那陈玉成战败，恼羞成怒。他看到陈城这边骑兵虽多，但都是些天地会的乌合之众。以太平军的火炮火枪冲击火军，陈城不一定能够抵挡。
陈城也知道他的心思，早在陈玉成伏兵出现时，就派人去了管窑，准备接应自家骑兵过来，好对抗陈玉成。
陈玉成杀心四起，正要发作，却看见西面不远处战马奔腾，搅起成片烟尘。
又是一支骑兵奔袭而来。蕲州以西已无太平军，这支骑兵要么是火军，要么是天地会。
陈玉成叹叹气，知道自己已经无力回天。再不走，他们就要遭到火军东西夹击了。他急忙引军撤回蕲州本营，准备专心防备湘军。
他心想，火军毕竟还在名义上归属于太平军。为了归正火军，他已经尽全力了。后面，如何处置火军，要靠东王的智慧和手段了。眼下，他得专心致志防守蕲州，防止湘军东下。
却说那从西边奔来的骑兵不是清军，也不是太平军，正是陈城朝思夜想的火军。
率领骑兵的人是火军老兄弟-一团长王韬。陈城遥想自己刚下连队时，王韬甚是粗鲁，对新排长也不够尊重。陈城不是很喜欢他，内心里最喜欢听话的李想。
可一年下来，王韬作战勇猛，又没有别的心眼，一心想着火军大局，多次在战斗中担任先锋。别人谈论起火军战将，首先想起的就是王韬。
沧海横流，方显英雄本色。火军各团首任团长中，二团长李想虽然听话，但能力欠佳。四团长何兆武能力出众，却另有心思。最可靠的还是老成持重的黄宇、勇猛无前的王韬。
黄宇已经荣膺参谋长，王韬将有可能成为火军第一流的猛将，成为可与湘军多隆阿、太平军李秀成媲美的人物。
为此，陈城有心培养王韬，派出优秀参谋辅佐王韬，从亲兵中选拔人才，送到王韬团里当连长。
现在陈城有难，王韬果然能够亲自率领骑兵过来救主。
陈城看到王韬，忍不住和他拥抱。这种亲昵的表示，是陈城从来不曾有过的。
王韬受宠若惊，一时兴起，便单膝下跪，对陈城说：“师长，我来晚了，害得您受苦了。”
陈城连忙把他扶起，说：“快起来，我们是火军，严禁上下级间跪拜，你不要坏了规矩。”
虽然嘴上责怪，可陈城心里仍很高兴。太平军、湘军、绿营中都行跪拜之礼。虽是陋习，却也表明尊卑有序，有利于下级服从上级。
由于自己以身试险，“雏鹰号”与水团大队被太平军隔断，自己也差点被太平军困住。陈城原本有些惭愧，害怕在部将面前丢脸。
幸运的是，他因祸得福，与苗浒相遇，和周秀英搭上了线。周秀英带领千骑捻军加入火军，更令火军从此有了一支强大的骑兵，火军如虎添翼。
王韬高兴地说：“师长，我真是太佩服你了。你带着那点人，艺高人胆大，冒险在太平军的地盘中穿梭。大家不仅完好无损，你还额外收编了这么多的骑兵。说来惭愧，我们这么大的火军，从各团紧急调拨战马，也仅得到六百骑骑兵。”
一旁的周秀英也得意地说：“我本来就在黄梅招兵买马，准备投奔师长。从黄梅出发时，我把当地的天地会骑兵全带过来了，共有七百二十骑。另有四五百骑骑兵，已经得到我的号令，很快也将赶过来加入火军，从此追随师长。”
周秀英左一口师长，右一口师长，倒令陈城有些不好意思了。她在部下面前是个威风凛凛的女将军，在陈城面前则成了一个惹人怜爱的小美女。
陈城斟酌了一下，郑重地对周秀英说：“周统领，我想了想。火军现在有了水兵，有了步兵，唯独缺一支强大的骑兵。现在有了这么多的战马，有了这么多身怀绝技的骑手，我想单独成立一个骑兵团，请你做团长，你意下如何？”
周秀英喜出望外，笑道：“谢师长栽培，秀英求之不得。我一定带好骑兵团，决不让师长失望。”
她很想学火军的礼仪，向陈城握手示好。但她受传统教育，心中男女之防的观念还很重。她脸上憋得通红，却伸不出手，只好硬着头皮向行单膝跪拜之礼。
陈城慌忙把她扶起，望着这个和他年纪差不多的女英雄，对她说：“周统领，我们火军间严禁跪拜，以后我们握手就行了。”
陈城向她伸出了手，周秀英不胜娇羞，把脸别到一边，和陈城握了握手。
周秀英阅历丰富，曾在上海小刀会起义中大显身手。她手心略显粗糙，因为经常使用兵刃而生出了老茧。
陈城对她说：“秀英，我们火军不仅官兵平等，上下平等，男女之间也是平等的。不论男女，不论出身，只要他忠于火军，只要他能力出众，都可以做火军中的头领，都可以为民作主，替天行道。”
周秀英高兴地说：“谢谢师长，秀英一定牢记师长教诲，在骑兵团里倡导平等。”
周秀英虽然长得一般，但很有气质，假如仔细看，会发现她另有一种姿色。
陈城假装挠痒，遮掩自己一时失态，交待她道：“你要做好准备，火军纪律很严，规矩也多，你不要嫌麻烦，要争取尽快学习。
“另外，我们火军实行双首长制，除