蓉抚着肚子，期许未出世的孩子能与荀彧看齐。
“……顺其自然就好。”
荀彧抚着唐蓉的肚子，不愿孩子走上与他一样的命运。
温和有礼是荀彧的处事态度，但没有人了解他埋藏于心内的想法。
“（奉孝……）”
一想起过去的苦楚，荀彧的脑中就浮出了郭嘉的身影。
郭嘉坦率的笑容历历在目，使荀彧扬起了微笑。
“……”
唐蓉按住荀彧的手，与他一同守护肚中的孩子。
战事依然继续，曹操兵临城下，逼使陶谦闭城不出，达成示威的用意。
曹操推估陶谦已无出击的余力，宣告凯旋归师。
与此同时，荀彧接纳唐蓉的提议，祭出孙子牌，请曹操的嫡长子曹昂通信。
曹昂将行弱冠，性格刚毅，成熟稳重，与年少放荡的曹操完全不同。
曹昂的文笔虽不比荀彧出色，也不如曹操会写些小诗自娱，但情意恳切更甚两人。
曹昂仅写一封信，曹父就决定到林城一游。
虽言“一游”，但曹父收拾的时候就如搬家盛大，一拖就拖到了冬季，显见他有定居的意思。
荀彧命泰山太守一路护送曹父至林，由他安排曹父的住宿与旅游事宜，要让曹父心甘情愿留在林城。
“仲德，除了诣孔庙、登泰山外，还有其他的景点吗？”
荀彧摊开兖州地图，正在寻找适合的观光景点。
曹父居华县有段时间，知名景点大概都去过了，唯有请教在地人才能获知独家的私房景点。
“来到林间先观览先哲遗风，再去市集欣赏各式工艺，虽然与洛阳精巧工艺不同，但气势雄浑，我相信是洛阳看不到的。”
程立掀开卷轴，上面写满了各景点的位置与概要，显见他的用心。
曹父携家带眷，年龄大多老迈，不适合操劳的行程，许多行程都是以家人同乐为考量设计。
“……只有古迹吗？”
荀彧浏览一次，肯定程立的用心，但行程过于冷僻，只有酷爱历史文化的人会接受。
“……”
程立低下头，重新审视一次行程。
“（看来这是仲德的兴趣。）”
荀彧意外发现程立的兴趣，但现在不是为此感到欣喜的时候。
“林附近有片芍药园，有些芍药是外地看不到的，但要初夏才会绽放。”
程立皱起眉，道出另一个景点，但是曹父预计冬季至春，会在林度过新春，与芍药绽放的时节不同，总不能让曹父观花苞。
“芍药吗……”
荀彧的脑内浮现〈溱洧〉篇的“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药”情景。
在上巳日，心仪的男女打情骂俏，互赠彼此一株芍药，象征结约，是何等的浪漫。
荀彧想起郭嘉的笑容，嘴角微微扬起。
“之后你可以与夫人一起前往。”
程立以为荀彧是想起唐蓉。
“……蓉儿现在是待产期，暂且不适宜出游。”
荀彧暗吃一惊，以尚称沉稳的语气回应了程立。
“夫人就要临盆了，你专心陪着她，由我带曹老翁出游即可。”
孩子出生后还有很多事情得忙，特别这是荀彧夫妇的第一胎，程立推想两人会忙得不可开交，主动接起后续的事宜。
“有劳你了。”
荀彧微笑，坦然接受程立的好意。
“（我……）”
如果时间允许，荀彧也希望能参与重要的一刻。
荀彧与唐蓉的感情本非浓情蜜意，自从体悟对郭嘉的感情后，他自知感情天秤变得越来越偏向一边；不过，荀彧认定唐蓉是他非常重要的人，必须给予唐蓉稳定的生活。
“若要观海……”
或许是芍药园的启迪，程立又想到了其他的行程。
“（仲德与曹老翁的年龄相仿，也许比我更适合做向导。）”
曹父的年龄较程立稍长些，比起后辈荀彧有更多共同话题可谈，荀彧也乐观其成。
“不好了！”
斥侯神情慌张，顾不得礼数，直接冲入房内。
“……何事？”
斥侯的行为固然无礼，但消息更重要，程立只是板起脸孔应对。
“……”
荀彧未发一语，以平静的态度应对斥侯，不让斥侯因紧张而说不出话来。
“陶谦、陶谦的部属杀害了曹老翁！”
斥侯态度激昂，道出了惊人的消息。
“什么？！”
荀彧与程立难掩动摇，发出不同程度的惊呼声。
“消息正确吗？”
程立走近斥侯，眯起眼睛，确定真伪。
“千真万确，曹将军也得到消息了。”
斥侯连忙点头，不敢有所欺瞒。
“（怎么会……）”
荀彧对意外的发展而面色凝重。
“曹将军……嘱咐荀司马备妥粮食与军马，说要灭了陶谦。”
斥侯从怀中取出一封信，那是曹操亲笔书信。
“……我知道了，先下去吧。”
荀彧收下书信，面无表情