火军坚守武昌，等待天京方面派出援军。但火军只顾着筹措军饷、招募新兵，根本没有与湘军战斗的意思。
更令黄再兴无奈的是，太平军中的天地会分子认为太平军不足与湘军战，整队整队地投奔火军。
黄再兴找陈城理论，说：“大敌当前，我们应当同心协力，共克时艰。现在有些天地会分子，一向目无法纪，这山望着那山高。他们吃不了苦，跑到火军营里讨赏，其实都是些下三滥的货色。还望陈师长顾全大局，不分你我，共同对付湘军。”
陈城对黄再兴同样没好感，直接反驳他道：“火军势单力薄，恐怕不是湘军的对手。之前火军困守城陵矶，国宗石兄不肯供应粮草。丞相大人一直辅佐国宗兄，那时怎么不劝劝国宗兄呢？现在，国宗兄已经跑路，火军也自身难保，不日也将步国宗兄后尘。丞相大人还是求助陈桂棠吧!”
黄再兴大惊，不知道陈城怎么知道他的密信。传言陈城是杨秀清的嫡系，又有火军在手，不是黄再兴能惹得起的。若陈城在杨秀清面前谗言，后果可不是闹着玩的。
再三斟酌，黄再兴决定率领残部撤军。他亲自断后，于14日晨率军自武昌东退，试图依托田家镇天险建立阵地，阻止湘军东下。