水线出产的日用品，把这些工业品贩运到欠发达的殖民地，换购廉价的原材料，运回宗主国，或者转运到另一个工业国家，如此周而复始，高额利润来源于工业对种植业的“剪刀差”。
那么，原材料出产地，就不能提价吗？
在自由竞争的理想市场环境下当然可以，可惜现实中并不存在真正的自由市场。
在1620年代的瓦雷斯世界，绝大多数原材料产地，都已经被各大工业强国瓜分，沦为殖民地和半殖民地，受限于所谓的“帝国特惠制度”，殖民地出口的原材料价格完全由宗主国说了算。
殖民地的土着乃至大庄园主和奴隶主，对这种不公平的贸易制度颇有微词，不满积累到极限，自然会闹出殖民地独立运动——新大陆正在爆发的独立战争，就是这一矛盾的集中体现。