念；另一方，则是那个一直默默无闻、却在关键时刻提供了关键预警的观测所主事沈敬（其背后是太子自己的暗中支持），代表着“认知先行”、“关注外部变量”的潜在新思路。
朱标知道，自己必须做出选择。是支持于谦，沿着既定的“内部肃清”道路继续走下去，哪怕可能因此忽视或误判外部真正的大敌？还是采纳沈敬的警示，暂缓或调整内部清洗的节奏与重点，将更多资源和注意力投向应对这个突如其来的“黑船”威胁？
这个抉择，不仅关乎东南战局，更关乎洪武朝未来治国理念的走向，甚至可能影响到他与父皇之间的关系。
沈敬的“边缘预警”与于谦的“内部清算”主张，在“黑船”这个外部冲击下，发生了第一次公开的、尖锐的 “理念交锋” 。沈敬这个“边缘异化者”与于谦这个“秩序标杆”，在“奇点”的棋盘上，被迫站到了近乎对立的位置。而太子朱标，则成为了这场交锋的裁判与……第一个被撕裂的“受害者”。
二、永乐危局：内鬼疑云与信任的崩塌
几乎与洪武朝收到“黑船”惊报的同时，永乐朝的东南前线，也爆发了一场比火炮失踪更加严重、也更加动摇军心的危机。
陈瑄麾下一支装备了“神威炮”的“武库舰”分队，在一次例行巡航中，与一小股疑似敌船遭遇。按照规程，舰队指挥官（一名经验丰富的参将）下令“武库舰”在安全距离外进行威慑性炮击，试图驱散敌船。
然而，就在炮击命令下达后，意想不到的事情发生了：旗舰“武库舰”上的三门“神威炮”中，竟有一门在装填时发生了 “严重的、不应出现的操作失误” ，导致子铳未能正确闭锁！幸亏炮组中一名老练的炮手及时发现异常，强行中止了发射程序，才避免了可能炸膛的惨剧。但这一失误，不仅让威慑行动失败，敌船趁机逃逸，更在舰队中引发了巨大的恐慌和猜疑。
“神威炮”的操作章程极其严苛，每一步都有“技术监理”现场监督。发生如此低级的、可能导致灾难性后果的失误，在张岳的设计和监理体系中，几乎是不可想象的。
调查立刻展开。随舰的“技术监理”坚持声称，炮手完全按照章程操作，是 “炮械本身存在隐蔽缺陷” 。而水师官兵则私下议论，怀疑是“技术监理”或精器坊派来的工匠暗中做了手脚，甚至可能是有“内鬼”故意破坏，意图让“神威炮”乃至整个水师名誉扫地！
流言蜚语迅速蔓延。本就对精器坊那套僵化体制和“技术监理”的傲慢心怀不满的水师官兵，此刻的猜疑与愤怒达到了顶点。他们开始公开质疑“神威炮”的可靠性，抵触“技术监理”的指挥，甚至有人私下说：“张郎中弄出来的这些铁疙瘩，规矩比天还大，用起来比伺候祖宗还难，现在还差点要了咱们的命！谁知道是不是他自己人都没安好心？”
消息传回北京，朱棣震怒。他无法接受花费巨资、寄予厚望的“神威炮”竟出现如此丢脸的“失误”，更无法容忍军队中因此产生的猜疑与分裂。他严令彻查，要求陈瑄和郑和必须给出明确结论：是炮的问题，还是人的问题？抑或是……有内奸作祟？
压力之下，陈瑄和郑和不得不对涉事炮组、技术监理以及相关工匠进行隔离审查。然而，审查过程异常艰难。炮手坚称自己按章操作；技术监理咬定炮械有潜在缺陷；精器坊派来的工匠则搬出各种复杂的专业术语和图纸，证明炮械设计“理论上完美无瑕”，问题一定出在“使用不当”或“意外因素”。
调查陷入了僵局。没有确凿证据指向任何一方，但怀疑的种子已经深深种下。水师与精器坊之间，前线将士与后方技术官僚之间，原本就脆弱的信任，在此次事件后，几乎彻底崩塌。
就在这焦头烂额之际，郑和自己那条情报网络，通过汪直那越来越冒险、也越来越精巧的“信息投递”，传来一个更加令人心悸的“巧合”：几乎在明军“神威炮”失误事件发生的同时，东厂在东南某地侦破了一个小型的走私团伙，其仓库中除了常规的走私品，竟然发现了少量疑似用于火炮维护的特殊工具和一份残缺的、带有精器坊内部标记的工艺草图！虽然走私头目坚称这些是“偶然所得”、“不知用途”，但其出现的时间和地点，与“神威炮”分队活动区域高度重合，不得不让人产生极其恶劣的联想。
郑和将这条情报，连同对“神威炮”失误事件的调查困境，一并写入了给皇帝的密奏。他在密奏中沉痛地指出：当前最大的危险，或许已不再是海上的明刀明枪，而是内部因技术垄断、信任缺失而滋生的猜忌、分裂与可能的破坏。他再次委婉但坚定地建议，朝廷应重新审视对精器坊的绝对依赖和过度保护，考虑引入一定的监督制衡，甚至鼓励水师自身培养技术人才，以打破张岳及其体系对核心技术的绝对掌控，重建军队内部的信任与技术安全感。
朱棣接到这份密奏，陷入了