金喙鸟俱乐部，一间私密会客厅里。
身着黑色毛衣的迪莉娅观察着旁边人的脸色，以一种从未有过的温柔语气说：“我们当然知道，这是一种污蔑，不过为了保护你的名誉和前途，所以还是不得不做出相应措施……马丁，请你理解协会的苦心。”
马丁面无表情：“也就是说，因为留里克那边古德曼发来一张正式函，协会就要查我，怀疑我是真理骑士团的内应，是这个意思吗？”
他对老鱼人的扣帽子行为牢记心头。
你给我等着，我马丁必有厚报！
“当然不是。”
迪莉娅耐心温和地解释说：“古德曼以留里克南方海运部的名义发函，表达了质疑，并且给出了一些证据和证人——虽然这些基本上是无中生有，但按照流程，还是得走一遍。”
“你相信我，要不了多久，这件事就会过去。”
“留里克那边这么对你，也是因为他们恼羞成怒，和基金会私底下商议进出口「嗜血天使」这种违禁品。现在暴露给公众让他们很被动，蒙受了不小损失。”
她轻声细语地说：“我和里德讨论过，这件事最大的作用就是做给留里克总部看，方便推卸责任。否则部长拉森是不会在信函上签字的，他和协会的关系一向不错。”
“此外，拉森部长的常务秘书乔金也和我通过气, 说这纯属监事古德曼的私人行为，古德曼对南方海运部的整顿已经开始了。”
马丁沉默了一会儿：“我其实并不在乎, 不论是暂时内部审查, 还是别的什么。”
他看向坐在身旁的女上司：“只要这样做不让你难做就好。”
“……”
迪莉娅一时间不知道该回应什么好。
她低声说：“这件事怪我, 没有能帮你澄清……”
马丁依旧没有表情，装硬汉。
「英灵反应：9/10」
又提升了一点。
果然替对方背锅卖惨涨好感最快！
前提得是对方不讨厌。
“协会记得你的贡献和克制, 会好好补偿你的。”迪莉娅说。
“好。”
这回马丁没有再趁机找甜头。
说起来，这还是马丁来到这个世界的第一次正式恋爱。
联邦本地人恋爱观比较随意，喜欢就去追和约, 看对眼就先成情侣再说，不成就换下一个。由于没有坚固基础，这种关系往往也是脆弱的, 最初的男女吸引和激情退却，对方身上都是问题。
那句话怎么说来着？开始总是分分钟都妙不可言。
马丁决定慢慢来。
外面忽然传来用力的敲门声。
“副会长，这里有一份总部来的加急文件, 需要你签署一下。”是芭芭拉的声音。
迪莉娅签署了文件, 回来给自己倒了一杯甜酒, 喝了一口缓解之前的情绪。
“这次所谓的内部审查，只是走个过场, 由协会事务委员会做出一份调查报告，做出一份回应性公函给留里克。”
“在此期间, 你有两个选择。要么好好待在家里, 等半个月流程结束, 反正你现在住进了湖上公寓，听说隔壁就是萨拉夫人，你可以和她多多培养一下关系。”
迪莉娅眼睛里闪烁着一丝危险光亮。
马丁一个激灵, 立即表示：“我选第二个。其实我还兼任了罗森菲尔德家族托比的家庭教师, 还挺忙的。”
“哦……你确定？”
“确定。”
马丁坚定地点头。
重要是非面前得坚决站好队。
“好。”
迪莉娅对这个回答还算满意，她放下酒杯说：“第二个选择, 就是你替协会去一趟布篷区。”
“斯派克在几天前就向我们求助, 说布篷区出现了一系列的超凡事故。警方基本不管那边, 能帮他们的，也只有我们。”
“你和布篷区的人打过交道, 过去正合适, 就去那边看看是什么情况，也免得在市区招摇。”
“当然也不会让你白跑, 协会已经开出了50金镑的调查费, 聊胜于无吧。”
“还有，过去注意安全。”
“明白。”
马丁谈及正事也恢复了正经：“我想问一下, 斯派克是个什么样的人？”
白西装的斯派克，布篷区的大家长，马丁一直对这个人物很有兴趣。
“斯派克是岛民出生，他年轻时是水手。”
迪莉娅讲起这位布篷区老大的过往：“他有一个非常要好的兄弟，叫做杰特，两人从水手起家，在布篷区做了一些小生意，渐渐拉起了一艘船跑海路。”
“有次他们遇到风暴，躲避逃到了剥皮者的岛屿。”
“剥皮者是一群信奉‘永恒编织者潘娜洛普’的群体，他们将各种活物进行剥皮，用这些鲜活的皮囊献祭给潘娜洛普，换取这位古老圣灵的赐福。”
“船上人都被抓住，最后只有斯派克依靠一张木筏逃了回来。”
“据说，他身上那件白西装，就是杰特被剥皮者剥下的皮，因为得到了潘娜