且说李四起身离开吴家，就直接奔铁路沿线而去，看能不能捡点什么东西。一边走着，一边踅摸（搜寻）着，脑子里还在想着这块石板的事。转悠了一阵，什么都没有捡到。天色慢慢黑了下来，不得不回自己的窑窝子去睡觉了。
躺在炕上思来想去，自己念了近半辈子书，眼下人家叫辨认一下石碑上的文字，好多字自己还没有见过，根本认不得，真是有点伤脸。当年为了求个功名，把婆娘娃娃都卖掉了，结果求功名不成，反而弄得现在是穷困潦倒，除了在人家修铁路废弃的一个忙上炕（进门就是炕）土窑窝子安身外，值钱的东西一无所有。李四想到这些，当年的情景映在眼前，不由得伤心起来。后悔地自言自语道：“往事不堪回首，这就是命运啊，这道沟的第三个孽障（可怜）人就是我李四了。”
再说这胡浪的婆娘，到了晚上兴致极高，男人干了一整天的体力活，虽然有点疲乏，但应承的事还不能食言。这次又让婆娘受活了，嘴里娇声嫩气地声唤着，以后我每天都要。胡浪问：“你怎么了，这么大的劲，我可不是公鸡，说踏蛋就能踏。”完事后，婆娘轻轻在男人脸上拍了两巴掌，嘴里嘟嚷着说：“你平日里都在哄我，三锤两棒子就完事，今天这两挂，我才感觉到了什么是受活。”胡浪调侃着说：“我平常做哈的事，都是割的脬子献神呢，人疼死了，神还不喜欢的事。”
胡浪随后给婆娘交代说：“明天李四要来咱们家，看一下石板上到底写的是个啥，是不是稀罕的东西。你可要把茶饭做好，招呼停当，省得叫人家笑话。李四可是个贵客，不一般人，人家是有学问的秀才。只是现在老了，显得可怜，年轻的时候，也是个非常攒劲的人，听说当年见过的婆娘也不少。”
胡浪的婆娘听了，就瞪着眼睛说：“你也想多见几个婆娘吗，小心叫人家把你的腿打断。你只要把我弄受活了，你愿意见那个婆娘你就去见，看你的本事了。吃着碗里的还看着锅里的，真是个饿眼货。”胡浪无奈地说：“你又听岔了，我说人家攒劲，是指人家是这道沟的能人，不是说想见别人的婆娘。像你今天这么个整法，碗里的都把我胀死了，还敢再去看锅里的。”两口子在炕上弹了一会牙叉骨，时间不早了，就各自睡了。
时辰已到子夜，李四在杂乱的思绪中，好不容易迷糊着了。人常说，汉汉做梦是心上事，回回做梦是经上的。李四不知何时进入梦幻之乡，眼前清晰地看到，好多陌生人围着这块石板在看，只听见大家都喊叫着说：“这石板上写的东西，的确是阎王爷的生死簿。”前拥后挤，都想知道自己的阳寿，争抢着要看个究竟，可惜这帮人都识不得字。
大家见李四来了，都知道这可是个老秀才，这地方最有学问的人。赶紧让开一条路，跪在两边祈求着说，赶紧先把自己的名字找到，看一下阳寿。李四虽没有见过皇亲国戚，八抬大轿的场面，但听说过马长官当年检阅部队的情景，也见过当年鲁大昌在内官街上的那个威风劲儿。人们这么抬称，李四顿时就飘飘然，心里那个滋润劲，八辈子也属难得，真像是吃了大烟的感觉。
一时间，李四被人们簇拥着到了石板前，抬眼一看，石碑后面有一个四五尺高的平台，上面坐着一男一女。男的是双腿盘坐，一副长髯挂胸，面色苍白，横眉立目，眼睛只盯着自己，好像是那朝那代的皇帝模样，又好像是古书上画的钟馗，还是当年庙里白马爷神像。李四疑惑辨认不清，只怕这就是阎王爷。女的是亭亭玉立，面目清秀，表情和善，头上一副银簪子，闪闪发光，恰似画中的天仙。
李四一见这场面，心中发颤，两手抖个不停，眼睛不敢多看，赶紧低下头来。但还是想知道，这生死簿到底是个啥样子，便偷着向台前的石碑上瞥了一眼，看见上面写着甲子乙丑，赵钱孙李，丙寅丁卯，周吴郑王。一看到这个李字，李四心里咯噔一下，还没有来得及往后面看，只听见晴天霹雳，一声惊雷，原来是过路的火车鸣笛声，把李四给惊醒了。
睁眼一看，天色大亮，梦境如一团黑云，回旋在脑海里不散，心里怀疑这到底是梦还是真的，难道自己确实见阎王爷了，觉得有点诡异。过去读书的时候，忘了从什么书上看到一个说法：“说这人啊，死了以后就变成了鬼，鬼是没有影子的，等太阳出来了，看看自己还有没有影子。”
李四想到这里，陡然哈哈大笑，自言自语地说：“我啊，真是把书念到肚子里去了。一个梦都辩不来，还能做个啥。昨日看见石板，上面明明写着：重修白马庙记”。后面说些啥，没有顾得仔细辨认。难道让常胡浪一句话，还是白马庙的神仙显灵，叫我这样一个难辨吉凶的古怪梦，不小心把自己又弄着中邪了不成。
李四稍作镇静，起身和往常一样，去火车站附近，踅摸着拣点坐火车的人拉下来的大粪，扔下来的废杂东西，还有火车颠簸掉下来的煤渣等什么的。一边渴望地走着，一边焦虑地想着，决心要想个法子，把这碑上的字抄下来，仔细地琢磨一番。正在为没有纸笔犯愁，碰巧看见路旁的阴沟里，撇着一个破洋灰袋子，拾起来一看，里面三层洋灰纸，还新缯缯的，觉得这地方真邪，得了个心里想，这下可有办