陈城知道石达开不想与湘军硬拼，便揣摩着他的态度，小心说道：
“翼王的部下大多来自安徽、江西战场，这些人来到安庆，安徽、江西随之空虚。湘军必会乘虚而下，那九江的林启荣、湖口的黄文金独木难支，势必难以抵挡。九江、湖口一旦被拔除，湘军就能顺流直至安庆。
“翼王坐守安庆，十万兵马又是新附之师，不便与湘军决战。不如避强就弱，转而加兵东南……”
说到这里，石达开不禁哈哈大笑，恢复了爽朗大度的性情，说道：
“这个计策，陈军长早就跟我说过了。我记得，天京事变后，我带兵在天京城外观望。当时，陈军长就劝我一起图谋江南……”
陈城见自己的话被打断，心有不悦。他也不甘示弱，打断了石达开的话，说道：
“我当时就担心洪秀全猜忌你，劝你不要进城，可你没有听我的话，贸然进城辅政。不到一年功夫，你就被洪秀全排挤出京，弄得这般狼狈。”
民军今非昔比，陈城说话也毫不客气，令石达开和张遂谋颇为难堪。
石达开只好认错，呵呵一笑，说道：“当时我心存侥幸，没有听从陈军长的话，现在已是后悔莫及。这进军东南的妙计，石某当时没有领会，还请陈军长不吝赐教。”
陈城说：“赐教倒不敢当，只是想说与翼王知道，这或许是条不错的出路。”
石达开和张遂谋全神贯注，只听陈城说道：
“翼王想进军闽浙，可闽浙多山，道路崎岖。若翼王贸然舍弃安庆，绕道江西进入闽、浙，恐怕要犯兵家大忌。地形不熟悉，粮饷又无从筹措。
“如果翼王进军不顺，在一些险隘、城池面前顿步不前，那就不妙了。因为翼王远离根据地，流动作战风险最大，一着不慎，满盘皆输。”
张遂谋脱口而出，说道：“若不绕道江西，我们怎么到达闽浙呢？”
陈城看了眼张遂谋和刘文秀，并不言语。
刘文秀会意，说道：“军长的妙计语涉机密，咱们两个先避让一下吧。”
于是，刘文秀和张遂谋躲到了一边，茶桌上只剩陈城和石达开。
眼见两人走远，陈城接着说道：“翼王可以借道皖南，和天京方面的太平军紧密配合，先攻破清军江南大营，再从苏南进入浙江，然后一路南下，夺占浙江、福建。”
石达开一脸疑问，对着长江思考了好一会儿，问道：“陈军长肯借道皖南给我们，可就得罪清廷了，不知民军能得到什么好处？”
陈城答道：“到时咱们唱一出戏，你可以假装进攻皖南，民军假装不敌，把东进的道路都让给你。待你和天京方面的太平军汇合后，你们再一起攻破江南大营。而民军也将在背后袭破太平军，夺占姑苏、常州、湖州、嘉兴。”
石达开冷笑道：“好一道借刀杀人。我又焉知你会不会赶尽杀绝，趁机尽占闽浙？”
陈城盯着石达开，镇定地说：“我堂堂民军军长，冒险过来游说你，又岂会食言？我们民军无意进占闽浙，只想拿一块富庶的根据地，进而发展工商业。
“再说了，民军的实力，翼王是知道的。假如我真想夺下闽浙，给民军下一道命令即可，根本无需假手太平军。”
石达开将信将疑，问道：“民军既然实力强大，自己夺占苏、常、湖、嘉就是了，何必要演这么一出贼喊捉贼呢？”
陈城耐心解释道：“现在这几座城都在清军手里，我不想硬夺过来，从而与清廷闹翻脸。因此要费此苦心，请翼王帮忙。”
翼王脸上疑云重重。
陈城的意思是，既要夺占清妖的城池，又要与清妖保持良好关系。可见，在太平军与清军中间，他是更偏向清军的。
可是若不遵从陈城的建议，石达开的十万大军，又该何去何从呢？总不能困守安庆，等着湘军过来进攻吧。
陈城见他仍有疑惑，绵里藏针地说：“若翼王不相信我，也无需勉强。日后翼王可以走江西进入闽浙，无非多走路而已。”
石达开仍在思考，听到陈城的话才醒悟过来，问了个无关痛痒的小问题：“安庆呢？陈军长有意拿下安庆吗？”
陈城听了心里好笑，觉得这石达开顾虑太多，便断然答道：“安庆四战之地，就算翼王白送我，我也不要。”
石达开感到惊奇，看着陈城年轻、自信的面庞，最后咬牙说道：“罢了，就依陈军长所言，我借道皖南，先攻破江南大营。再把苏南、浙北让给军长，我独占闽、浙。”
陈城大喜，两人开始商量起合作细节。
石达开和陈城正聊得开心，张遂谋过来报告，说有故人求见。
原来，洪秀全得知石达开在安庆聚集十万精兵，生怕他举兵造反，特派蒙得恩过来慰问，请石达开回京辅政。
这蒙得恩是洪秀全最宠幸的近臣，官居正掌率，乃是天国百官之首。韦昌辉作乱时，蒙得恩指挥女营将士守卫天王府，深得洪秀全信任。
只可惜，蒙得恩没什么才干，只会溜须拍马，为人不正，为官举措失当。天京军民闻之侧目。
听说蒙得恩来访，石达开喜出望外，传令立即接见。