“话是这么说，可眼前的日子……难熬哇。”
郤平安心事重重地说了句，眉头紧锁，苦笑了声便低头扒饭。
“当年那么苦，连饭都没得吃，我们都熬过来了，现在还怕个啥。”姚月娥笑着说，“平安，你就不要愁了，尽管把心放开来。”
郤向阳跟着说：
“妈说的对，现在要搞改革开放了，要分田到户单干，日子肯定会好起来的。爸，你就不要愁，注意身体好了。”
郤平安满是愁云的脸上绽出丝笑，一如既往地坚持说：
“没病，就有点咳，过两天就会好的，不用花冤枉钱。”
可刚说完又剧烈地咳嗽起来，把脸憋成猪肝色。
郤向红瞧见父亲在不停地咳，就焦急地说：
“爸，你赶紧去看医生吧，打了针吃了药就不会咳，不会难受了。”
姚月娥心疼丈夫，好言相劝：
“平安，你就听孩子们的吧，过下就让向东去抓药，要不管用，就去医院看。”
郤向东赶紧搁下饭碗，看着父亲说：
“爸，我这就去。”
父亲突然冲大儿子吼句：
“你敢！你要敢去，看我不打断你的腿！”
郤向东见父亲发火，也就不敢动了，乖乖埋头吃饭。
郤向阳知道父亲不肯看病抓药，是为了省钱给自己交学杂费，在感激父亲的同时，内心也充满了歉疚，却一句话也说不出来。
寻思了一下，姚月娥温和地笑着说：
“要真差钱，我去跟人借。”
“刚才我跟向阳说过了，打死也不跟人借钱，你就别再说了。”郤平安心里挺过感动的，可嘴上仍旧气呼呼地说，“现在哪家有钱呀，去找人家借钱，那不是存心让人为难，也打自己脸嘛！”
“可这病……”
郤平安缓和神色对妻子说：
“别担心，没事，真的没事。”
“没事就好。”
姚月娥了解自己的丈夫，知道他有多倔，也就不再劝了，只在心里祈祷丈夫的病能够快快好起来。
郤平安见大家都不再说治病的事，同时也为自己无端发火而内疚，连忙挤出丝笑说：
“好了，我们不说这事，快吃饭吧。”
母亲见孩子们都不说话，像被父亲吓着了，就换了话题说笑起来。
这样一来，饭桌上的气氛便活跃起来，欢快起来了。
写作业的时候，郤向阳见哥哥进来，便放下笔问道：
“大哥，爸这咳嗽怎么一下子这么严重呀？”
郤向东在床沿上坐下，神色有些阴郁，幽幽叹了口气说：
“爸这咳嗽早就有了，只是咳段时间就好了，也就不放在心上。”
“爸到没到过城里医院检查过？”
“没有。光咳谁当回事了，爸就更舍不得花钱去检查了。刚才的情形你也看到了，爸是连抓副药都舍不得，哪会去大医院做检查。”
“可爸总这么咳也不是个事，何况爸肝上有毛病呢。”
“过几天再看看吧，要是还没见好，我就带爸去公社医院看。”
“要真这样，我就放心了。可爸会跟你去吗？”
“我就担心这个。”郤向东皱着眉头说，“爸这脾气，加上家里没钱，要让爸听我们的去医院够难的，除非咳得实在不行了。”
“说来说去还是穷，穷得连病都看不起，这真是难以想象。”郤向阳意识有点模糊地说，“就算我那时穷，也没穷到这个分上。”
郤向东诧异地盯着弟弟，问道：
“向阳，你在说啥呀，是不是给急糊涂了？”
郤向阳即刻清醒过来，讪讪地笑着说：
“大哥，我还真有点糊涂了，都快要胡言乱语了。”
郤向东笑了笑，叮嘱道：
“向阳，爸的病你不用着急，有我和妈呢。你呀，只管好好读书。”
“晓得，大哥，我会安心读书的。”郤向阳点头说，“只是看到爸身体这么不好，又不肯去医院医，我就挺担心的。”
“不用担心，爸这病不怎么严重，会慢慢好起来的。”郤向东安慰弟弟，“你好好读书，每次都拿第一，爸就高兴，病也就会好起来。”
“我会努力的，大哥。”郤向阳一脸认真地说，“虽说爸平时不怎么跟我聊学习上的事，可我晓得爸很希望我考上大学。”
“那是，现在爸就盼着你考上大学，好有出息，也好给我们家争脸面。所以说，你啥都不用管，一门心思读书好了。”
郤向阳又点了点头，沉默一下问：
“大哥，爸是不是得了肺病呀？”
郤向东脸上掠过丝惊诧，动了动嘴巴，想说又忍住没说出来。
从哥哥的神情里，郤向阳敏感地觉察到了什么，心头一凛，问道：
“是不是这样，大哥？”
“我，我……”
“告诉我，大哥，我想了解爸的身体情况。”
“我也不好说，爸又不肯去大医院检查，只是听谢医生说，爸这么咳，肺可能不怎么好。他也看不准，只是猜的，一个赤脚医生嘛。”
“要确定爸的病