他若还想在官场立足，还想借助张居正的权势推行自己的部分理念，就必须妥协。
“元辅苦心，下官明白了。”苏宁做出沉吟状，随即抬头，目光恳切，“支持‘一条鞭法’，下官义不容辞。江南之地，下官必竭尽全力，使其成为新政之模范。只是……”
“只是什么？”张居正眉头微挑。
“元辅，赋役之改，关乎农本。然则如今国家财用，商税之比重日益增加。‘一条鞭法’亦需征银，白银流通皆赖商贸。”苏宁侃侃而谈，“然天下商贾，良莠不齐，欺行霸市、偷漏税银、以次充好者众。若商贸无序，则银根不稳，于新政亦是有害无益。”
张居正若有所思：“你的意思是？”
“下官恳请，成立‘大明商会’！”苏宁终于抛出自己的真实目的，“此商会非寻常商帮行会，乃是由朝廷认可，半官半商之机构。总揽天下工商业管理之权，凡行商坐贾，皆需向商会申请‘营业执照’，方可合法经营。商会负责核定商税、规范市价、调解纠纷、杜绝奸商。如此，则商贸有序，税源清晰，更能为‘一条鞭法’提供稳定之银钱保障！”
张居正听着苏宁的陈述，手指轻轻敲击着桌面。
他精于权谋，长于财政吏治，但对于这种超越时代的、将商业管理组织化、官方化的构想，其深远的战略意义，一时间并未完全洞察。
在他想来，这或许不过是苏宁想借此机会，将江南已有的商业影响力合法化、扩大化，最多不过是一个加强商税征收和管理的手段，属于“术”的层面，与他所推行的关乎国本的“一条鞭法”相比，似乎并非同一量级。
况且，成立一个商会，总比苏宁整天琢磨着“摊丁入亩”、“士绅一体纳粮”那些捅破天的想法要让人安心得多。
略作权衡后，张居正颔首道：“商事繁杂，确需整顿。你既有此心，此事便准你所请。‘大明商会’可设，由你兼领其事。但切记，当前首要，仍是‘一条鞭法’！商会之事，不可本末倒置，更不可借此扰民，增加商贾负担。”
“下官领命！定不负元辅所托！”苏宁心中一块石头落地，郑重行礼。
一场深刻影响大明未来经济格局的交易，就在这文华殿的偏殿中，于三言两语间达成。
张居正得到了他需要的、在江南推行核心政改的强力支持；而苏宁，则如愿以偿地拿到了合法统御天下商界的“尚方宝剑”。
他深知，这看似不起眼的“大明商会”，一旦运转起来，其所能掌控的力量，将远超任何单一的行政命令。
一个新的，以商业和金融为脉络的隐形帝国，终于获得了名正言顺的出生证。
……