抵抗，就命令吕旷、吕翔断后，自己则率领其余兵马返回邺城，待重整旗鼓后，再战曹魏。