其说是丝绸之路不如说是瓷器之路，宋代之后，船运外销的货物主要就是瓷器。
从宋代开始，就有专门的外销瓷器生产，这样的器物造形与纹饰经常带着典型的异域特征，但工艺都是标准的中国古代陶瓷烧造技术。
古代出海行船风险很大，海盗只是其次，最大的危险是不可测的风浪。但是，自古杀头的买卖都有人做，有丰厚的利润自然会有很多人愿意冒险了。
千年以来，不知有多少满载瓷器的商船被汪洋大海吞噬，静静的沉睡在海底不为人知，出长江口沿东海岸，尤其在东海、南海海域一带分布的最多。
随着现代科技手段的进步，可以运用声纳、磁力计等多种仪器探测海底，有很多人也打起了在海洋中寻宝的主意。
在西方，沉船探险一直是很多探险家最热衷的“事业”之一，近年这股风潮也蔓延到中国近海一带。有很多人以科考的名义在干这些事，目前还没有引起足够的重视，而且茫茫大海管理起来也非常困难，地面上的盗掘还抓不过来呢。