凤至二十四年，三月十八。
这一日天气晴好，微风徐徐。
清晨时分，紫微殿中，原本该退朝离去的众文武百官，依旧立在原地。各个伸长脖子，只为一睹新科进士的风采。
大殿上方的龙椅上，端坐着正值壮年的皇帝金梧。一身明黄龙袍，衬得整个人容光焕发，神采飞扬。
金梧天生一双大大的凤眼，原本略显秀气的容颜，因着浑然天成的君王之气，多了丝让人不敢直视的威严。
他的视线从众人身上扫过，朗声笑道：“自古忠义难两全。但在朕看来，才貌同样难双全。
“然而，此番殿试，却是出了几位才貌双全的人物，朕很是欢喜呐！
“今日，便叫众位爱卿同朕一起，欣赏一番他们的风采吧！”
众文武百官齐齐下跪，高呼：“陛下圣明！”
“众爱卿平身！”
金梧笑道。
说完并不去看众人，只对身边的中年太监道：“吉庆，让陆鼎元他们进来吧！”
“是，陛下！”
吉庆应一声，欢欢喜喜道：“宣，新科进士觐见！”
一声高过一声的通报，层层向外传去。
殿中文武百官，再次低声议论起来。
金梧也不阻止，只笑看着他们。
位于文臣首位、刚刚起身的陆尚博，神色微变。
他小心翼翼地抬头，不着痕迹地看了眼金梧。
这位只比他年长几岁的帝王，他真是越来越看不透了。
作为新皇登基后的第一届状元，他陆尚博自坐上户部尚书这位子以来，每届殿试，读卷大臣中都有他。
然而，今年，不止殿试，就是会试，他也没赶上。
今年过完年，金梧就找了个借口，将他远远地打发了。
等他回来时，会试早已放榜多日。
听闻会试第一名是那小杂种后，他气得吐了一口血。
本想着在殿试中动点手脚，将那小杂种踢出去。
谁成想，金梧以他需要休养，直接拒绝他参与殿试。
他不甘心，便去找潘宏远。
谁知，平日里没少合作的潘太师，竟然警告他不要动歪心思。
没法，只得眼睁睁看着自己最疼爱的儿子落到了十名之外。
此刻，听金梧的语气，这状元竟是姓陆。他宁可希望，金梧口中的陆鼎元是侄子陆庭苼，而不是那小杂种。
“陛下，老臣十分好奇，这新科状元陆鼎元，到底是何方人士，竟得陛下如此青睐？”
原本寂静无声的紫微殿中，突然响起一道洪亮的声音。
金梧朝那声音看过去，眼中立时带上笑意。
只见一众笔直站立的文官侧前方，摆着一张深红色木椅，木椅上铺着色泽鲜亮的皮毛，其上坐着名五十岁上下，留着花白长须的男子。
男子花白的头发用金冠束起，身上穿的宝蓝色官服上绣着两只直冲云霄的雪白仙鹤。
同其余文官一水儿的暗红色官服截然不同。
盯着瞧了几眼，金梧朗声笑道：“哈哈，太师不必心急，一会儿见了便知！”
太师潘宏远，跟着大笑起来。
其余文武百官，或附和着低笑，或垂头直立。
片刻后，随着轻轻的脚步声过后，一行人鱼贯而入，一字儿排开，垂首立在殿门口，远远地打量着殿中的皇帝及文武百官。
众文武百官看去，只见领头那人，二十岁出头的年纪，身穿大红蟒袍，头戴金花乌纱帽。端的是姿容俊秀，身姿挺拔。
只一眼，便叫众人忍不住暗赞一声“好！”
这人，不是新科状元陆庭竹是谁！
陆庭竹身侧，其余三十二名新科进士，或英俊潇洒，或气质沉稳，各个都是人中龙凤。
但有陆鼎元无双风姿在前，其余人皆是黯然失色。
“学生陆庭竹，率二十四年新科进士，共计三十三人，拜见陛下！万岁万岁万万岁！”
清朗的男声，让众人齐齐回过神来。
之后，其余人跟着高呼万岁。
唯有户部尚书陆尚博，双眼赤红，死死地盯着陆庭竹。
陆庭竹抬头，远远地瞥了一眼，复又垂下头，唇角微勾。
“平身吧！诸位可都是我大庸的栋梁之才，日后当报效国家，造福黎民百姓呐！”
金梧笑道。
众人自是恭恭敬敬地叩头、应下。
随后，陆庭竹才率众进士站起来，直立在殿中。
“太师，依你看，朕的状元郎如何？”
金梧看向潘宏远，笑着问。
“好！好一个意气风发的翩翩少年郎啊！”
潘宏远捻着长须，不住地点头赞道。
他脸上带笑，双眼微微眯起，眼中神色复杂。
金梧不着痕迹地蹙了下眉。
不过须臾，金梧又看向陆尚博，笑道：“陆爱卿，朕要重重地赏你！你说吧，想要什么？”
陆尚博收回望着陆庭竹的目光，下意识回道：“陛下，臣惶恐！”
“陆爱卿呐，朕罚你，你要惶恐；朕赏你，你也要惶恐。那你让朕如何是好啊？”