苏、常的。他对这两地也垂涎已久，并已分派周秀英率一千骑兵守镇江京岘山，派陆晨光率三千骑兵进驻溧水。
若是稳扎稳打，就应率师夺取马鞍山、郎溪、宣城，和芜湖连成一片，再徐图东进。
但这个策略太保守了，陈城已经等不及了。魔都造船厂已经开工建设第一艘轮船，各类工厂都已走上正轨。即便芜湖是座大城，但长江芜湖段水文条件不佳，不足以建设水师基地。
而且，这中间隔着天京，容易被太平军卡脖子。
管他呢，陈城决定豪赌一把，率军东进，先夺取江阴再说。
秦日纲还在天京休整兵马时，陈城便借口溧水危急，不让火军休息，直接率领一师大队兵马直奔溧水。
江南大营统帅向荣已经六十多岁，经过前日大败，一世英名毁于一旦，忧愤至病，躲在丹阳城内养病。
听闻火军来袭，向荣依然振作精神，做出部署，调遣清兵堵截。他生怕火军由溧水而趋溧阳，再从溧阳进窥苏、常。
苏、常是清廷财赋重地，也是江苏官员的驻地。两江总督自金陵失陷后，便一直驻于常州，江苏巡抚驻于苏州，江苏学政驻于江阴。
苏、常一失，向荣将失去立身之地，只能以死谢罪了。
谁知，陈城率一师和溧水的骑兵师汇合后，虚晃一枪，折向东北，直趋常州。
秦日纲见火军东进，生怕火军抢功，也提前结束休整，带太平军先占溧水，再逼丹阳，试图擒杀清军主帅向荣。
他摸不清陈城的意图，便直奔向荣而来。
一时间，江南一带再次硝烟弥漫，新的大战即将展开。