宁锡昭疾步回到秦晚的房间。还没进门就听到她沉重的咳嗽声。
他冲进房间，看到秦晚坐在床上，单手掩口咳嗽地喘不上气，立即上前帮她捋背。
她失神昏迷高烧数日，却突然竭力将自己从意识的深渊里拉了回来。
她懂知错。
懂认错。
懂收拾残局。
懂她自己。
秦晚忍住咳意，抬手推开宁锡昭的手。她仍旧在发烧，宁锡昭被她的指尖碰到，那温度烫到心惊。
秦晚看向宁锡昭，冷声道：“放了荀澈，你所有条件，我都答应。”
宁锡昭怔怔望着秦晚：“您在乎他……”
秦晚捂着胸口控制住想要咳嗽的冲动：“不，是我的错，与他无关，他还是个孩子，什么都不懂。”
秦晚的情绪疏离冷漠，不带一丝留恋之情。
“好。”
“咳咳……咳咳咳……我要……看着你放他离开……咳咳。”
“好。”
邹城的雨未停，秦晚裹着毯子坐在凋零的桂花树下，远远看着无涯将荀澈送离了雅院。
“保证他的安全，咳咳。”秦晚道。
“是。”宁锡昭答应了。
秦晚：“还有，我要回宫！”
宁锡昭有些讶异，却也答应了下来：“好。”
……
寒城，北戎皇宫，重华殿。
“皇姐你说什么？！”青池摇着头不敢相信地看着宁缈，“你说宁锡昭他喜欢的……是母后？！”
重华殿偏殿内，宁缈眼中的眼泪已经流尽，她靠坐在椅上，黯然地点头。
“姐！你什么时候知道的？！”青池脸色苍白，手上青筋暴起。
“五岁，我五岁的时候就知道了……”
青池惊诧：“那你为什么还要嫁给宁锡昭！你该杀了他！”
“呵，我何尝不知道我该杀了他！”宁缈的声音带着巨大的痛苦微微颤抖着。
青池：“可你做不到……对不对！”
“这么多年我都在骗自己，我以为他会看在我爱他那么久的份上，看在恕儿悠儿两个孩子的份上，有那么一点爱我……可这些年的相伴，却不抵母后一次的出现……”
青池愤然转身：“我去邹城！把母后接回来！”
“等等！”宁缈起身拦住青池，“宁锡昭不顾我的旨意，这已经是抗旨不尊。他已经做好了为了母后不顾一切的准备，是绝对不会放手的。”
“那也不能让母后落在他的手上！那样太危险了！”青池怒道。
宁缈忍声试探着问向自己的亲弟弟：“青池……你觉得母后她……会接受锡昭吗？”
青池大惊：“姐！你在胡说什么！”
宁缈咬了咬嘴唇：“我永远都赢不了母后……她有的，都是我永远也得不到的。”
“姐，你不要胡思乱想，”青池扶着宁缈的肩膀，“我现在就去把母后抢回来，宁锡昭敢拦，我绝饶不了他！”
说着，青池冲出了重华殿。
宁缈站在殿中，无措地望向窗外。
她最害怕的事情还是发生了，一起如她所料。
鲤鱼此时叩门走到宁缈面前：“陛下……”
宁缈看到鲤鱼，低声问：“鲤鱼……锡昭最终还是不要我了，从一开始我就知道会有这么一天……”
“陛下，您打算怎么做？”鲤鱼问。
宁缈摇摇头：“鲤鱼，如果是母后，她会怎么做？”
鲤鱼苦笑：“陛下，您不是娘娘。”
“我多么希望我是她。”宁缈颓然坐在椅上。
鲤鱼：“人人都说陛下的性子像娘娘。但鲤鱼觉得您对昭王陛下的那份执着更像先皇。鲤鱼记得那时无论娘娘去了哪里，离开多久，他都会一直一直等她回来。”
宁缈：“你的意思是让我等着锡昭回心转意？不可能的，他从没有真的爱过我。”
鲤鱼：“如果昭王殿下真的抛弃了陛下您，那么第一个让他付出代价的，一定是娘娘。”
宁缈猛然抬头看向鲤鱼。
鲤鱼正色道：“娘娘怎么可能看着陛下您受委屈不管呢。”
“……？！”宁缈愣住，抬头看向鲤鱼。
鲤鱼接着说道：“昭王殿下大权在握与您分庭抗礼，如果您二位齐心，娘娘她乐得逍遥。但如果您二位有了矛盾，不管因为什么，娘娘她绝对会帮您。陛下，现在有危险的不是娘娘，是昭王殿下才是。”
鲤鱼的话如醍醐灌顶，宁缈瞬间从痛苦中清醒过来。
确如鲤鱼所说，宁锡昭太小看了她的母后。如果他真的不管不顾地向母后表明了心意，那么母后一定不会轻饶了他。
“不行！鲤鱼！我得想办法救锡昭！”宁缈脸色瞬间焦急，“速速备马！去追青池，我与他一起去接母后！”
……
马车一路缓慢向北，秋意更浓。
秦晚被宁锡昭照顾得很好，她的烧已经退了不少，但是咳嗽依旧没有痊愈。她饭也吃不进去，最多只喝些粥，其实也咽不下几口。
车队停在一处旷野中的几棵杨树下休息。
秦晚掀开车帘看向窗外，草色泛黄