“在彼处。”
他话音未落，身影已化作一道金光直射而去。承瑞与瑶光立刻跟上。
乱葬岗深处，景象更为骇人。一座以扭曲人骨与污血绘就的邪阵正在运转，阵眼处悬浮着一颗不断搏动的、由无数怨念与疯狂情绪凝聚而成的暗红色肉瘤。
肉瘤延伸出无数细密的红色丝线，如同活物般，扎入虚空，显然正源源不断地向四周散布着“疯魔引”。
一个身着黑袍、面容被阴影笼罩的施法者正在阵前操控，其气息比之前那个老者强横数倍不止。
感受到太阳烛照那毫不掩饰的煌煌神威，那黑袍人猛地转身，声音沙哑如同金石摩擦：“又是你们！坏我主大事者，死！”
他双手一挥，邪阵红光大盛，那暗红肉瘤剧烈搏动，数十道粗大的血煞疯魔之气如毒蟒般射向三人，其中蕴含的疯狂意念，足以让寻常修士瞬间心神失守。
“雕虫小技。”太阳烛照甚至未曾动用真正神通，只是周身自然散发出的太阳真火领域微微扩张。
那些血煞疯魔之气撞入这无形的领域，如同飞蛾扑火，连一丝涟漪都未能激起，便滋滋作响地化为虚无。
那黑袍人见状，骇然失色，显然没料到对方强横至此。他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在肉瘤之上，试图引爆此物，做最后一搏。
“定。”
瑶光轻叱一声，言出法随，一股无形的时间与空间之力瞬间禁锢了那黑袍人与即将爆裂的肉瘤。太阴之力，冻结万物。
太阳烛照这才慢条斯理地抬起小手，对着那被定住的邪阵与肉瘤，轻轻一拂。
如同抹去尘埃，邪阵、肉瘤、连同那黑袍人施展的秘法痕迹，尽数消失，仿佛从未存在过。只有原地残留的一丝焦灼气息，证明着刚才那至阳之力的恐怖。
瑶光再次上前，对那被禁锢的黑袍人进行搜魂。片刻之后，她松开手，面色比上次更加凝重。
“此人神魂中被下了极强的禁制，核心记忆无法探查。但碎片信息显示，他们隶属一个名为‘虚无之面’的组织，此次行动，意在测试‘疯魔引’在不同地域、不同生灵身上的效果与传播速率。并且……”
她顿了顿，看向承瑞和太阳烛照，“他们似乎在收集由疯狂与混乱产生的某种‘精气’，称之为‘混沌真粹’。”
混沌真粹？承瑞心中剧震。联想到瑶光姑姑曾自爆混沌以阻隔那概念源头的注视，难道这“虚无之面”，与那源头有关？
他们是在以此界生灵为药饵，培育或者收集这种“混沌”力量？
太阳烛照眼中金芒暴涨，第一次露出了明显的杀意：“玩弄混沌，罪该万死。”
瑶光挥手净化了此地残留的污秽，看着逐渐恢复清醒、却依旧惶恐的村民，轻声道：
“瑞儿，需得尽快找出这个‘虚无之面’的根脚。他们的试验一次比一次凶险，下一次，不知又会拿出什么手段。”
承瑞肃然点头，立刻传令靖魔司，在全国范围内秘密排查与“虚无之面”相关的任何线索，同时加强各州府的防护与监控。
返回帝京的路上，三人都显得有些沉默。夕阳将他们的影子拉得很长，金瞳男孩走在前面，小小的身影却仿佛承载着驱散一切阴霾的光。
瑶光牵着承瑞的手，感受着他掌心因忧心而微凉的体温。承瑞则望着前方太阳烛照的背影，心中那份守护江山社稷的责任感，从未如此沉重，也从未如此坚定。
他知道，一场围绕“混沌”、波及整个世界的暗战，已然拉开了序幕。而他的王朝，他的子民，以及他身边这两位回归的圣尊，正是这场战争最前沿的壁垒。
帝京的夜色被一场突如其来的急雨搅得一片迷离。雨点敲打着勤政殿的琉璃瓦，噼啪作响，却掩不住承瑞心头那股愈演愈烈的不安。
他并未观瞧《山河社稷图》，那份预警已直接呈递到了他的案头——来自靖魔司最高等级的密报，以及附着的、来自天机阁阁主亲自占卜所得的谶语：“星坠西疆，地脉沸，魔影现于王庭侧。”
西疆，并非西海，而是帝国版图上更为辽阔、也更为神秘的西部高原与荒漠地带。那里地广人稀，多有上古遗留的秘境与不毛之地。
“地脉沸”？承瑞眉心紧锁，地脉乃山河灵机之根本，若地脉异动，轻则地震山崩，重则灵气溃散，生灵涂炭。
而“魔影现于王庭侧”，更是让他脊背生寒，这绝非指遥远的西疆，而是……帝京？
几乎在同时，殿外传来急促的脚步声，内监惊慌来报：
“陛下！京畿西郊落霞山方向，夜半忽现冲天异光，地动不止！有……有守陵卫拼死传来讯息，说、说看到陵寝之地有黑影幢幢，似在挖掘什么！”