兖州许昌，丞相府中。
自从曹操夺得徐州之后，汉帝刘协便封曹操为当朝丞相，并将国事相予。
至于其中是刘协自愿亦或者被逼无奈，那就只能留与后人评说了。
此时曹操正在火炉旁，与郭嘉对弈。
曹操身上披着厚厚的袍子，他面带微笑，将手中黑子放入局中，随后笑道：
“奉孝之计，堪比十万甲兵，如果顺利，平定中原指日可待。”
郭嘉捏着白子，笑着说道：“袁术奢淫放肆，猖狂于时又妄自尊大。只要迎其所好，不难让其中计。至于青州乱局，正好给主公可乘之机，只要孔融信使一到，便是我们平定青州之时。”
曹操皱眉，不无担忧的道：“话虽如此，然我与本初之交，如今他危难之际，我不思援助反而落井下石，不免有些…”
郭嘉瞥了曹操一眼，那眼神好像再说，演到这里就好了，别在演了……
曹操尴尬的咳了两声，连忙岔开话题道：“袁术虽好大喜功，但那事儿他真敢做？”
就在这时，荀彧从外走了进来。
曹操连忙道：“天降大雪，天寒地冻的，文若何故如此匆忙？”
荀彧拱手作揖，随后说道：“宛城战报，吕布占据宛城，张济战死，其侄张绣败逃不知所踪。”
曹操闻言一愣，不曾想吕布兵锋竟如此之盛，那张济手中的也不是泛泛之辈，皆是西凉勇士，就这么说败就败了？
曹操喃喃道：“袁公路得吕布，简直是如虎添翼啊，其本性猖獗，如此怕是要一发不可收拾了。”
郭嘉看了一眼荀彧，淡淡说道：“汉室将倾，诸侯们各怀异心早已不将汉庭放在眼底，这其中又以袁术为最，这事儿他迟早为之，我只是让事情提前罢了。”
荀彧皱了皱眉，但是并未说什么。
曹操也用眼角余光看了一下荀彧，见其没有反应，当即笑道：“这事儿就有劳奉孝加紧操办。最好能在开春之后，北军对河北发动攻势之前，有消息传来。”
……
淮南寿春。
相比于北方的天寒地冻，这里的天气就要暖和许多了。
寿春的街头仍旧人声鼎沸，叫卖之声不绝于耳。
坊间有人再传：“袁姓出自于陈，陈乃是帝王舜之后，更具以土承火之势，乃得应运之次。”
这话在有心人的传播下，搞得淮南人尽皆知，更是直接传入了袁术耳里。
起初袁术只是沾沾自喜，并未思及其他。但是不过两日，又有谶文出世，云：“代汉者，当涂高也。”
通过谋士袁涣讲解，这说的正是自己。
于是袁术其心大动，如今他坐拥豫、扬之地，民富国丰，而此时海内鼎沸，诸侯间互不所属又相互攻伐，这不正是上位的大好时机？
袁术遂召集部众开会，言道：“如今汉室天下衰微至此，诸侯并起早已没了敬汉之心。袁家四代三公，天下士人归心。百姓更是愿附于吾。吾欲秉承天意，顺应民心，登基为帝。不知诸君意下如何？”
麾下文武闻之，有的兴奋，有的呐呐不敢多言。但没等袁术传令，主簿阎象便出言道：
“明公不可，汉室虽颓，但其威犹存。如今称帝必将众叛亲离，为天下所伐。”
随后，他上前两步，扫视堂中众人，继续朗声道：“再者，当年周积德累功，三分天下其独占两分，可周人还是甘愿做殷商王朝的臣子。明公虽累世功名，但恐怕还比不上姬氏家族昌盛。汉室虽已衰微，但也不能与残暴无道的殷纣王相提并论吧！”
袁术闻言大为不悦，但也不在多说什么。
事情原本已经压下，谁知没过多久，便有河内名士，以卜卦闻名天下的张鮍亲自为袁术卜了一卦，言袁术眉宇富贵难当，身形更具天子之姿，形貌已有上位之象，命中必为帝王。
袁术闻之，不在犹豫，于当年二月，天未开春，正式称帝。
他定都寿春，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
一时间天下沸腾，各方皆做出动作，其中以曹操为最。
曹操以天子檄文四方，邀天下英雄尽讨之，更是发兵十万，兵出徐州，兵锋直指江淮之地。
几日时间，天下纷纷响应。
先是孙策宣布独立，占据江东一带，驱逐所有袁术任免的官吏。
其后吕布在宛城自立，响应天子号召，兵锋直指豫州。
刘表也聚兵襄阳，随时准备北上讨伐袁术。
原本盛极一时的袁术，局势急转直下，眨眼间便已岌岌可危。
而这一切的始作俑者，正惬意的拿着情报品着茶。
荀彧站在其身后，脸上看不出喜怒，只是淡淡的说道：“此举，只会将仅存的汉室威严消耗殆尽。”
郭嘉轻咳了两声，随后从怀里拿出一个小药瓶。他脸色略带苍白的回道：“如果他无意，任凭我如何推波助澜，亦是无用。文若难道看不出来，此人称帝是早晚之事？”
荀彧脸上一阵变幻，但最终还是什么都没说，只是轻轻的叹了口气，不再多言转身离去。
郭嘉看着荀彧的背影，默然片刻，也是轻轻一叹：“天下大势如此，