沉明棠选择慢慢来的。
一时的小产会让周姨娘痛苦难耐，可说不定她也会狗急跳墙。
倒不如慢慢来，让她抱着些希望，就如同狼狗的面前始终吊着块肉，等精疲力竭追到那肉时，才发现肉早已腐烂变质。
她很想看到周姨娘彻底绝望不甘的那一刻。
纸鸢拿出自己带来的包袱，很快就调好了药给她，“这药服下后，胎儿不会再继续生长，但妇人的肚子会大起来。”
所以，外面是看不出情况的，哪怕寻常的大夫把脉，也很难发现异常。
沉明棠接了药。
秦氏拿回管家权后，十分麻利地将周姨娘安排的人全拔了个干净。
她叫来沉明棠。
“你想不想学着管家？”秦氏语气温和。
一来她想着明棠如今也十四了，过了年没多久就要及笄，到时候也要相看夫家。
只怕，到时候少不了人上门提亲。
她自然是希望沉明棠嫁得好，夫妻恩爱，又有公婆疼着的，可不论怎么说，管家理事还是要在娘家学一学的。
“想。”沉明棠正有此意，她佯装想了想，“娘不如将家里的厨房给我吧。”
秦氏不免多看了她一眼。
每户人家里，厨房是公认的油水大，也是公认的难管，不过她没考虑前者，只往难管上想了。
不知怎的，她就生出了明棠想要折磨周姨娘的想法。
可这话她没问。
“好，那就将厨房给你。”秦氏笑道，“那娘的一日三餐便交由你来决定。”
之前周姨娘管家，她懒怠搭理厨房的事情，便在自己的院子里建了小厨房，用作熬药和做饭。
沉明棠俏皮点头，“那我要将娘养的白白胖胖的。”
这话将秦氏惹得失笑。
沉明棠从秦氏的院子里出来，径直带着人去了沉家的厨房。
周姨娘如今失了势，随着秦氏起来，也没人敢薄待了跟秦氏亲近的沉明棠。
她溜达一圈，也没说什么。
可越是如此，众人越是提了心，最近二姑娘在沉家的壮举，他们都是听说了的。
“管事呢？”沉明棠停下来问。
有个胖胖的肥脸妇人赔着笑脸上前，“是我。”
“你跟周姨娘什么关系？”沉明棠看着她，淡淡出声。
那妇人尤豫了下，扑通给沉明棠跪下了。
“我虽是周姨娘的姨母，可我并不是她提上来的，我是老夫人的人。”妇人咬牙道，“还请姑娘看在老夫人的面子上，别为难我。”
她话说的直白，想着用沉老夫人压住沉明棠的气势。
毕竟是个十四岁的小姑娘。
可沉明棠根本不吃她这一套，“收拾收拾回家吧，去沉家帐房上支银子，如今厨房是我管着，不是老夫人在管。”
此话一出，妇人的脸色就变了。
她还想说什么，可对上沉明棠的目光，只觉得背后凉汗直冒。
好……可怕。
“如今厨房的人都是我招来的。”妇人还想再努力一把，“若是姑娘……”
“那就都带走吧。”沉明棠语气淡淡地打断她。
银子给足了，还怕招不到厨娘？拿着这话威胁她，不知好歹。
妇人依然不想走。
“赶紧走。”花穗上前，露出几分凶狠，“不然就不给你银子。”
她之前在周姨娘的院子里做事，经常见到这妇人跟周姨娘来往，好多人都说这妇人给周姨娘送银子。
尤其那时候周姨娘不喜姑娘，回回责罚姑娘，都是厨房给姑娘故意送残羹剩菜。
她都记着呢。
脱不了是这妇人的事。
妇人见没有周旋的馀地，索性将身上带着沉字的外衣一脱，往地上重重一甩。
她冷哼道，“姑娘可记得今日非要赶我离开，若过些日子老夫人回来，希望姑娘还这般猖狂。”
说罢，她扭着一身肥肉晃悠悠地走了。
花绒在不远处给沉明棠递了个眼色，有关于周姨娘的‘饭菜’，她已经安排好了。
沉明棠不动声色地点头。
她回了身，瞧着面前站着的七八人。
花穗朝着一个站在中间的，约莫看起来三十五六的妇人指了指，“姑娘，奴婢想举荐她来当厨房的管事。”
她凑近了沉明棠，低声说了几句。
之前她为沉明棠来厨房‘偷过’几次饭菜，有一次被这妇人发现，给她偷偷塞了许多吃的。
沉明棠点头，自然答应，“好。”
妇人欣喜上前，“我姓赵，姑娘可以喊我赵娘子。”
一般的官宦人家里，厨房里的做饭娘子都是外面聘请来的，并不是买卖来的丫鬟小厮。
所以她们也不必自称奴婢。
沉明棠看着她，“过几日家中宴请宾客，虽不用大开火灶，却需要跟外面酒楼通气，你可有把握？”
主要是沉家已经多年不曾宴客。
赵娘子坚定点了头，“姑娘放心。”
沉明棠笑了笑